O gol madrugador de Eberechi Eze fez a diferença na vitória do Crystal Palace sobre o League One Stockport por 1 a 0 na terceira rodada da FA Cup, em Selhurst Park.
Oliver Glasner fez cinco alterações em relação ao time do Palace que empatou com o Chelsea em 4 de janeiro, mas ainda contou com um onze inicial forte, incluindo Eze.
O internacional inglês deu vantagem ao Palace aos quatro minutos e os anfitriões dominaram a posse de bola, embora ambas as equipas tenham tido oportunidades para decidir o marcador.
Os visitantes da League One resistiram e tiveram mais remates à baliza do que os adversários da Premier League, garantindo uma vitória talvez menos confortável do que imaginavam.
O primeiro gol foi possível graças a um passe de Daichi Kamada, que foi inicialmente bloqueado por Odin Bailey, mas a bola sobrou para Eze e chutou rasteiro para o goleiro visitante Corey Addai.
Stockport esteve perto de empatar quando Isaac Olaofe cruzou para Kyle Wootton na entrada da área de 18 jardas dos Eagles, mas foi negado por um toque tardio de Marc Guehi.
O goleiro americano Matt Turner, fazendo apenas sua segunda aparição no time do Palace desde que foi emprestado ao Nottingham Forest, foi trazido ao jogo pela primeira vez por Callum Camps, cujo chute fraco foi facilmente defendido.
Os visitantes tiveram outra oportunidade pouco depois da meia hora, quando Wootton acenou para Olaofe, cuja tentativa de cabeceamento foi defendida por Turner.
Eze tentou novamente, desta vez atirando para o segundo poste, onde Addai bateu o chute do internacional inglês.
Ibou Touray então tentou armar para Wootton, que conseguiu com a cabeça, mas acenou com a cabeça.
O perigo do Palace continuou a vir principalmente de Eze, que rematou cruzado onde Daniel Munoz também não conseguiu acertar.
O Palace voltou à liderança após o intervalo, quando Eddie Nketiah errou um chute inicial ao lado do poste direito e Jefferson Lerma cabeceou após escanteio de Kamada logo após a hora de jogo.
Os Eagles deram um suspiro de alívio quando Olaofe percebeu um momento de falta de comunicação entre seus defensores e tirou a bola deles, mas não conseguiu dar o toque final quando Turner se abaixou para desviar.
Stockport permaneceu resiliente enquanto o Palace tentava ampliar o que permanecia uma vantagem desconfortavelmente estreita.
Guehi acertou Nketiah com um chute inteligente, mas o ex-atacante do Arsenal só conseguiu acenar com a cabeça.
Lerma perdeu uma chance de ouro de marcar o segundo gol ao contornar Addai habilmente nos momentos finais, mas de alguma forma chutou por cima da trave.
Com o período final do jogo a seis minutos dos descontos, o Palace quase marcou o segundo gol.
Eze escorregou para trazer Justin Devenny, mas Addai estava alerta para a primeira tentativa e o internacional da Irlanda do Norte mandou o segundo remate para a rede lateral.
