O ex-zagueiro do Sheffield United e internacional grego morreu na noite de quarta-feira, aos 31 anos.
A polícia foi chamada à casa do jogador de futebol na Grécia, onde ele foi encontrado inconsciente em sua piscina. A causa exata da morte ainda não é conhecida.
Apesar do pedido da Federação Grega para adiar o jogo, o jogo de quinta-feira da Liga das Nações decorreu conforme planeado, com ambas as equipas a usarem braçadeiras pretas para prestarem as suas homenagens.
Um minuto de silêncio ocorreu antes do início do jogo, que também prestou homenagem à vida do fundador do Kick It Out, Lord Herman Ouseley, que morreu no início deste mês aos 79 anos.
Baldock teve uma extensa carreira de jogador na Inglaterra, principalmente no Sheffield United, onde fez 219 partidas entre 2017 e março deste ano.
O defesa, que se tornou internacional grego através da avó, deixou a Brammal Line para assinar pelo Panathinaikos neste verão.
Ele somou 12 internacionalizações pela seleção nacional entre 2022 e 2024 e jogou pela última vez pelo seu clube recentemente, no domingo, em um empate sem gols com o Olympiakos, na primeira divisão grega.
Homenagens chegaram de todo o mundo do futebol depois que a notícia do trágico falecimento foi divulgada.
Falando antes do início do jogo, Ian Wright, que treinou Baldock durante sua breve passagem pelo MK Dons, disse à ITV: ‘Notícias terríveis, notícias chocantes. Neste momento você só pode pensar em seus amigos e familiares. Falei com Karl Robinson e ele ficou arrasado.
Questionado sobre que tipo de personagem ele era, Wright acrescentou: “Trabalhador, determinado. No MK Dons, ele era o tipo de pessoa que você poderia dizer pela maneira como se aplicou, provavelmente iria para a Premier League e conseguiu. Lamento muito e todas as minhas condolências vão para a família dele.
Roy Keane também compartilhou suas condolências, dizendo: ‘Eu o observei muito no Sheffield United, joguei com muita energia, era muito tenaz e estava sempre pronto para a batalha.
‘Os jogadores terão que ser profissionais e tentar ir lá e fazer um desempenho para ele.’
Uma declaração da Federação Grega de Futebol dizia: “Com profunda tristeza e dor, a Seleção Nacional e a Federação Helênica de Futebol se despedem de George Baldock.
«Não há palavras para descrever a dor humana causada pela notícia da perda prematura de um dos nossos jovens. O momento pede silêncio. Condolências à sua família. Condolências de sua segunda família. Adeus.’
Passando pelas camadas jovens do MK Dons, Baldock passou a representar vários clubes da pirâmide do futebol inglês, incluindo Northampton Town, Tamworth e Oxford United.
Ingressando no Sheffield United em 2017, ele ajudou os Blades a garantir a promoção à Premier League em duas ocasiões e foi apelidado de ‘Furious George’ por todas as suas exibições em campo.
“O Sheffield United Football Club está chocado e extremamente triste ao saber do falecimento do ex-jogador George Baldock”, disse um comunicado do clube.
“O zagueiro deixou o clube no verão, após sete anos em Bramall Lane, e era extremamente popular entre torcedores, funcionários e companheiros de equipe que vestiram uma camisa vermelha e branca ao seu lado.
‘As sinceras condolências de todos os associados ao Sheffield United estendem-se à família e amigos de George.’
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