Certa tarde, em meio à neblina de inverno, no norte de Londres, foi possível ver os brotos verdes de Manchester United Recreação. Apenas as dicas. Ainda há um longo caminho a percorrer e certamente haverá alguns contratempos ao longo do caminho.
Mas dos horrores de Floresta de Nottingham, Lobos, Bournemouth e Newcastle, os jogadores de Ruben Amorim conseguiram de alguma forma dar um passo em frente quando poucos esperavam. Talvez mais importante do que qualquer outra coisa, eles redescobriram um pouco do seu respeito próprio e da sua fé.
Eles precisavam de muito disso tudo aqui nos Emirados. Eles jogaram futebol com dez homens durante uma hora. Eles jogaram quase exclusivamente em seu próprio meio-campo durante uma hora. Diogo DalotA expulsão por dois cartões amarelos rápidos no segundo tempo parecia ter acabado com eles.
E quando Bruno Fernandes‘O gol foi anulado por arsenal Parecia inevitável que o advogado de defesa Gabriel encerrasse o ataque um minuto depois que Dalot deixou o local Mikel ArtetaO time de Manchester jogaria em qualquer lugar do United.
E isso poderia ter acontecido. Provavelmente deveria ter acontecido. Tive Martin Odegaard Se ele não tivesse falhado um pênalti – Altay Bayindir defendeu – logo após o gol de Gabriel, isso quase certamente teria acontecido.
Sim, o Arsenal perdeu as oportunidades. Muitos deles. Se alguma vez houve um exemplo de necessidade de um centroavante permanente, foi esse. Esta foi uma semana ruim para o Arsenal e especialmente para o inconsistente atacante alemão Kai Havertz.
Bruno Fernandes abriu o placar após marcar pelo United no início do segundo tempo
Diogo Dalot foi expulso aos 61 minutos após receber o segundo cartão amarelo do jogo
Gabriel respondeu pelo Arsenal, empatando apenas dois minutos após a expulsão de Dalot
Mas o United não conseguiu sobreviver ao resto do segundo tempo e depois ao período de prorrogação para eventualmente vencer nos pênaltis apenas porque o Arsenal foi fraco na frente do gol.
Eles fizeram isso porque seus três zagueiros – Harry Maguire, Matthijs De Ligt e Lisandro Martinez – foram sensacionais tanto em ação quanto em ação.
Eles fizeram isso porque o goleiro substituto Bayindir – que foi o culpado quando o United caiu na Carabao Cup em Tottenham no mês passado – decidiu que este seria o seu dia.
Fizeram-no porque estavam empenhados, determinados e, sim, unidos. Muitas vezes, nos últimos anos, o United jogou como se fosse um homem pequeno demais.
Eles fizeram com que onze parecessem dez ou até nove. Aqui eles alcançaram a ilusão oposta. Aqui fizeram dez parecerem onze, e isso não acontece sem muita corrida e trabalho.
E fizeram isso porque, no final, mantiveram a calma na disputa de pênaltis quando o Arsenal não conseguiu chegar, e a identidade do cobrador vitorioso era particularmente adequada.
Todos, exceto o infeliz Havertz, marcaram quando Joshua Zirkzee marcou o quinto pênalti do United. Pareceu ser uma decisão corajosa do técnico do United, Amorim.
Zirkzee foi vaiado por seus próprios torcedores quando o United perdeu para o Newcastle no Natal e algumas pessoas até o acusaram de não ter dado o passe perfeito a Maguire quando a glória ameaçava no final do empate de 2 a 2 do Liverpool na semana passada.
Martin Odegaard perdeu a chance de dar a vantagem aos Gunners com um pênalti aos 70 minutos
Altay Bayindir foi o fator decisivo para o United na disputa de pênaltis após defender o chute de Kai Havertz
O United ainda tem chances reais de vencer a FA Cup ou a Liga Europa após a vitória de domingo
Enquanto isso, as esperanças de título do Arsenal dependem fortemente da Liga dos Campeões. Os Gunners estão seis pontos atrás do Liverpool na liga e perdem por 3 a 0 no jogo da EFL Cup contra o Newcastle.
