Michael Jordan, coproprietário da 23XI Racing, sentado em seu pit box durante uma corrida de automóveis NASCAR Cup Series em Talladega Superspeedway, domingo, 6 de outubro de 2024, em Talladega, Alabama.

TALLADEGA, Alabama – Michael Jordan chegou ao Talladega Superspeedway cerca de 30 minutos antes do início da corrida dos playoffs e foi direto para o pit stand de Bubba Wallace para uma rápida visita com seus rapazes.

O grande jogador da NBA finalmente desceu até o estande de Tyler Reddick, onde se sentou na parede e esperou pelo proprietário da Front Row Motorsports, Bob Jenkins. Ambos os proprietários de equipes da NASCAR se recusaram a assinar o contrato de fretamento da NASCAR e na semana passada entraram com uma ação antitruste federal contra a série de stock car.

O artigo continua após este anúncio

A breve troca de domingo foi planejada como uma demonstração de solidariedade pelas duas únicas equipes que optaram por não aceitar os termos da NASCAR para seu novo modelo de divisão de receitas. A 23XI Racing e a Front Row querem que um júri decida se a NASCAR é, de fato, “valentões monopolistas”, como alega o processo.

LEIA: Michael Jordan abre processo antitruste contra NASCAR

Jordan disse antes da corrida que o processo é em nome de todas as equipes da Cup Series; 13 organizações assinaram o acordo de fundação, sendo 23XI e Front Row os únicos resistentes. Muitos proprietários de equipes disseram que assinaram dentro do prazo e sob ameaça de revogar todo o sistema de estatutos.

“Acho que todos deveriam ter a oportunidade de ter sucesso em qualquer negócio e minha voz diz que isso não tem acontecido”, disse Jordan à Fox Sports.

O artigo continua após este anúncio

Ele disse que não tinha intenção de falar com o presidente da NASCAR, Jim France, citado no processo, enquanto estivesse em Talladega no fim de semana.

O artigo continua após este anúncio

A batalha legal se tornou o maior assunto de discussão na NASCAR no meio dos playoffs, enquanto toda a indústria espera para ver o que acontece a seguir. A NASCAR se recusou a comentar e a França se recusou a discutir o assunto em Talladega. A resposta do tribunal da NASCAR pode ocorrer ainda esta semana, antes da corrida eliminatória dos playoffs de domingo no Charlotte Motor Speedway.

O artigo continua após este anúncio

Michael McDowell, que conquistou a pole na corrida de domingo pela Front Row, defendeu a decisão de Jenkins de lutar contra a NASCAR. McDowell decidiu meses atrás que estava deixando a equipe pela qual dirige desde 2018 no final da temporada, mas apoia o que Jenkins e 23XI estão tentando realizar.

“Bob Jenkins é muito dedicado a este esporte”, disse McDowell. “Ele gastou milhões e milhões e milhões e milhões e milhões de seus próprios dólares para estar neste esporte e ser competitivo. Ninguém faz isso a menos que seja louco ou super apaixonado.

O artigo continua após este anúncio

“Ele é apaixonado pela nossa equipe de corrida e por ser competitivo. Tem sido uma progressão constante e sinto que estamos em um ponto em que somos candidatos”, continuou McDowell. “Não há ninguém gastando o que gastamos e desempenhando o que realizamos. Ninguém. E se ele tiver que gastar seu próprio dinheiro, há um problema.”

LEIA: Hamlin e Jordan são parceiros da equipe NASCAR para Wallace

Denny Hamlin, co-proprietário da 23XI Racing com Jordan e Curtis Polk, também defendeu levar a luta a tribunal.

“Foi afirmado em declarações de Michael Jordan que ele ama a NASCAR”, disse Hamlin. “Obviamente investimos pesadamente na NASCAR e reinvestimos o que ganhei com este esporte como piloto como proprietário. Certamente, amamos o esporte, mas adoraríamos ver mudanças também.”

Questionado se ele acha que a NASCAR aprecia o que Hamlin – que, como titular de um ingresso para a temporada do Charlotte Hornets, desenvolveu um relacionamento com Jordan e depois convenceu Jordan a formar uma equipe NASCAR com ele – e 23XI fizeram pelo esporte, Hamlin demorou muito pausa.

“Provavelmente não”, ele finalmente respondeu.

Jordan é o proprietário de equipe de maior destaque na NASCAR e um dos dois únicos negros. A 23XI também conta com uma das mais diversas equipes na garagem, desde o piloto Wallace até tripulantes e funcionários não competitivos.

O processo levantou outra preocupação em torno da garagem: o proprietário da equipe, Richard Childress, disse que não tinha certeza se o acordo que ele assinou corresponde aos mesmos termos que, digamos, a Hendrick Motorsports recebeu – e se 23XI e Front Row eventualmente chegarem a um acordo com a NASCAR, as organizações que já assinaram terão garantidos os mesmos termos?


Não foi possível salvar sua assinatura. Por favor, tente novamente.


Sua assinatura foi bem-sucedida.

“Não sei o que vai acontecer porque é algo sem precedentes em nosso esporte”, disse Justin Marks, proprietário da Trackhouse Racing. “Não há precedente histórico. Acho que em outros casos como esse, em outros esportes, você tem sindicatos de negociação coletiva. Portanto, é apenas um cenário muito, muito diferente. Acho que temos uma folha em branco e podemos pousar em qualquer lugar. Acho que o que quer que resulte disso, tenho que acreditar que deve afetar a todos da mesma forma.”