O Vancouver Canucks espera aproveitar seu sucesso recente ao abrir a temporada contra o visitante Calgary Flames, na noite de quarta-feira.
Os Canucks venceram a Divisão do Pacífico na temporada passada e, fora da campanha encurtada pelo COVID de 2019-20, alcançaram a pós-temporada pela primeira vez desde 2015 e venceram sua primeira série de playoffs desde que avançaram para a final da Copa Stanley em 2011.
“Os playoffs são incríveis e foi incrível termos tido sucesso, e acho que isso só vai nos ajudar neste ano”, disse o extremo direito do Vancouver, Brock Boeser.
Para complementar o grupo principal de atacantes JT Miller, Elias Pettersson e Boeser, os Canucks trouxeram Jake DeBrusk e Danton Heinen do Boston Bruins, Kiefer Sherwood do Nashville Predators e o atacante Daniel Sprong do Detroit Red Wings.
Para ajudar a fortalecer o back-end ancorado por Quinn Hughes, Vancouver adquiriu Derek Forbort dos Bruins e Vincent Desharnais dos Edmonton Oilers.
“É muita velocidade, muito caráter. Os novos caras parecem se encaixar muito bem. Ótimos caras fora do rinque também”, disse Miller.
DeBrusk deve ser o maior diferencial depois de totalizar 19 gols e 21 assistências na temporada passada.
“Eu pessoalmente não me importo com o meu desempenho em termos de estatísticas. Se estamos vencendo, é por isso que estou aqui, para ajudar. Mas, ao dizer isso, sinto que posso acrescentar alguns elementos à equipe, “, disse DeBrusk. “Obviamente, já existem muitos grandes jogadores, mas acho que poderia me encaixar perfeitamente. Foi por isso que escolhi vir para cá.”
Os Flames, por sua vez, continuam sendo um time em transição depois de perder a pós-temporada pelo segundo ano consecutivo.
Calgary já enfrenta adversidades depois de perder o maior artilheiro da temporada passada, Yegor Sharangovich, devido a uma lesão na parte inferior do corpo em seu último jogo da pré-temporada, na sexta-feira. Ele foi colocado na reserva de lesões na segunda-feira e seu cronograma de recuperação está listado semanalmente.
“Há muito pouca expectativa neste time no momento”, disse o atacante do Flames, Blake Coleman. “É uma forma emocionante de jogar quando não há pressão nem expectativas. Dentro da sala, temos uma visão muito diferente de nós mesmos do que fora dela.”
Os Flames ainda têm vários jogadores importantes na frente, como Coleman, Mikael Backlund, Jonathan Huberdeau e Nazem Kadri e os defensores MacKenzie Weegar e Rasmus Andersson.
“Precisamos que eles sejam os caras que dão o exemplo sempre”, disse o técnico do Flames, Ryan Huska.
Os jogadores mais jovens do Flames também deverão contribuir de imediato, nomeadamente Connor Zary, Matt Coronato e Samuel Honzek, de 19 anos, que contribuiu com dois golos e cinco assistências na pré-temporada.
“Temos muitos jovens que querem mostrar que podem ser bons jogadores nesta liga”, disse Backlund. “Como veteranos, queremos liderar este time e queremos voltar aos playoffs depois de perder dois anos”.
Uma chave para o sucesso de Calgary será Huberdeau, um centro que os Flames adquiriram em uma negociação de grande sucesso com os Florida Panthers há dois anos. No entanto, ele não jogou no mesmo nível em Calgary.
“Ele mudou a forma como fazia as coisas neste verão porque não estava feliz com a forma como as coisas aconteciam há alguns anos”, disse Huska sobre Huberdeau. “Ele voltou com uma mentalidade muito boa e está em forma agora e isso é algo que precisamos”.
–Mídia em nível de campo