MONTREAL – RJ Barrett não está preocupado que os holofotes de sua cidade natal possam desgastá-lo.
O guarda/atacante do Toronto Raptors está optando por receber a atenção.
Com os Raptors em Montreal para seu primeiro campo de treinamento com o time, o jogador de 24 anos de Mississauga, Ontário, está ansioso para vestir as camisas vermelhas, brancas e roxas que cresceu assistindo durante uma temporada inteira da NBA.
“É uma loucura para mim estar nesta entrevista. Eu costumava assistir isso na TV”, disse Barrett na Université du Québec à Montréal na quarta-feira. “Tenho um pouco mais de orgulho disso, então vou lá, só dou todo o meu coração para isso, dou tudo.
“Esta é a minha casa. Tenho um desejo extra, uma paixão extra por isso todos os dias. Só eu sendo eu vou acordar e competir todos os dias. Então isso é perfeito para mim.”
O acampamento de Toronto vai até o jogo de pré-temporada de domingo contra o Washington Wizards, no Bell Centre de Montreal.
Barrett, cujo pai Rowan Barrett jogou profissionalmente na França quando era mais jovem, aproveitou a oportunidade para praticar sua segunda língua em uma breve disputa com a mídia francesa presente.
Vídeos relacionados
Em quadra, os Raptors enfatizaram o trabalho na defesa, que ficou em 26º lugar no campeonato na temporada passada. O treinador principal, Darko Rajaković, espera que Barrett seja uma grande parte da solução.
Receba notícias nacionais diárias
Receba as principais notícias, manchetes políticas, econômicas e de assuntos atuais do dia, entregues em sua caixa de entrada uma vez por dia.
“O esforço defensivo do RJ e a importância na defesa este ano têm de aumentar apenas por causa das necessidades da nossa equipa”, disse Rajaković. “Conversamos muito. Estou chamando-o em muitas situações que ele precisa melhorar. Ele respondeu muito bem.
“É ótimo vê-lo quando ele para ou faz coisas boas defensivamente, ele está comemorando e sente energia. Isso é vencer. Isso é sobre vencer. Então precisamos que ele se apaixone pela defesa, seja um jogador tão bom quanto ofensivamente.”
Barrett, a terceira escolha geral do draft em 2019, é mais conhecido por seu jogo do outro lado da quadra.
Os Raptors adquiriram Barrett e o guard Immanuel Quickley do New York Knicks na negociação de grande sucesso OG Anunoby em dezembro passado.
Em uma amostra de 32 jogos com Toronto, o ala de 1,80 metro e 90 quilos teve média de 21,8 pontos, 6,4 rebotes e 4,1 assistências.
Sua eficiência também aumentou. Barrett acertou 55,3% do chão – mais de 10% acima da média de sua carreira – e 39,2% da faixa de três pontos.
Mas com a saída de Anunoby e Pascal Siakam, Barrett terá que assumir tarefas difíceis em uma posição que possui alguns dos melhores jogadores da liga – e ele diz que está pronto para o desafio.
“Se você quer vencer, comece pela defesa”, disse Barrett. “Tenho praticado, trabalhado nisso, principalmente durante o verão, foi muito importante para mim conseguir repetições defensivamente.
“Se estou jogando na defesa, posso contratar outros caras para jogar na defesa também.”
Nas Olimpíadas de Paris deste verão, Barrett teve média de 19,8 pontos, o segundo maior artilheiro do Canadá, atrás do candidato a MVP da NBA, Shai Gilgeous-Alexander (21,0). Barrett também foi o terceiro da equipe em rebotes (3,8) e assistências (3,5), na vitória da França sobre o Canadá por 82 a 73 nas quartas de final.
Apesar da derrota esmagadora, Barrett viajou rapidamente para a Espanha com a compatriota canadense Kelly Olynyk para se juntar a um minicampo dos Raptors.
Seu verão forte está valendo a pena no início do campo de treinamento. Na quarta-feira, Rajaković destacou Barrett como um dos jogadores que mais se destaca, destacando a sua ambição de ter sucesso em casa.
“Só acho que entender o papel dele na equipe, a importância dele se destacar neste ano. Acho que ele teve um ótimo verão no Canada Basketball, mantendo-se saudável, em boa forma, também ajudou em tudo isso.” disse Rajaković. “Ele está muito animado por estar em casa e jogar em Toronto e jogar para os fãs canadenses.
“Tudo isso traz motivação extra para ele.”
Este relatório da The Canadian Press foi publicado pela primeira vez em 2 de outubro de 2024.
© 2024 A Imprensa Canadense
