Jack Draper sobreviveu a uma batalha de cinco sets na primeira rodada do Aberto da Austrália pelo segundo ano consecutivo.
Doze meses atrás, o número 1 britânico vomitou em um lixo ao lado do campo, após uma vitória exaustiva sobre Marcos Giron no intenso calor de Melbourne.
Desta vez estava mais frio e ventoso, com o maior problema de Draper contra o argentino Mariano Navone sendo sua própria inconsistência após uma preparação interrompida devido a uma lesão no quadril.
Draper cometeu 88 erros não forçados e parecia estar caminhando para a derrota, perdendo por dois sets a um, mas lutou para sair de um grande buraco para vencer por 4-6, 6-3, 3-6, 6 após quatro e uma hora: 3, 6:2 minutos.
O cabeça-de-chave número 15 ergueu os braços no ar depois que o retorno final de Navone falhou, antes de estufar as bochechas e abraçar o oponente com cansaço.
Draper foi forçado a perder um treino com Carlos Alcaraz e a United Cup devido a um problema no quadril que sofreu na pré-temporada, mas falou com confiança sobre suas perspectivas antes do torneio.
No entanto, o jovem de 23 anos parecia insatisfeito desde o início, cometendo erros e remates errados quando Navone assumiu a liderança logo no início.
A estrela britânica, um potencial azarão depois de chegar às semifinais do Aberto dos Estados Unidos, entrou em jogo no segundo set e parecia ter mudado a situação quando quebrou o saque no início do terceiro set.
Mas, em vez disso, os erros voltaram e ele perdeu o saque duas vezes seguidas, com Navone, 47º colocado, vencendo o set.
A história quase se repetiu no quarto set, quando Draper quebrou cedo apenas para ser forçado a recuar, e se Navone tivesse conseguido mais de um de seus cinco break points, ele poderia ter saído vitorioso.
Mas Draper reagiu, estourou novamente e conseguiu uma vantagem de 5-3 e finalmente conseguiu encontrar algum espaço para respirar no set decisivo, enquanto Navone sentia fisicamente o ritmo.
O canhoto de 23 anos foi o terceiro vencedor britânico do dia seguindo Jodie Burrage e Harriet Dart.
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