MILHARES de pessoas estão fugindo da Flórida enquanto um furacão monstruoso de 250 km/h avança em direção ao estado.
Os ventos quase recordes do furacão Milton e a esperada tempestade deverão trazer destruição a áreas que já sofrem com a devastação de Helene há 12 dias.
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O furacão de categoria 4 deverá atingir a Flórida na quarta-feira.
Mais de um milhão de pessoas receberam ordens de evacuação do seu caminho – com mais seis milhões colocados sob alerta de furacão.
A tempestade será a pior a impactar a área de Tampa em mais de 100 anos se continuar no caminho atual, de acordo com o Serviço Meteorológico Nacional.
A prefeita Jane Castor alertou os quase 400 mil residentes da cidade para evacuarem com urgência.
Ela disse à CNN: “Posso dizer isto sem qualquer dramatização: se você decidir ficar em uma dessas áreas de evacuação, você vai morrer.
“Isso é algo que nunca vi na minha vida e qualquer pessoa que nasceu e foi criada na área de Tampa Bay nunca viu isso antes.”
O governador da Flórida, Ron DeSantis, disse que o furacão já é muito mais forte do que o previsto há dois dias.
Ele disse: “Este é um furacão feroz.
“Com a força que está agora, esta é uma tempestade muito, muito forte.
“Os efeitos disso, não apenas da tempestade, mas também dos danos causados pelo vento e pelos detritos, serão muito, muito significativos.
“Esta não é uma tempestade na qual você queira correr riscos.”
A Interestadual 75 em direção ao norte estava de pára-choques e movendo-se a apenas 11 km/h na tarde de segunda-feira, enquanto residentes aterrorizados fugiam do estado.
As autoridades abriram o acostamento esquerdo norte da Interstate 75, de Tampa até a Interstate 10, no norte da Flórida, e ao longo da Interstate 4, no sentido leste, para ajudar os motoristas a fugir.
Quase toda a costa oeste da Flórida estava sob alerta de furacão na manhã de terça-feira, quando a tempestade de categoria 4 e seus ventos de 250 km/h avançavam em direção ao estado a 15 km/h.
O furacão mais forte do Atlântico já registrado é o Allen, de 1980, que atingiu velocidades de vento de 300 km/h enquanto se movia pelo Caribe e pelo Golfo antes de atingir o Texas e o México.
Os meteorologistas alertaram sobre uma possível tempestade de 2,5 a 3,6 metros na Baía de Tampa.
O centro de Milton pode desembarcar na quarta-feira na região da Baía de Tampa, que não é atingida diretamente por um grande furacão há mais de um século.
Os cientistas esperam que o sistema enfraqueça ligeiramente antes de chegar ao continente, embora possa manter a força do furacão à medida que atravessa o centro da Flórida em direção ao Oceano Atlântico.
Isso pouparia em grande parte outros estados devastados por Helene, que matou pelo menos 230 pessoas no seu caminho da Florida até aos Montes Apalaches.
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