‘Unstoppable’, gebaseerd op het waargebeurde verhaal van worstelkampioen Anthony Robles, is er een van veerkracht, kracht en bewijzen dat mensen ongelijk hebben.
Jharrel Jerome belichaamt de atleet, die ondanks dat hij met één been was geboren, in 2011 het NCAA nationaal kampioenschap individueel worstelen won in de gewichtsklasse van 125 pond. Don Cheadle, Michael Peña, Bobby Cannavale en Jennifer Lopez, als Robles’ moeder Judy Robles, co-ster.
Anthony Robles vertelt TODAY.com dat hij “gewoon overdonderd” was toen hij hoorde dat er een film van zijn levensverhaal werd gemaakt, maar dat hij toch enige aarzelingen had.
“In eerste instantie was ik erg opgewonden, maar hoe meer ik erover nadacht, hoe zenuwachtiger ik werd. Het zorgde ervoor dat ik doodsbang werd voor het hele proces, alleen maar omdat ik op dat moment besefte dat niet alleen mijn verhaal, maar ook mijn familieverhaal aan de wereld zou worden verteld”, legt Anthony Robles uit. “En dat omvatte ook de pijnlijke momenten, de dingen die we niet graag wilden delen.”
Nadat hij en zijn moeder hadden afgesproken om verder te gaan met het project, besloten ze dat het hun uiteindelijke doel was om mensen te motiveren en ‘ons hele verhaal zo waar mogelijk te laten zijn’, zegt hij.
Anthony Robles is nu beschikbaar op Prime Video en was producer van “Unstoppable” naast onder meer Ben Affleck en Matt Damon. De motiverende spreker en voormalig worstelaar was ook Jerome’s lichaamsdubbel in de film.
Lees verder voor meer informatie over het waargebeurde verhaal van Anthony Robles, zoals weergegeven in ‘Unstoppable’.
Waar gaat het onstuitbare verhaal van Anthony Robles over?
Anthony Robles is een drievoudig volledig Amerikaanse worstelaar die het NCAA-worstelkampioenschap 2010-2011 won in de gewichtsklasse van 125 pond. Hij studeerde af aan de Arizona State University en ontving in 2011 de NCAA Best Wrestler of the National Tournament Award. En in 2012 werd hij opgenomen in de Nationale Worstelen Hall of Fame.
De oudste van vijf broers en zussen, “Unstoppable”, toont Anthony’s vroege begin toen hij bij zijn moeder Judy en zijn broers en zussen woonde. Het toont ook de tumultueuze relatie van zijn moeder met zijn stiefvader Rick, gespeeld door Cannavale, en hoe Anthony een groot aantal uitdagingen overwon.
In de film is er een scène waarin Rick de jonge Anthony eraan herinnert dat hij niet zijn echte vader is. Er is ook ruzie tussen Rick en Judy over financiële kwesties en leugens. Op een gegeven moment krijgen Anthony en Rick een fysieke woordenwisseling nadat de worstelaar ontdekt dat Rick zijn baan is kwijtgeraakt en probeert terug te keren naar zijn moeder.
“Er zijn momenten waarop ik echt in tranen uitbarstte, alleen al door het te lezen, waarop ik de woede helemaal opnieuw voelde, de pijn helemaal opnieuw”, vertelt Anthony Robles aan TODAY.com. “Maar als ik er met mijn moeder over sprak, en met mijn broers en zussen, omdat ze dezelfde ervaringen met ons hebben meegemaakt, zaten we allemaal op dezelfde pagina. We beseften dat we dat deel van ons verhaal moesten delen.”
In een Q&A voor de film in New York, bijgewoond door TODAY.com, zei Judy Robles op 14 januari dat ze, om hun verhaal te vertellen, “de dingen moest delen die ik voelde, de dingen waarmee ik te maken had, en de dingen die ik verkeerd deed.”