Portanto, esta parecia ser uma decisão decisiva de Amorim. É hora de olhar por entre os dedos. Mas se Zirkzee estava preocupado, ele não demonstrou e calmamente rolou a bola para a direita de David Raya para enviar o United para a próxima fase e restaurar sua reputação danificada com um simples movimento. Bonito.
Foi preocupante para o Arsenal. Depois de serem derrotados por 2 a 0 pelo Newcastle na Carabao Cup aqui no meio da semana, eles mais uma vez não foram bons o suficiente. Não criaram chances reais no primeiro tempo e só avançaram quando tiveram um homem a mais. Para piorar a situação, perdeu Gabriel Jesus devido a uma lesão no primeiro tempo.
Eles sabem por que perderam. Você perdeu muitas oportunidades. Também faltou a calma necessária no futebol. Eles não foram concisos. Eles estavam muitas vezes esperançosos e nem sempre suficientemente convencidos. Seus alardeados lances de bola parada eram terríveis. Alto e moagem. Desce com neve.
Nada aconteceu no primeiro tempo. O Arsenal tinha a bola e o território, mas combinou dois chutes a gol de Kobbie Mainoo e do convocado Alejandro Garnacho. E aí, no segundo tempo, tudo e todos acordaram.
Primeiro, Fernandes marcou um gol aos 52 minutos. O zagueiro do Arsenal, Gabriel, perdeu uma disputa com Garnacho na frente do banco do time e correu direto para a vaga de capitão, que marcou de primeira com o peito do pé. Um gol fabuloso.
A resposta do Arsenal foi direcionada. Raheem Sterling – que substituiu Jesus – e Havertz poderiam ter empatado quase imediatamente, mas acertaram os chutes. O nível de ansiedade nos Emirados aumentou ainda mais.
Mas então Dalot atacou Mikel Merino – que havia recebido cartão amarelo doze minutos antes – e foi expulso. Ele não fez contato, mas foi implacável. Os confrontos eclodiram e com o aumento da temperatura o Arsenal empatou. Bayindir só conseguiu cobrar falta com um golpe no ar e quando a bola caiu e quicou, Gabriel mostrou grande técnica para virar e chutar para escanteio com um voleio desviado por De Ligt.
O pênalti do Arsenal logo se seguiu e ficou em dúvida. Maguire pareceu puxar a perna para trás antes que Havertz caísse sobre ela. Na briga que se seguiu – Havertz caiu após alguns empurrões com Garnacho e uma possível cabeçada de Manuel Ugarte – Maguire deixou claro seus sentimentos. Odegaard – normalmente tão calmo – cobrou o pênalti e Bayindir defendeu ao mergulhar para a esquerda.
O Arsenal venceu apenas dois dos cinco jogos desde a lesão de Bukayo Saka no tendão da coxa no mês passado.
Os Red Devils venceram três de suas últimas quatro disputas de pênaltis, tendo perdido por 8 a 7 para o rival Manchester City na final do FA Community Shield em agosto de 2024.
Pela primeira vez desde abril de 2024, o Arsenal não conseguiu vencer jogos consecutivos nos Emirados
O United enfrenta o Leicester na quarta rodada, liderado pela lenda do clube Ruud van Nistelrooy
A equipe de Arteta ainda teve tempo e chances de vencer no tempo regulamentar. Declan Rice – que entrou como reserva – esteve perto duas vezes, uma de cabeça e depois um remate rasteiro. Bayindir salvou os dois. Depois, no prolongamento, Havertz falhou a seis metros e De Lijt desviou na frente da ponta de Leandro Trossard, enquanto o belga parecia estar a caminho da vitória.
Quanto mais tudo durava, maior crescia o sentimento de inevitabilidade. O)degaard estava tão calmo que conseguiu receber e converter o primeiro chute de seu time na disputa de pênaltis, mas Havertz foi negado pelo segundo chute do Arsenal – Bayindir defendeu facilmente – e o United se recuperou graças a Fernandes, Amad, Leny Yoro, Martinez e finalmente Zirkzee.
Amorim entrou no túnel quase imediatamente. Nenhuma comemoração selvagem para o técnico do United. Apenas mais um passo no caminho. Sua passagem pelo United – que já dura treze jogos – não foi entediante.
