Het is bijna vijf maanden geleden dat ik besloot dat te doen stop met het drinken van alcoholen het heeft mijn sociale leven compleet veranderd – maar helemaal niet op de manier waarop ik dacht dat het zou gebeuren.
Wat begon als een moment van ‘Het is niet de bedoeling dat ik meteen drink terwijl ik dit nieuwe medicijn probeer’, veranderde in de loop van de tijd in ‘Misschien wil ik eigenlijk nooit meer drinken’.
Toen mijn arts mij in eerste instantie aanbeveelde een pauze te nemen van alcohol, leek dit het einde van de socialisatie zoals ik die kende. Ik zou naar Halloweenfeestjes moeten gaan, naar mijn thuiskomst op de universiteit en naar alle toekomstige eerste afspraakjes volkomen nuchter? Echt niet.
Natuurlijk is mijn grootste angst als een alleenstaande vrouw van in de twintig Het leven in een grote stad betekende dat niet drinken mijn sociale leven zou verwoesten – zowel met vrienden met wie ik vaak omging in bars en op feestjes als met toekomstige romantische partners die ik nooit voor het eerst zou willen ontmoeten zonder iets te drinken. of twee om mijn zenuwen te kalmeren.
Maar zoals mijn reis bewijst, kan bewuster omgaan met je eigen keuzes een krachtige manier zijn om diepere verbindingen te maken met de mensen om je heen. Ik was bang dat ik me angstig en saai zou voelen als ik nuchter zou zijn, maar ik heb me nog nooit zo op mijn gemak gevoeld bij het ontmoeten van nieuwe mensen, het vertellen van een grappig verhaal op een feestje en het doorbrengen van quality time met mensen om wie ik geef.
Hoe nuchter gaan mijn zelfvertrouwen in sociale situaties verbeterde
Ik ben altijd superlang geweest (1,80 m, en ja, ik heb basketbal gespeeld), en mijn lichaam was een grote bron van ongemak toen ik opgroeide. Mijn lengte zorgde ervoor dat ik altijd beter zichtbaar was op de manieren die ik niet wilde en het maakte me eeuwig bang dat jongens niet geïnteresseerd zouden zijn in iemand die boven alle andere meisjes in haar klas uittorende.
Ik was bang dat ik door nuchterheid angstig en saai zou worden, maar ik heb me nog nooit zo op mijn gemak gevoeld bij het ontmoeten van nieuwe mensen.
Door voor de eerste keer te drinken kon ik eindelijk de stemmen in mijn hoofd overstemmen die me vertelden dat ik te anders of niet cool genoeg was of wat mijn angst die dag ook maar naar me toe gooide. En dus bestonden mijn sociale uitjes op de universiteit en na mijn studie vaak uit het drinken van voldoende drankjes, zodat ik me niet voortdurend zorgen hoefde te maken over wat andere mensen van mij dachten.
Het stoppen met alcohol heeft me gedwongen om op de juiste manier om te gaan met de gevoelens die ik jarenlang heb geprobeerd opzij te zetten. Waar was ik zo bang voor dat ik dacht dat ik het nuchter niet aan zou kunnen? Het bleek dat drinken een poging was om het gevoel ergens bij te horen na te jagen; Ik hoopte eindelijk het gevoel te krijgen dat ik gewenst was in sociale ruimtes waar een jongere, minder zelfverzekerde versie van mezelf zich onzeker zou voelen.
Spoiler alert, jongere ik: je was eigenlijk altijd al welkom in die ruimtes.
Sindsdien heb ik al die sociale evenementen meegemaakt waarvan ik dacht dat ik ze niet zou kunnen doen zonder minstens een drankje of twee: feestjes, achterklepjes, afspraakjes, avondjes uit in drukke bars. Ik heb onlangs oudejaarsavond doorgebracht op een bruisend huisfeest, gevuld met verschillende mensen met wie ik bevriend was, maar nog veel meer had ik nog nooit ontmoet. Ik koos ervoor om mijn favoriete hakken te dragen – waardoor ik die avond 1,80 meter lang was, voor degenen die de score bijhielden. Een jongere ik zou zijn geweest doodsbang om dit te doen uit angst onnodig de aandacht te vestigen op hoezeer ik boven alle anderen opdoem.
Ik was de langste persoon op het feest. Raad eens, tiener Hannah? De wereld bleef draaien.