“Dus kwetsbaar zijn was heel, heel moeilijk, maar ik denk dat dit team langszij kwam en ons een veilig gevoel gaf”, zei ze.
Hoe Anthony Robles en J.Lo ervoor zorgden dat ‘Unstoppable’ authentiek was
Anthony Robles werd betrokken bij het scriptproces om er zeker van te zijn dat zijn verhaal authentiek was. Zoals bij elke biopic waren er enkele dramatiseringen voor de film, inclusief dialoog.
Anthony Robles zegt echter: “Ze hebben voor het grootste deel uitstekend werk verricht door vast te houden aan het authentieke verhaal en wat er is gebeurd.” Er waren hier en daar kleine weetjes, zegt hij, ze veranderden vanwege de timing, ‘waar ze bepaalde dingen bij elkaar moesten brengen.’
Een van zijn ‘grootste zorgen’ voor de film was hoe zijn moeder zou worden geportretteerd, ‘omdat zij degene is naar wie ik opkijk als mijn held. Degene die me door die moeilijke tijden heeft geholpen, die me heeft geholpen dat kleine beetje hoop te vinden om door te gaan.” Hij vertelt TODAY.com dat het zijn doel was om mensen te laten zien waar haar kracht vandaan kwam.
Een leuk feitje over de film is dat Judy Robles Lopez daadwerkelijk haar echte kleren gaf om in de film te dragen. Onder de items die Lopez draagt en die van Judy Robles zijn, zijn onder meer ‘worstelaar-moeder’-shirts, hoodies en een roze muts.
Anthony Robles vertelde hoe “Jennifer zo toegewijd was om mijn moeder in dit authentieke licht te portretteren, tot aan de kleding toe”, en zag Lopez zelfs aan voor zijn moeder.
“Op een dag was ik op de set en we maakten ons klaar om te beginnen met filmen. Ik zie iemand voorbijlopen en ik dacht dat het mijn moeder was, want ik zag de muts en herkende het shirt”, herinnert hij zich. ‘Ze liep bij me weg en het was Jennifer. Ze draaide zich om (en ik had zoiets van), whoa, dit is gek.
Aan het einde van de film wordt opgemerkt dat Judy Robles in 2014 afstudeerde aan de Arizona State University en in 2022 promoveerde. Momenteel is ze assistent-decaan van studenten aan de ASU.
Hoe Jharrel Jerome transformeerde in Anthony Robles in ‘Unstoppable’
Anthony Robles was “zeer onder de indruk” van Jerome’s toewijding aan de rol en het trainingsregime. De acteur moest leren hoe hij een worstelaar moest zijn en hoe hij op krukken moest lopen en rennen.
“Het was fysiek erg veeleisend voor hem”, vertelt Anthony Robles aan TODAY.com, eraan toevoegend dat zijn stijl van worstelen “heel uniek” is.
Jerome herhaalde de opmerkingen van Anthony Robles in een interview met Verscheidenheidvertelde het tijdschrift dat de atleet hem 14 uur per dag coachte.
“Het steeds opnieuw herhalen van dezelfde bewegingen. Hij leerde me mijn vuisten en armen te gebruiken en te strekken en te trekken met al deze verschillende delen van mijn lichaam”, zei de acteur. “Het was fysiek het meest uitdagende wat ik ooit heb gedaan.”
Het was ook een uitdaging voor Anthony Robles, die zei dat hij voor sommige scènes weer op de mat moest komen.
“Ik ben een worstelcoach op de middelbare school. Ik laat techniek zien, maar om weer in de lichamelijkheid ervan te komen, trainde ik alsof ik terug was in mijn worsteldagen”, vertelt Anthony Robles aan TODAY.com.
Zijn training omvatte onder meer uren per dag op de mat liggen, cardio inclusief zwemmen, spinnen en meer.
Anthony Robles zegt dat het geven van 100 procent tijdens de scènes voelde alsof hij weer een volledige wedstrijd aan het worstelen was.
