Jodie Burrage terá chorado durante seus seis torturantes meses de reabilitação, mas finalmente houve algumas lágrimas de alegria aqui no Happy Slam, com sua primeira vitória Aberto da Austrália.
Ela derrotou a francesa Leolia Jeanjean por 6-2, 6-4 e enfrentará o poderoso Coco Gauff a próxima rodada começa na quarta-feira.
Com £34.000 e, mais importante, 60 valiosos pontos de classificação em oferta contra um adversário muito derrotável, esta foi uma grande oportunidade para Burrage e ela sabia disso. Na verdade, o jovem de 25 anos disse que amigos e familiares eram culpados de considerar isso um dado adquirido.
“Tive que enviar algumas mensagens ao meu tio dizendo: ‘Ainda tenho que ganhar este jogo!’”, disse Burrage, que mora no sul da França com seu namorado estrela da união de rugby. Ben Brancoo meio-scrum da equipe Top14 de Toulon.
“Eu sabia que hoje era uma boa oportunidade. Ao longo da minha participação nas ITFs (de nível inferior) e em tudo que fiz, sempre disse que quero ir para a Austrália e sei que serei bom na Austrália tornar-se.
“Eu realmente não queria perder a oportunidade hoje.
“Todas essas emoções dos últimos nove meses, eu acho, estavam lá e no final… sempre vinham à tona em algum momento.” Uma das melhores vitórias da minha carreira.”
Jodie Burrage (acima) conquistou sua primeira vitória no Aberto da Austrália ao derrotar Leolia Jeanjean
A número 7 britânica garantiu vaga no segundo turno e enfrentará a poderosa Coco Gauff
A vitoriosa Burrage não conseguiu esconder suas emoções e prevaleceu após seis agonizantes meses de reabilitação
Em fevereiro passado, Burrage rompeu um tendão no pulso direito e, depois de concluir a reabilitação muito antes do previsto, rompeu os ligamentos do tornozelo enquanto treinava com Katie Boulter.
No total, ela ficou afastada por seis meses e, o pior de tudo, a primeira lesão ocorreu logo depois que ela alcançou a posição mais alta de sua carreira, 86º.
Nos momentos mais sombrios da reabilitação, Burrage considerou abandonar o esporte, mas é movida pelo desejo de provar que pode ser consistentemente uma das 100 melhores jogadoras. Com esta vitória ela deverá subir do 173º lugar para cerca de 150º no ranking mundial.
Esses tempos difíceis deram a ela muitas perspectivas que podem ser uma força poderosa no esporte profissional. Apesar de seu nervosismo – “Não posso comer isso, não vai descer”, disse ela à colega britânica Olivia Nicholls durante o café da manhã – Burrage balançou com a liberdade de alguém feliz por estar aqui.
“Foi definitivamente uma das melhores vitórias da minha carreira”, disse ela. “É apenas o começo também.” Tenho mais fé e autoconfiança em mim mesmo e isso ficou evidente hoje. “Sinto que é o início de um bom ano para mim.”
O terceiro colocado, Gauff, enfrenta seu segundo encontro depois que o americano derrotou Burrage por 6-1 e 6-1 em Eastbourne em 2023.
“Para ser honesto, eu meio que sei o que quero fazer”, disse Burrage. “Aprendi muito no meu último jogo.” Mas eu só quero ir lá, aproveitar e pressionar eles.
Depois de seis meses de reabilitação e quatro meses de batalha em torneios de nível inferior, você tem a sensação de que Burrage está aproveitando cada momento na terra prometida do tênis Grand Slam.
Burrage, de 25 anos, triunfou em Melbourne sobre a francesa Leolia Jeanjean (acima) por 6-2, 6-4
A britânica número 4, Harriet Dart, lutou contra lesões e cãibras por sua vaga no segundo turno
Enquanto isso, a número 4 da Grã-Bretanha, Harriet Dart, travou uma batalha árdua por sua vaga na segunda rodada do Aberto da Austrália, com lesões e cãibras.
Dart perdeu na fase de qualificação final, mas foi declarado um perdedor de sorte na manhã de segunda-feira, após a desistência da ex-campeã de Wimbledon, Marketa Vondrousova.
Ela quase imediatamente entrou em um duelo com a eliminatória croata Jana Fett e lutou pela vitória por 7:5, 2:6, 7:6 (10/7) após três horas e 14 minutos.
Dart teve a panturrilha esquerda enfaixada no início do segundo set e lutou contra lágrimas e cãibras no tiebreak decisivo.
Mas ela conseguiu apenas sua segunda vitória na chave principal em Melbourne Park e a primeira em cinco anos.
Dart recuperou 3-5 para vencer o primeiro set em uma partida que contou com 19 quebras de saque e em que cada mulher conquistou 118 pontos.
No entanto, seus problemas físicos ficaram aparentes quando ela chamou o treinador para um tratamento prolongado na panturrilha e no pescoço e estava perdendo por 2 a 3 no segundo set.
Fett parecia estar no controle neste momento, mas Dart continuou a lutar, quebrando o saque duas vezes para permanecer no jogo. Na segunda vez, ele salvou dois match points – um deles devido a uma dupla falta inapropriada do croata.
Apesar dos problemas óbvios, Dart mancou até a vitória, vencendo por pouco 7:5, 2:6, 7:6 (10/7).
Dart recuperou de uma desvantagem de 3-5 para vencer o set de abertura contra a eliminatória croata Jana Fett (acima).
Dart conseguiu uma vantagem de 7-1 no tiebreak e embora as coisas tenham ficado cada vez mais complicadas, ela não deixou escapar, apesar do óbvio esforço físico.
Ela agora tentará se recuperar a tempo para o duelo de segunda rodada com a 18ª cabeça-de-chave Donna Vekic, na quarta-feira.
