O New England Patriots contratou Mike Vrabel como seu próximo técnico.
O anúncio de domingo ocorre uma semana depois que o proprietário do Patriots, Robert Kraft, demitiu Jerod Mayo após a vitória do time sobre o Buffalo Bills no final da temporada, na qual o New England terminou 4-13 em sua única temporada como técnico.
O ex-coordenador ofensivo do Tampa Bay Buccaneers, Byron Leftwich, o ex-coordenador ofensivo do Houston Texans, Pep Hamilton, e o coordenador ofensivo do Detroit Lions, Ben Johnson, foram todos entrevistados para o cargo.
Mas Vrabel, favorito dos fãs durante suas oito temporadas como jogador na Nova Inglaterra, onde esteve entre os três primeiros vencedores do Super Bowl e foi incluído no Hall da Fama do time em 2023, era o candidato preferido por causa de sua longa associação com o franquia de equipe e sucesso como treinador durante suas seis temporadas no Tennessee.
Ao contratar Vrabel, de 49 anos, Kraft recorre a outro ex-destaque defensivo do Patriots que, como Mayo, ganhou reputação como treinador por sua habilidade em lidar com os jogadores.
Mas Mayo, que atuou como assistente do ex-técnico de longa data do Patriots, Bill Belichick, foi treinador principal pela primeira vez e lutou para produzir resultados com um elenco jovem liderado pelo quarterback novato Drake Maye.
Depois de acreditar que havia identificado o sucessor de longo prazo de Belichick, Kraft foi forçado a admitir, em retrospectiva, que Mayo não estava pronto para ser treinador principal da NFL.
Mas em Vrabel, ele tem um treinador principal com um currículo que inclui um recorde geral de 56-48 no Tennessee de 2018 a 2023, bem como um recorde de 2-3 nos playoffs e aparições no AFC Championship Game em 2019 como parte de uma série de três vagas consecutivas na pós-temporada.
Vrabel atuou como consultor do Cleveland nesta temporada, mas seu contrato estava expirando, o que lhe permitiu conversar com outras equipes. Ele também foi entrevistado pelo New York Jets, mas a atração da Nova Inglaterra prevaleceu e agora ele tentará reconstruir a franquia à qual esteve mais associado durante sua carreira na NFL.
