O seu colapso teria consequências devastadoras, graves consequências secasA Europa congelaria, o nível do mar aumentaria e o oceano – um sumidouro crítico de carbono – não absorveria os gases com efeito de estufa produzidos pelos nossos combustíveis fósseis.
A Circulação Meridional do Atlântico, também conhecida como AMOC, é um sistema de correntes oceânicas profundas que atua como o sistema de aquecimento central da Terra. Ele envia água quente para o norte e água fria para o sul, dentro do Oceano Atlântico, trazendo calor para diferentes partes da Terra.
Como parte da correia transportadora global – um sistema em constante movimento de circulação no fundo do mar, controlado pela temperatura e salinidade – também transporta os nutrientes necessários para sustentar a vida oceânica. As correntes diminuem à medida que mais água doce entra no oceano. A água doce é menos densa que a água salgada, o que ajuda a impulsioná-los.
Embora houvesse dúvidas sobre sua proporção enfraquecimento ou colapso da AMOC nos últimos anos, pesquisas publicadas este ano chegaram a conclusões extremamente preocupantes.
Atualmente, um novo estudo da Universidade de Nova Gales do Sul alerta para os efeitos do derretimento do manto de gelo da Groenlândia e das geleiras canadenses, que os pesquisadores dizem que enfraquecerão a circulação oceânica e acelerarão o aquecimento no Hemisfério Sul.
A AMOC, que está atualmente mais fraca do que em qualquer momento do último milénio, deverá ser um terço mais fraca do que era há 70 anos, quando a Terra ultrapassou o limite de 2 graus Celsius de aquecimento global em comparação com os níveis pré-industriais, segundo aos autores do estudo. Um aumento de 2 graus na temperatura global significa que as pessoas podem enfrentar múltiplos impactos das alterações climáticas ao mesmo tempo.
E se tivermos em conta o derretimento adicional da camada de gelo da Gronelândia no oceano subártico, o estudo sugere que a AMOC poderá ser 30% mais fraca até 2040: 20 anos antes do inicialmente previsto.
Dr. Reagindo a estes resultados, Stefan Rahmstorf – que estuda a AMOC há anos – diz que o mundo deveria esperar um declínio mais rápido do que o previsto nas avaliações anuais do Painel Intergovernamental sobre Alterações Climáticas (IPCC) da ONU. Rahmstorf não esteve envolvido na pesquisa.
“”É muito provável (90-100 por cento de probabilidade) que o AMOC enfraqueça mais rapidamente do que as previsões do CMIP6 quando o forçamento do degelo for levado em consideração.’ Isto é uma má notícia; aumenta o risco de cruzar o ponto de inflexão da AMOC”, escreveu ele um tópico no X.
Rahmstorf, que é professor de física oceânica e chefe de análise do sistema terrestre no Instituto de Pesquisa de Impacto Climático em Potsdam, Alemanha. O Independente que a maior incerteza é saber a que distância o planeta está deste ponto de viragem.
“Comparei isso a navegar em um navio em águas desconhecidas”, disse ele, “e você sabe que há rochas abaixo da superfície que você não consegue ver”. Então é perigoso, mas você não sabe exatamente onde eles estão. E esse é o tipo de situação em que estamos.”
A AMOC não entra em colapso repentinamente. Desaparecerá lentamente após 50-100 anos. Ele disse que dentro de algumas décadas cruzaríamos o ponto de inflexão, o que seria inteiramente plausível.
Rahmstorf observou que os efeitos de um colapso seriam provavelmente muito graves, embora exijam estudos mais aprofundados.
“Mas o mais importante é que penso que é certamente mais importante tentar evitar que isso aconteça, em vez de estudar cada vez mais detalhadamente o que isso significa. Ou, claro, espero que possamos fazer as duas coisas ao mesmo tempo”, disse ele.
Rahmstorf foi um dos 44 cientistas internacionais que escreveu recentemente carta aberta ao Conselho de Ministros Nórdicodando um alerta severo sobre os perigos de cruzar o ponto de inflexão.
Os autores incluíram o professor associado da UC Riverside, Wei Liu, e o Dr. Também Anastasia Romanou.
“O IPCC, por exemplo, disse que não esperamos que isso aconteça antes de 2100. Mas o que as pessoas não percebem é que o IPCC analisou modelos que não simulam o colapso da camada de gelo ou grandes eventos extremos – como vimos em últimos dois anos”, disse Romanou. O Independente antes que o estudo australiano fosse tornado público.
Ele disse que embora haja incerteza quanto ao prazo, o colapso levará apenas décadas, mas “não muito mais do que isso”. Quer seja daqui a 20, 30 ou 50 anos, será “catastrófico”.
“Precisamos tomar medidas agora para evitar este tipo de impacto”, disse Romanou.
Que medidas o mundo deveria tomar? Para muitos, isso está claro há muito tempo. Limitar o aquecimento contínuo através da redução das emissões de gases com efeito de estufa.
“Penso que queremos definitivamente tomar medidas para reduzir as emissões de gases com efeito de estufa”, disse Liu numa entrevista separada, observando que o mundo continuará a sentir os efeitos das emissões passadas de dióxido de carbono.
Ecoando Rahmstorf, ele diz que são necessárias mais pesquisas para examinar o impacto global de um possível colapso.
Espera-se que este ano seja o ano mais quente já registrado na Terra, superando as temperaturas escaldantes sentidas em 2023. As Nações Unidas alertaram em Outubro que o mundo estava no caminho certo para aumentar as temperaturas globais em 3,1 graus Celsius acima dos níveis pré-industriais. O objectivo anterior de limitar o aquecimento a 1,5 graus é “morrer em breve” sem uma mobilização sem precedentes.
“Para a AMOC, eu não daria um prazo como 2100 ou 2080 ou algo parecido. Eles colocariam algum tipo de limite de temperatura”, disse Romanou. Ele citou um estudo publicado na revista em 2022 Ciência que avisou excede 1,5 graus pode desencadear vários pontos de viragem climáticos, incluindo o colapso da AMOC.
“Quando ultrapassarmos isso, a AMOC estará bem à frente de 2100”, acrescentou.
Rahmstorf também disse que o aquecimento global de 3,1 graus seria “catastrófico” e “ameaçaria cada vez mais a AMOC”.
“Sabe, tento lidar com isso profissionalmente”, disse ele sobre os impactos climáticos. “Às vezes penso nos médicos de emergência que muitas vezes enfrentam acidentes terríveis. Eles apenas precisam se distanciar emocionalmente disso e desenvolver uma atitude profissional. É isso que estou tentando fazer, mas tenho dois filhos e estou muito preocupado com o futuro deles”.
