Je zou denken dat TikTok inmiddels een Plan B zou hebben.
Het is nu duidelijk dat het bedrijf nooit een scenario had gepland waarin het zou verliezen van het Hooggerechtshof. Misschien niet, aangezien de Chinese overheid uiteindelijk het laatste woord heeft over een verkoop. Nu zijn de leiders van TikTok dat wel bankieren op Donald Trump om ze te redden in een laatste wanhopige poging die ongetwijfeld gepaard zal gaan met verplichtingen.
Politiek gezien heeft TikTok bij elke fase van deze meerjarige saga zijn hand verkeerd gespeeld. Leidinggevenden hebben herhaaldelijk de mogelijkheid van een verbod afgewezen, en gingen zelfs zo ver om letterlijk te lachen om het idee. Ze waren verblind door het overweldigende akkoord van het Congres over een verbod. Dan, ze verloren in hoger beroep naar het Hooggerechtshof, met nog maar een dag te gaan voordat de wet van kracht wordt. Het enige machtsmiddel dat ze schijnbaar nog hebben, is dat Trump denkt dat de app hem heeft geholpen de verkiezingen te winnen – plus hun bereidheid om hem het pond vlees te laten extraheren dat hij maar wil.
TikTok heeft zichzelf ook technisch in deze hoek geduwd. Het besteedde meer dan $1 miljard aan Project Texas om de zorgen over Amerikaanse data naar China weg te nemen. Verbazingwekkend genoeg startte TikTok Project Texas voor de regering gaf haar zegen, die natuurlijk nooit kwam. Amerikaanse gegevens zijn nu afgeschermd in een aparte infrastructuur die wordt onderhouden door Oracle, dat vanaf de 19e wettelijk zal moeten stoppen met het werken met TikTok.
Het nu ongedaan maken van Project Texas zou ‘een enorme inspanning’ zijn waarbij veel ingenieurs betrokken zouden zijn, vertelde iemand die eraan werkte onlangs tegen mij. Het afsluiten van de app, in plaats van deze alleen maar uit de Amerikaanse appstores te verwijderen, is de enige optie van TikTok. Het is onduidelijk welke invloed dit zou hebben op de ervaring van het gebruik van TikTok buiten de VS. Het is een ongekende situatie.
Nog steeds probeert TikTok het extern cool te spelen. Blake Chandleede voorzitter van het bedrijf, vertelde adverteerders na de uitspraak van het Hooggerechtshof dat “we optimistisch zijn over het vinden van de beste weg voorwaarts” en dat we “volgende stappen” kunnen verwachten voordat het verbod van kracht wordt. Medewerkers moeten intern nog andere aanwijzingen krijgen, krijg ik te horen. Als Ik schreef eerder deze weekde stemming is grimmig, zelfs onder degenen die bij TikTok werkten tijdens de eerste verbodspoging vier jaar geleden.
Aangezien niemand wint als TikTok verdwijnt, zal Trump waarschijnlijk nog steeds een manier vinden om ervoor te zorgen dat de app in de VS blijft draaien. Hij is uitgenodigd Shou kauwen om op het inauguratiepodium te zitten en Elon Musk zou kunnen spelen. Maar het valt niet te ontkennen dat ByteDance zichzelf in deze hoek heeft geplaatst. Om eruit te komen, zal er een prijs moeten worden betaald, en het zal meer kosten dan alleen geld.
Enkele recente, opmerkelijke baanveranderingen in de technische wereld:
Zoals altijd wil ik van je horen, vooral als je dit weekend een tech-inauguratiefeest bijwoont. Reageer hier, dan neem ik contact met u op, of Ping me veilig op Signal.