Parecia que Brighton estava a caminho de continuar seu início de temporada recorde em grande estilo. Uma vitória que os levaria em grande estilo ao segundo lugar da tabela, ultrapassando o Manchester City, parecia uma formalidade.
Embora a equipa de Fabian Hurzeler tenha terminado a noite apenas um lugar atrás dos líderes, não foi sem grande choque que subiu ao topo da tabela.
Kaoru Mitoma deu ao Brighton uma vantagem no primeiro tempo, na qual eles poderiam ter vencido por três ou quatro gols contra o Southampton de Russell Martin. Um time que brilha quase tanto quanto o uniforme rosa neon que usou na noite passada, mas parece uma presença desajeitada na defesa do gol.
Mas assim que o Brighton entrou no controle de cruzeiro e os torcedores gritavam sobre o retorno ao futebol europeu, o Southampton revidou.
Tyler Dibling usa meias baixas, mas sem dúvida tem um teto alto. O jovem é o coordenador do ataque do Southampton e negou quatro jogadores do Brighton no contra-ataque. No final, Adam Armstrong falhou duas vezes antes de Flynn Downes chutar para Bart Verbruggen e ir para o gol.
E as coisas poderiam ter sido muito piores para os anfitriões. Eles viram uma pequena decisão de impedimento funcionar a seu favor, depois que Armstrong ficou ligeiramente impedido e interrompeu o jogo na preparação para o aparente vencedor de Cameron Archer.
Flynn Downes salvou um ponto para o Southampton, que continua enraizado na parte inferior da tabela
O meio-campista do Saints entrou pela primeira vez na lista de artilheiros da Premier League pouco antes da hora marcada
Kaoru Mitoma marcou o primeiro gol do time da casa com uma cabeçada que ultrapassou Joe Lumley
Após um atraso de 4 minutos e 27 segundos enquanto o VAR analisava os replays, os torcedores do Southampton, que acreditavam que apenas uma segunda vitória na liga na temporada era possível, ficaram em crise e arrasados.
Foi uma reviravolta notável num jogo que a equipa de Martin começou sob pressão.
O Southampton deu mais tiros no pé nesta temporada do que muitos conseguem se lembrar. Portanto, não será surpresa para você saber que não demorou muito para que um erro quase desse ao Brighton uma vantagem inicial.
O lateral Yukinari Sugawara deveria ter estado mais alerta para limpar um passe para frente de rotina, especialmente com o ala elétrico do Brighton, Mitoma, respirando em seu pescoço. Em vez disso, ele foi descuidado e Mitoma percebeu uma oportunidade quando o goleiro Joe Lumley ficou preso em terra de ninguém. Mitoma lidou bem com a primeira parte ao ganhar a bola, mas não conseguiu marcar o gol que sua persistência merecia após rolar por pouco.
A segunda decepção para o Southampton ocorreu pouco depois. Desta vez, Georginio Rutter venceu facilmente Ryan Manning e marchou pela entrada da área do Saints antes de errar o gol. Momentos depois, Rutter chegou ainda mais perto e acertou a base da trave com o pé esquerdo, de dentro da área.
Lumley é o quarto melhor goleiro do Southampton e só foi aprovado para sua primeira partida na Premier League, já que seus três contemporâneos Aaron Ramsdale, Gavin Bazunu e Alex McCarthy estavam todos lesionados. Não sofrer golos nesta ocasião sempre pareceu improvável dado o equilíbrio inicial do jogo e esses sonhos foram frustrados pouco antes da meia hora.
Tariq Lamptey lançou uma bola que quicou na área de Lumley, na frente do atacante Mitoma. Enquanto isso, Mitoma era o homem mais legal do país em uma noite gelada na costa sul, observando a bola atingir sua testa antes de passar pelo indefeso Lumley.
O Southampton parecia bem jogando no meio-campo do Brighton e deveria ter ido para o intervalo. O atacante Cameron Archer não conseguiu parar o chute lateral após cruzamento de Sugawara.
Brighton estava com controle total no primeiro período, onde Mitoma deu-lhes uma vantagem merecida
Cameron Archer pensou ter dado ao Southampton uma vantagem tardia após converter um cruzamento de Ryan Fraser à queima-roupa
Mas os visitantes foram rejeitados pelo VAR, que concluiu que Adam Armstrong havia interrompido o jogo em posição de impedimento.
Se Mitoma tivesse mostrado a mesma expectativa do primeiro jogo, poderia ter ampliado a vantagem da sua equipe logo após o intervalo.
Em vez disso, o cruzamento provocativo de Matt O’Riley escapou de todos os jogadores na grande área do Southampton e acabou sendo anulado.
Houve também um momento de nervosismo para Lumley em seu primeiro jogo na liga desde que jogou pelo Reading no campeonato em abril de 2023. Ele errou terrivelmente em um passe por trás e ficou aliviado quando seu capitão Jack Stephens bloqueou o chute de Rutter.
Mas justamente quando parecia que Brighton estava entrando no controle de cruzeiro, Southampton revidou.
Uma grande investida de Dibling deu a Armstrong duas chances de marcar. Ele viu os dois chutes serem bloqueados, mas a bola sobrou para Downes, que teve um pouco de sorte por ainda estar em campo depois de cometer uma série de faltas após receber um cartão amarelo, e que ultrapassou Bart Verbruggen. Downes foi vaiado após ser substituído momentos depois.
Esse golo ajudou a virar o jogo e Archer pensou ter dado a vantagem aos visitantes pouco depois, após a brilhante jogada de Dibling. Uma longa revisão do VAR se seguiu quando o povo de Stockley Park pegou suas lupas e finalmente percebeu que, enquanto Archer estava em campo, Armstrong havia ficado exatamente do lado errado dos defensores antes de interromper o jogo.
Martin não acreditou no resultado e quase viu Brighton retomar a liderança após o reinício. A tentativa acrobática de Rutter de marcar foi bloqueada antes que o substituto Lewis Dunk cabeceasse por cima do gol.
E aos 100 minutos de jogo, o capitão do Southampton, Stephens, fez um bloqueio para defender Simon Adingra e garantir que o Saints voltasse para casa com o ponto que merecia.
