A atual campeã Aryna Sabalenka chegou às quartas de final do Aberto da Austrália, enquanto Coco Gauff se recuperou de uma derrota para vencer Belinda Bencic.
Sabalenka havia sido pressionada por Jessica Bouzas Maneiro e Clara Tauson nos dois jogos anteriores, mas foi implacável contra Mirra Andreeva, de 17 anos.
A adolescente Andreeva derrotou Sabalenka no Aberto da França no verão passado, mas durou apenas 62 minutos na Rod Laver Arena, quando a cabeça-de-chave deu tratamento semelhante a Emma Raducanu, de Iga Swiatek, no sábado.
Após a vitória por 6-1 e 6-2, Sabalenka disse: “Estou muito feliz com esta vitória. Mirra é tão jovem, tão madura, uma ótima jogadora. Ela pode jogar um ótimo tênis.”
Sabalenka, com o objetivo de se tornar a primeira mulher a ganhar três títulos consecutivos de simples aqui desde Martina Hingis no final dos anos 1990, estendeu sua seqüência de vitórias em Melbourne Park para 18 partidas.
Em seguida ela enfrentará o número 17 Anastasia Pavlyuchenkovaque chegou às quartas de final pela quarta vez com uma vitória por 7:6 (7:0) e 6:0 sobre Donna Vekic.
Um confronto semifinal de grande sucesso entre Sabalenka e Gauff parece mais provável depois que o americano revidou e derrotou Bencic por 5-7, 6-2, 6-1.
O suíço, ex-estrela do top 10 e medalhista de ouro olímpico, voltou recentemente ao circuito após o nascimento de sua filha Bella em abril passado e fez um bom primeiro set.
Mas Gauff, que havia vencido todas as partidas anteriores deste ano em dois sets, assumiu o controle no início do segundo round e finalmente abriu caminho para a vitória em condições quentes na Rod Laver Arena.
“Achei que no primeiro set ela jogou um ótimo tênis, foi difícil para mim estar no ataque”, disse a jovem de 20 anos.
“Joguei de forma mais agressiva no segundo e terceiro sets. No geral, estou feliz com a forma como joguei. Eu poderia ter vencido o primeiro set e tentei reiniciar.”
“Trabalhamos muito na entressafra. Obviamente ainda tenho muito que fazer para atingir meus objetivos.”
Gauff enfrentará a seguir o 11º cabeça-de-chave Paula Badosa depois que a espanhola encerrou a seqüência ininterrupta da sérvia Olga Danilovic com uma vitória por 6:1, 7:6 (7:2) e chegou às oitavas de final aqui pela primeira vez.
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