Op een gegeven moment, vlak voor middernacht, kwam er een iets kleinere maar nog steeds lange vrouw naar me toe, die me opzweepte zoals alleen een dronken meisje dat kan, en me vertelde hoeveel ze van mijn schoenen hield.
‘Het is zo cool dat je die draagt. Ik heb nooit het vertrouwen kunnen vinden om dat te doen,’ zei ze. Ze bedoelde het als een compliment, en ik vatte het ook zo op. Maar vlak voordat we een nieuw jaar inluiden, voelde het alsof een geest uit het oudejaarsverleden nog een laatste bezoek had gebracht om dat oude hoofdstuk van mijn leven af te sluiten. Hoe vaak had ik tijdens hoeveel sociale evenementen door de jaren heen hetzelfde soort verhaal voor mezelf herhaald?
Hoe nuchterheid mijn vriendschappen en datingleven heeft gevormd
Uiteindelijk heb ik ontdekt dat ik door niet te drinken het gevoel heb dat ik meer betrokken ben dan ooit tevoren. Ik voel me dichter bij mijn vrienden. Na zenuwachtig te zijn geweest over de mogelijke impact van deze keuze op onze tijd samen, heeft hun steun ervoor gezorgd dat ik de juiste mensen heb gekozen om mee om te gaan.
Ze zorgen er sowieso voor dat ik me uitnodig voor een avondje uit, zodat ik nog steeds een leuke kleine mocktail kan vinden en me nooit het gevoel geef dat ik een ‘ander’ ben omdat ik van gedachten ben veranderd over alcohol in een wereld waar alcohol centraal staat in zoveel sociale media. evenementen.
Dat is nog een tip die ik heb voor anderen die nuchter nieuwsgierig zijn: het vinden van een paar niet-alcoholische drankopties die je lekker vindt, is super belangrijk – als ik de hele nacht van een Shirley Temple kan nippen, dan ben ik dat ook set. Ik heb nog een vriend die net nuchter is, en het samen uitproberen van een breed scala aan ingeblikte mocktails was zo leuk.
Als het op daten aankomt, blijkt dat als ik niet met iemand op date zou gaan zonder een paar drankjes te drinken om me op mijn gemak te voelen, we waarschijnlijk überhaupt niet uit zouden moeten gaan. Ik ben veel bewuster geworden om ervoor te zorgen dat ik alleen tijd doorbreng met mensen van wie ik denk dat ze echt een goede match zouden zijn.
Toegegeven, ik heb minder afspraakjes gehad sinds ik nuchter ben. Maar een groot deel daarvan is te wijten aan het feit dat ik zoveel bewuster ben over met wie ik match op dating-apps. Geen dronken swipes meer om drie uur ‘s ochtends naar rechts – dat leidde meestal alleen maar tot afspraakjes waar ik doorging om te zeggen dat ik mezelf op de voorgrond plaatste, niet met jongens die ik echt graag wilde leren kennen. Ik ben ook begonnen afstand te nemen van de apps en meer nadruk te leggen op het verbinden met mensen, IRL.
Deze beslissing om te stoppen met drinken bleek eigenlijk de beste barometer te zijn voor met wie ik mezelf zou moeten omringen. Dat heeft me op zijn beurt geholpen om uit te groeien tot een veel zelfverzekerdere versie van mezelf, die zich steeds minder bekommert om wat andere mensen van mij denken.
Niets van dit alles is bedoeld om iemand te slaan die blijft drinken. We hebben allemaal verschillende redenen waarom we iets doen, en het zij verre van mij om je te vertellen iets te veranderen als het voor jou goed werkt. Maar ik ben dankbaar dat deze aanvankelijk tijdelijke levensstijlverandering me heeft geholpen om meer in contact te komen met mezelf en te herkennen wat ik deed, uit angst in plaats van uit authenticiteit.
Ik weet nu dat als ik tijd met de juiste mensen doorbreng, ik niet het gevoel heb dat ik dronken hoef te zijn om me op mijn gemak te voelen in mijn eigen schoenen.
Hanna Yasharoff is een journalist gevestigd in Washington, DC, gespecialiseerd in entertainment-, wellness- en lifestyle-onderwerpen. Voorheen was ze meer dan vijf jaar entertainment- en welzijnsverslaggever bij USA Today voordat ze als gezondheids- en welzijnsverslaggever voor The Messenger diende.