“Ik voelde het zeker. Mijn lichaam was moe, mijn longen waren uitgeput”, zegt hij. “Het voelde alsof ik opnieuw aan het concurreren was.”
Bovendien werd zijn voormalige assistent-worstelcoach uit de staat Arizona, Brian Stith, ingeschakeld om te helpen bij het choreograferen van de worstelwedstrijden. “Hij wist precies wat mij op de worstelmat maakte”, zegt hij.
De echte band van Anthony Robles met zijn coaches
Michael Peña speelt de rol van coach Bobby Williams, Anthony’s middelbare schoolcoach en een van zijn grootste kampioenen. Tot op de dag van vandaag heeft hij contact met hen en vertelt TODAY.com dat ze “regelmatig sms’en”.
“Bobby Williams, hij is altijd als een vaderfiguur voor mij geweest”, zegt hij, en hij geeft hem de eer dat hij hem heeft geholpen zijn capaciteiten te vinden. “Toen hij voor het eerst de worstelkamer binnenliep, behandelde hij me alsof ik al een nationaal kampioen was.”
Hij voegt eraan toe dat Williams ook het advies van zijn moeder aan hem herhaalde door te zeggen: ‘Mijn moeder zei altijd tegen me: ‘Concentreer je op wat je kunt, concentreer je op wat je kunt, niet op wat je niet kunt.’ En in de worstelkamer zei mijn coach altijd tegen me: ‘We gaan ons concentreren op je sterke punten en je zwakke punten camoufleren. We gaan een stijl bouwen die voor jou werkt. ”
Net als in ‘Unstoppable’ kreeg hij advies van Williams tijdens het worstelen op de universiteit. Ze zouden later drie jaar samen gaan coachen.
Don Cheadle nam de rol op zich van coach Shawn Charles, Anthony’s ASU-worstelcoach die in eerste instantie de bekwaamheid van Anthony in twijfel lijkt te trekken. Het wordt al snel bewezen dat hij ongelijk heeft als Anthony tijdens try-outs en trainingen tot het uiterste gaat.
Wat Charles betreft, zegt Anthony Robles dat zijn coach hem altijd zou steunen als hij het moeilijk had. Hij waardeert hem omdat hij hem naar een ‘geheel nieuw niveau’ heeft gebracht.
“Hij dwong me regelmatig buiten mijn comfortzone te treden”, legt hij uit. “Ik heb me gewoon uitgedaagd om op een ander niveau te denken en mezelf te verbeteren.”
Hij zegt dat het iets heel bijzonders was om ze allebei op het nationale toernooi te hebben in zijn laatste jaar, hem te zien winnen en samen te zien vieren “iets heel bijzonders was, omdat ik daar zonder een van hen niet had kunnen komen.”
Waar is Anthony Robles nu?
Anthony Robles zou de eerste atleet worden die door Nike werd ondertekend nadat hij zich had teruggetrokken uit een sport. Aan het einde van de film is er een bericht van de voormalige CEO van Nike, Inc. Phil Knight, waarin staat: “Na wat hij heeft bereikt, zal Anthony Robles een Nike-atleet voor het leven zijn.”
In 2013 benoemde voormalig president Barack Obama hem tot lid van de presidentsraad voor fitness, sport en voeding, en in 2022 nam hij de functie van worstelcoach over bij Mesa High in Arizona.
Anthony Robles is nu een motiverende spreker en auteur en is echtgenoot en vader. Hij en zijn vrouw, Laura Robles, zijn drie jaar getrouwd. Ze zijn ouders van een 2-jarige jongen genaamd Abel.
Hij blijft ook worstelcoach en helpt andere studenten gemotiveerd en geïnspireerd te raken.
“Als ik zelfs maar één van hen kan helpen, is dat mijn manier om iets terug te doen en dank te zeggen aan de mensen die mij hebben geholpen om hier vandaag te komen”, zegt hij.
