O técnico de tênis campeão australiano, Roger Rasheed, mordeu mais do que podia suportar Aberto da Austrália na segunda-feira, quando uma tentativa de piada sobre o pai deu errado ao vivo na televisão.
Rasheed foi encarregado de entrevistar o astro americano em ascensão Ben Shelton depois de chegar às quartas de final após sua vitória sobre o veterano astro francês Gael Monfils.
Monfils retirou-se exausto e perdia por 7:6 (7:3), 6:7 (7:3), 6:6 (7:2), 1:0.
Rasheed, mais conhecido como treinador de Lleyton Hewitt, também atuou como mentor de Monfils, de 38 anos, durante sua carreira de jogador.
Shelton e Monfils também desenvolveram uma forte amizade na turnê mundial de tênis, o que levou Rasheed a zombar da diferença de idade entre os dois bons amigos.
Mas tudo saiu pela culatra espetacularmente.
Ben Shelton e Roger Rasheed viram o lado engraçado de sua interação sobre o romance entre Shelton e Gael Monfils

O pai de Shelton, Bryan, também foi visto rindo da piada nos bastidores
“Ele é um artista, o que ele significa para você?” “Ele é quase seu pai”, disse Rasheed, referindo-se à diferença de idade entre os dois.
“Na verdade não, desculpe Bryan (pai e treinador Bryan Shelton). Você fica aí, eu irei até você.
“Conte-nos sobre Gael.”
O que Shelton disse em resposta claramente deixou Rasheed em desvantagem.
“Isso foi uma piada sombria?” Shelton disse com um grande sorriso.
“Não tenho certeza, não tenho certeza”, Rasheed gaguejou enquanto a multidão gemia.
Quando o pai de Shelton riu da resposta do filho, Rasheed disse: “Não vamos fazer isso”.
Shelton ajudou a esclarecer as coisas em sua entrevista coletiva pós-jogo, dizendo que não teve problemas com Rasheed ou com a entrevista.

Shelton e Monfils são amigos extremamente próximos, apesar da diferença de idade

Shelton, na foto com seu treinador e pai Bryan, chegou às quartas de final do Aberto da Austrália graças ao seu saque forte
“Não, não, o cara apenas disse: ‘Ele tem idade suficiente para ser seu pai’”. Então ele fez um comentário: “Ah, talvez ele seja seu pai”, disse Shelton.
“Provavelmente foi apenas um comentário estúpido que eu não deveria ter dito, mas achei engraçado no momento.”
“Acho que não – espero que o cara não tenha entendido de forma alguma.” Mas sim, acho que peço desculpas por isso.
“Não, eu definitivamente não entendi. Eu sei que ele não fez isso – ele provavelmente não quis dizer isso para mim. Espero que ele não quis dizer isso.
“Acho que provavelmente deveria manter minha boca fechada mais.”
No entanto, muitos fãs de tênis sentiram que Shelton não tinha nada pelo que se desculpar.
“É uma loucura que ele tenha sentido necessidade de se desculpar. Achei que era óbvio que ele estava brincando”, escreveu um deles no X.
“Para quem acha isso estranho, Ben foi questionado sobre isso em sua coletiva de imprensa e esclareceu que estava brincando e presumiu que a outra pessoa estava fazendo isso também, até se desculpou e disse que deveria ficar de boca fechada, mas é isso.” Foi tudo muito divertido”, acrescentou outro.
“Como acontece esse choque? Essas entrevistas descontraídas/brincadeiras acontecem em todos os torneios. “Especialmente quando você tem alguém com a personalidade de Shelton”, comentou outro fã.
Outros disseram que houve uma divisão cultural no intercâmbio, com a inteligência de Shelton mais comumente compreendida nos Estados Unidos do que na Austrália.
“Isso é o humor americano supremo, haha.” “Por que, porque sou negro?”, apontou um fã.
“Como negro, continuo fazendo piadas como essa para meus amigos não negros e vivo pelas reações deles”, acrescentou outro.
Esta não é a primeira vez que Shelton se envolve em questões raciais.
Em 2024, as atitudes de Shelton e Frances Tiafoe foram questionadas após as primeiras saídas do Aberto da Austrália, com os fãs alegando que o intenso escrutínio era “anti-negro”.
“Não tenho certeza se é racismo, falta de experiência competitiva, apenas ser um hater ou uma combinação dos três, mas o ódio que Ben/Frances sentem simplesmente porque trouxeram ao tênis uma mentalidade que não combina com os europeus orientais.” “O estereótipo do estoicismo é o comportamento de perdedor definitivo”, diz um post no X.
“As reações brilhantes a Frances Tiafoe / Ben Shelton são obviamente anti-negras: ‘arrogante’, ‘pirralho’, ‘colocá-la em seu lugar / humilhá-la’, ‘NBA?’” Sim, você quer uma atitude que corresponda aos resultados , mas muitos deles são rápidos. “Comportamento ultrajante”, escreveu outro.
Shelton prestou homenagem a seu bom amigo Monfils depois que a vitória fácil encerrou o Aberto da Austrália da estrela francesa da pior maneira possível.
“Eu o observo desde que era criança”, disse Shelton.
“Ele tem o maior destaque de todos os tempos e todos vocês viram esta noite.”
“Ele é um cara ótimo.
“Aos 38 (anos), espero ainda poder andar sem muletas.”
“Esforçar-me como ele fez hoje e divertir-se na Nova Zelândia e na Austrália como fez nas últimas duas semanas é tão impressionante.”
“Espero poder criar memórias como essa nesta idade, porque é realmente especial e inédito no esporte.”
E Monfils também compartilhou o amor e homenageou seu bom amigo e rival.
“Eu amo Ben, eu o amo”, disse Monfils em sua entrevista coletiva pós-jogo.
“Esse garoto é incrível. Ele está cheio de energia. Ele é um cara legal. Ótimo garoto.
“É sempre uma pena interpretar alguém que você ama.” Mas mostramos o espírito de luta.
“É por isso que eu queria dificultar as coisas para ele.” Mas no final, você sabe, é claro que estou do lado dele agora.
“Ele é um cara com quem gosto muito de passar o tempo, conversar e compartilhar tudo o que amamos.”
“E ele é um ótimo garoto.”
Shelton, de 22 anos, enfrentará Lorenzo Sonego, que garantiu pela segunda vez que haverá dois italianos masculinos nas quartas de final do Aberto da Austrália.