Jeff Bezos juntou-se à elite orbital com o lançamento do foguete New Glenn da Blue Origin esta manhã.
Chamado de NG-1, o voo sofreu atrasos até a janela de lançamento de 16 de janeiro de 2025 às 06h UTC. O horário T-0 era finalmente 0703 UTC e New Glenn decolou do Complexo de Lançamento 36 na Estação Espacial de Cabo Canaveral com seus sete motores BE-4.
O objetivo principal da missão era entrar em órbita. Recuperar a primeira mão teria sido um bónus, mas acabou por não resultar. A separação do estágio ocorreu aproximadamente três minutos após a decolagem, e um par de motores BE-3U continuou a subida do estágio superior.
Um comentarista entusiasmado confirmou que três dos sete motores BE-4 da primeira etapa foram reiniciados para o pouso, mas a telemetria do veículo congelou logo depois e a etapa foi posteriormente confirmada como perdida, embora a empresa não tenha fornecido detalhes. .
A Blue Origin administrou cuidadosamente as expectativas de recuperação da primeira etapa antes do lançamento, embora tenha que quebrar essa noz se quiser atingir o ritmo e os custos esperados. Demorou a SpaceX múltiplas tentativas antes do pouso do Falcon 9 parecer rotineiro.
Salvo uma recuperação fracassada, o objetivo principal da missão era alcançar a órbita, e New Glenn conseguiu isso, com a carga útil do Blue Ring Pathfinder atingindo sua órbita alvo final. CEODave Limp ele disse: “Conseguimos! Orbital. Ótima noite para o Time Azul. Vá para a primavera e tente novamente o pouso.”
Colocá-lo em órbita na primeira tentativa é uma grande conquista, embora os motores BE-4 usados no primeiro estágio de New Glenn também tenham operado no Vulcan Centaur da United Launch Alliance (ULA). No entanto, o veículo Blue Origin é significativamente maior e mais potente que o Vulcan, com sete BE-4 alimentando o primeiro estágio em comparação com os dois usados pela ULA.
Com o primeiro lançamento realizado e o Blue Ring Pathfinder em órbita e operacional, a Blue Origin está agora focada nas próximas missões New Glenn. Há o projeto Kuiper da Amazon, opções de segurança nacional dos EUA para lançamento após a conclusão da certificação e, claro, o programa Artemis da NASA para enviar carga e sondas tripuladas à lua. ®