Foram necessários todos os 40 pontos e 24 rebotes de Beerman June Mar Fajardo (esquerda) para esvaziar Justin Arana e os FiberXers. —AGOSTO DELA CRUZ

Foram necessários todos os 40 pontos e 24 rebotes de Beerman June Mar Fajardo (esquerda) para esvaziar Justin Arana e os FiberXers. —AGOSTO DELA CRUZ

Os treinadores de basquete geralmente levam um ou dois dias para processar uma campanha fracassada.

Mas esse não foi bem o caso de Franco Atienza, do Converge, cujo time quase derrubou o poderoso San Miguel Beer no jogo 5 decisivo das quartas de final da PBA Governors’ Cup.

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Depois de terminar em último lugar na temporada anterior, os FiberXers conquistaram sua primeira vitória nos playoffs às custas dos dinásticos Beermen e até levaram o poderoso clube à beira de um colapso monumental.

Então pode apostar que ele já tinha muitas conclusões positivas ao seu alcance.

“Francamente, não esperávamos estar nos playoffs e muito menos levar o San Miguel ao limite. Portanto, temos orgulho disso”, disse ele aos repórteres logo após uma galante derrota por 109-105 no Ynares Center, na cidade de Antipolo.

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Junho Mar domina

“Mostramos o quão resilientes éramos, o quão bons podemos ser, por isso sentimos que o teto ainda é alto para nós”, disse o técnico novato.

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Na verdade, os FiberXers perderam o jogo 5 decisivo apenas diante de um desempenho dominante de June Mar Fajardo, de San Miguel, que precisava de um duplo-duplo de 40-20 para ajudar os Beermen.

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Converge, com um grupo de jogadores jovens, dificilmente parecia que iria melhorar significativamente em relação à temporada de vitórias e derrotas por 3-19. Eles trouxeram um Alex Cabagnot envelhecido, o que parecia mais uma jogada de marketing do que tática. E eles permaneceram sem sua escolha principal, Justine Baltazar, enquanto ele continuava a cumprir suas funções no clube em outra liga.

E ainda assim os FiberXers conquistaram seis vitórias na fase eliminatória da Copa dos Governadores – algumas dessas vitórias às custas dos contendores perenes Meralco, Magnolia e uma contra o atual campeão TNT.

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O clube de telecomunicações, que também estava realizando sua primeira conferência sob um grupo de cérebros reformulado liderado por Franco, Charles Tiu e o consultor Rajko Toroman, evitou a eliminação duas vezes antes da disputa de domingo, o que poderia ter sido uma das maiores surpresas da história recente da liga.

Trabalho para fazer

“Só temos que continuar construindo a partir disso. Faremos uma pausa, mas analisaremos novamente as lições desta campanha. Esta é praticamente a primeira situação de vida ou morte para a maioria dos nossos jogadores. Apenas Alex e Kevin (Racal) têm essa experiência nos playoffs. Fora isso, temos alunos do segundo ano”, disse Atienza.

Cabagnot, que tem orientado os jovens guardas do clube Alec Stockton e Schonny Winston, também se destacou no jogo 5 daquela noite, marcando 14 pontos em um chute de 4 de 6 de profundidade que ameaçou San Miguel durante a maior parte da noite.

“O caráter, o equilíbrio são todos construídos através desses jogos. Podemos superar certas situações, mas o nervosismo ao jogar em um time de elite do tipo “faça ou morra”? Isso é difícil de (ganhar).

Por mais otimista que esteja ao olhar para a campanha, o jovem treinador também sabe que há muito trabalho a fazer pelos FiberXers.

“(Precisamos) nos tornar mais fortes, mais perspicazes, mais inteligentes e ter equilíbrio no final do jogo”, disse ele.

“Esta é a primeira conferência da nossa temporada e estaremos entusiasmados em voltar para a próxima. Ainda temos mais dois pela frente e ainda nem conseguimos nossos estreantes”, acrescentou, referindo-se a Baltazar, Pao Javillonar de Letran, Ben Phillips de La Salle e Ronan Santos de Arellano. (Inscreva-se para ler o recurso relacionado do Inquirer Plus em Justin Arana)


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“Acredito que seremos uma equipe diferente na próxima conferência (depois desta), mas, novamente, cabe a nós continuar trabalhando duro, continuar fazendo as coisas que fizemos bem nesta série e nesta conferência que acabamos de realizar”, disse Atienza. . INQ