Cliff Hodge da Meralco (acima) acerta Jason Perkins do Phoenix. – FOTOS DO PBA
Aaron Black estava orgulhoso de retornar à quadra dura mais uma vez e desempenhar um papel importante na grande vitória de retorno do Meralco sobre o Phoenix, que abriu sua campanha na PBA Commissioner’s Cup na noite de sexta-feira.
“Obviamente recebi muita ajuda física”, disse Black depois que os Bolts venceram por 111 a 109 no Estádio Ninoy Aquino, apesar de um primeiro tempo sem brilho e de uma desvantagem de 23 pontos.
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“Mas, ao mesmo tempo, a parte mental era descobrir como voltar”, acrescentou.
Black terminou o jogo com 15 pontos, oito rebotes e cinco assistências em 29 minutos para Meralco, desempenho que alcançou depois de lutar contra duas lesões em um período de sete meses nas últimas duas conferências.
Foi em abril passado, quando Black sofreu uma lesão no LCA (ligamento cruzado anterior) que o forçou a perder a parte final da incrível corrida do Meralco à PBA Philippine Cup, o primeiro campeonato da franquia.
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Sob a faca
Embora Black não tenha precisado de cirurgia e tenha disputado duas partidas da Copa do Governador nesta temporada, ele acabou passando pela faca quando sofreu um problema no menisco do joelho direito.
“Estou muito grato por estar de volta e ansioso para ver o que posso fazer pela equipe nesta conferência”, disse Black.
A saúde das pretas é certamente um desenvolvimento bem-vindo para uma equipe da Meralco que sentiu falta de vários jogadores no início da Conferência Dois, incluindo Solo Maliksi, Chris Banchero, Brandon Bates e o novato CJ Cansino.
Isso levou o técnico Luigi Trillo e o agente ativo Nenad Vucinic a irem para o banco, forçando Black e Bong Quinto, que jogou com uma dor no joelho direito, a jogar minutos pesados.
Chris Newsome, que estava a poucos dias de ajudar Gilas Pilipinas a vencer Nova Zelândia e Hong Kong nas eliminatórias da Fiba Asia Cup em casa, também contribuiu para o rali, marcando 23 pontos com seis assistências.
“Ficamos envergonhados”, disse Black enquanto Meralco permitia que o Phoenix, que acabou caindo para 0-2 (vitória-derrota), marcasse 73 pontos e assumisse uma vantagem de 19 pontos no intervalo.
Pontuações orientais
Os Bolts lentamente foram perdendo a liderança, mantendo o Fuel Masters com apenas 10 pontos no terceiro período antes de assumir a liderança por 106-105 na cesta de três pontos de Quinto com dois minutos para o final.
Mas foi necessário que o Meralco importasse Akil Mitchell, que fez 27 pontos, 13 rebotes, três assistências e seis roubos de bola, para marcar o gol da vitória faltando 1,3 segundo para o final – um chute após uma tentativa falsa – antes que os Bolts finalmente conseguissem a vitória selada.
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No segundo jogo, o time visitante do Leste contou com os 39 pontos e 15 rebotes de Cameron Clark para conquistar a vitória por 117-106 sobre o Converge. A seleção de Hong Kong comemorou a segunda vitória consecutiva no torneio. INQ
