É 18 de maio de 2025. O atacante do New York Knicks, Precious Achiuwa, corre até a mesa dos artilheiros para fazer o check-in para Karl-Anthony Towns, que acaba de cometer sua sexta falta pessoal faltando 4:37 para o final do quarto período do jogo 6 de um Eastern Série semifinal da conferência.
Achiuwa toma a palavra e se junta a quatro titulares de Nova York que jogam 35-40 minutos por noite há mais de um mês. Eles não têm gasolina suficiente no tanque.
A campainha final soa. Milwaukee Bucks 104, Knicks 92. Nova York não consegue chegar às finais da Conferência Leste pela terceira temporada consecutiva. De volta à prancheta.
Claro, 18 de maio de 2025 ainda não aconteceu. Por enquanto, são apenas palavras em uma tela. Mas em pouco mais de sete meses, isso pode se tornar realidade para os Knicks – ou pelo menos perto disso.
Nova York reuniu um dos cinco titulares mais assustadores da liga nesta entressafra, trocando por Mikal Bridges and Towns, que jogará ao lado de Jalen Brunson, OG Anunoby e Josh Hart.
Bojan Bogdanovic foi para o Brooklyn Nets como parte do acordo com os Bridges, enquanto a aquisição de Towns do Minnesota Timberwolves custou aos Knicks Julius Randle e Donte DiVincenzo. Nova York também se separou de quatro jogadores de apoio e três escolhas de draft para conseguir Towns.
Então apertem os cintos, fãs do Knicks. Você está em uma temporada regular especial e especial.
No entanto, nenhum campeão ganha esse título utilizando uma rotação de cinco jogadores por 48 minutos em um mínimo de 16 jogos dos playoffs. E é por isso que Nova York terá problemas na pós-temporada.
Uma rotação de oito ou nove jogadores geralmente é o que é necessário para realizar o trabalho, o que significa que Miles McBride, Mitchell Robinson, Cameron Payne e Achiuwa seriam os caras mais frequentemente chamados para entregar minutos valiosos fora do banco.
Esse grupo realmente não inspira confiança, não é?
Um Towns saudável é uma melhoria clara em relação a Randle, cujo egoísmo e má tomada de decisões muitas vezes estragavam muitos bens promissores para os Knicks. Mas esta equipe realmente sentirá as perdas de Bogdanovic e DiVincenzo, especialmente quando os principais jogadores de Nova York estiverem com falta de ar em meados de abril.
O técnico dos Knicks, Tom Thibodeau, é conhecido por jogar como titular até não poder maise embora você queira que seus melhores jogadores estejam em quadra tanto quanto possível, torna-se problemático quando eles acabam lesionados ou cansados demais para fazer qualquer barulho nos playoffs.
Realmente se torna uma faca de dois gumes: contar com uma segunda unidade instável ao longo da temporada regular, arriscando uma posição entre os dois primeiros colocados no Leste, ou apostar tudo nos Jogos 1-82 e torcer pelo melhor quando as coisas começarem a realmente importar .
Já vimos um desses cenários acontecer antes, quando Nova York deu tudo o que tinha para garantir a segunda colocação no Leste na temporada passada, apenas para cair para o Indiana Pacers no jogo 7 de uma série semifinal.
Nos 35 jogos que Nova York disputou de 1º de março a 19 de maio (regular e pós-temporada), Thibodeau pode ter legitimamente tentado matar Hart, que apareceu em todas as 35 partidas enquanto jogava casualmente 40,8 minutos por noite.
DiVincenzo estava conseguindo 37,4 minutos por jogo durante esse período, Brunson tinha uma média de 36,0 e, mesmo tendo sido prejudicado por uma lesão no tendão da coxa, Anunoby estava registrando 34,8 por disputa. Assim como Hart, DiVincenzo esteve em ação em todos os 35 jogos, com Brunson em 34 e Anunoby em 18.
Há uma chance muito real de que os Knicks ganhem mais de 60 jogos nesta temporada com cinco titulares tão talentosos. O problema é que os banners não ficam pendurados durante temporadas de 60 vitórias. Mesmo uma campanha de 65 ou 70 vitórias não ajudaria a preencher as barreiras.
Indo para a maratona que é a temporada da NBA, Nova York está condicionada apenas para os primeiros 40 quilômetros. Isso é ótimo e tudo, mas são necessários 26,2 para chegar à linha de chegada.
