O confronto anual entre Oklahoma e Texas não precisa de muita energia extra.
“Acho que está apenas na terra”, disse o linebacker do Oklahoma, Kobie McKinzie, sobre por que os spreads de pontos não importam no Red River Rivalry. “O que quer que tenha acontecido lá ao longo dessas centenas de anos está simplesmente lá. Tipo, você acabou de entrar em campo, parece que é difícil respirar. Não há para onde ir.”
Haverá muito em jogo no sábado, quando os Longhorns mais bem classificados enfrentarem o 18º Sooners em Dallas em um dos jogos de rivalidade mais exclusivos do esporte.
O jogo é disputado no meio da Feira Estadual do Texas, com a multidão dividida em 50-50 na linha de 50 jardas.
Não é jogado há “centenas” de anos, como disse McKinzie, mas é realizado há quase um século em sua casa atual.
Os Longhorns (5-0, 1-0 Conferência Sudeste) entram em jogo como grandes favoritos, embora mesmo a ampla distribuição de pontos não tenha impedido a disputa de ser competitiva.
Nos últimos 10 encontros da temporada regular, apenas um – a vitória do Texas por 49-0 em 2022 – foi decidido por mais de oito pontos.
“É um jogo de rivalidade”, disse o técnico do Longhorns, Steve Sarkisian. “Somos favorecidos ou não, não importa. Recordes e outras coisas não importam em jogos como este.”
Os Longhorns esperam ter o quarterback titular Quinn Ewers de volta pela primeira vez desde que sofreu uma lesão abdominal contra a UTSA em 14 de setembro.
Arch Manning foi titular nos últimos dois jogos pelo Texas.
“Vamos monitorar (Ewers) diariamente apenas para ver como ele continua a progredir, mas me sinto bem com a forma como ele estava (segunda-feira)”, disse Sarkisian. “Sinto-me bem por ele ir para o sábado, mas isso ainda está para ser visto.”
Ewers está 1-1 contra os Sooners, lançando para 289 jardas e quatro touchdowns com uma interceptação na goleada dos Longhorns em 2022, e depois passando para 346 jardas e um touchdown com duas interceptações na vitória de Oklahoma por 34-30 na última temporada.
Os Sooners (4-1, 1-1) entram em jogo como um dos melhores times do país em forçar reviravoltas com 13 – oito recuperações de fumble e cinco interceptações. Texas virou a bola sete vezes (três fumbles perdidos, quatro interceptações).
Enquanto os Longhorns procuram trazer seu quarterback de volta contra os Sooners, Oklahoma espera que seu calouro possa se acalmar depois de assumir o controle na abertura da SEC para o lutador Jackson Arnold.
está na fila para se tornar o primeiro verdadeiro quarterback calouro a começar pelos Sooners contra os Longhorns.
Hawkins acertou 10 de 15 para 161 jardas e nenhuma interceptação e correu para 69 jardas e um placar em seu primeiro início de carreira, 28 de setembro em Auburn, na vitória de Oklahoma por 27-21.
McKinzie ficou impressionado com a forma como Hawkins lidou com o desafio, acrescentando que o comportamento do quarterback pode servi-lo bem no confronto final com o Texas.
“Se você vir qualquer outro quarterback aos domingos e sábados, se ele cometer um erro, literalmente parece que o mundo deles acabou de terminar”, disse McKinzie. “E tipo, ele apenas, ‘OK, próxima jogada. OK, eu errei, próxima jogada.’ Isso é sério. Ele literalmente parece o mesmo em todas as séries.”
–Mídia em nível de campo