A SpaceX alcançou um resultado impressionante: completou 400 lançamentos com seu foguete Falcon 9.
O lançamento em 27 de novembro às 04h41 UTC, outros 24 satélites Starlink seriam lançados. O Falcon 9 decolou do LC-39A no Centro Espacial Kennedy e o booster pousou com sucesso no navio drone A Shortfall of Gravitas da SpaceX, marcando o 375º pouso do booster.
Este voo foi o 15º do booster, anteriormente utilizado na missão Crew-6 e agora utilizado para 11 lançamentos Starlink.
Este último número é significativo, já que o ritmo impressionante do Falcon 9 é impulsionado principalmente pela necessidade de construir a constelação de satélites Starlink. O Falcon 9 também foi usado para lançar satélites para a constelação rival OneWeb e, em 2023, foi reservado pela Amazon para lançar alguns satélites de banda larga do Projeto Kuiper ao espaço.
O Falcon 9 também era popular entre outras organizações comerciais e do setor público. Além de transportar carga e tripulação para a Estação Espacial Internacional (ISS), a NASA também reservou viagens no foguete para sua espaçonave. Na semana passada, a NASA anunciado que um Falcon Heavy será usado para lançar a missão Dragonfly em 2028. A missão consiste em um módulo de pouso de asa rotativa que irá explorar a lua de Saturno, Titã.
Porém, nem tudo foi simples. O Falcon 9 foi aterrado várias vezes este ano, duas vezes problemas na segunda fase e uma vez que a empresa experimentou isso um raro acidente durante uma tentativa de pouso como uma lembrança do primeiro grau. Um acidente no segundo estágio resultou na perda de uma carga Starlink.
A SpaceX foi autorizada a continuar lançando o Falcon 9 enquanto a Administração Federal de Aviação dos EUA investigava, mas é difícil não relacionar a impressionante taxa de lançamento e aceleração da empresa com o aparecimento de alguns problemas de qualidade.
No entanto, com exceção de alguns satélites Starlink este ano, a SpaceX nunca perdeu a carga útil de um cliente em voo desde então. a missão CRS-7 em 2015.
Dos 400 lançamentos do Falcon 9, 117 foram concluídos somente em 2024, e a empresa provavelmente atingirá um total de 136 lançamentos este ano se tudo correr conforme o planejado. Missões e cargas úteis adicionais do Starlink estão planejadas para os setores público e privado. ®
