A última vez que San Miguel Beer e Barangay Ginebra se encontraram no PBA, Marcio Lassiter (à direita) teve uma noite infernal. —AGOSTO DELA CRUZ
As equipes que disputaram o título da PBA Governors’ Cup foram reduzidas para os quatro finalistas, e ninguém parece ter vantagem sobre ninguém, o que torna esses dois clássicos melhor de sete semifinais os mais interessantes em muito tempo.
San Miguel e Barangay Ginebra se envolvem na abertura da cortina, enquanto Rain or Shine enfrenta o atual campeão TNT na bebida noturna de uma partida dupla marcada na quarta-feira na PhilSports Arena em Pasig City, e embora ninguém nunca tenha dito que uma série pode ser vencida no primeiro jogo, ditar o ritmo tem muita importância.
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Depois de serem submetidos ao desafio de Converge, os Beermen esperam ser um time totalmente diferente quando enfrentarem os Gin Kings em boa forma no concurso das 17h que marca o início de mais um ato irmão que, no passado, com mais frequência do que não descer o fio proverbial.
CALENDÁRIO: Semifinais da Copa dos Governadores da PBA de 2024
“Essas são coisas do passado”, disse o técnico Jorge Gallent sobre as duas partidas contrastantes de seus pupilos contra os queridinhos da torcida durante a fase de grupos, onde os Beermen perderam por pouco na primeira vez, já que os Kings precisavam dos 51 pontos de Justin Brownlee para triunfar.
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Os Beermen fizeram questão de não deixar nada ao acaso na partida de volta, esmagando seu querido time irmão por impressionantes 49 pontos na mesma noite em que Marcio Lassiter, do San Miguel, quebrou o recorde histórico de três pontos.
“Isso está de volta a zero. Esta série será sobre ajustes e ajustes, e o melhor de tudo é que começaremos 0-0”, acrescentou Gallent.
Ajustes táticos provavelmente virão à tona neste duelo, especialmente com o incomparável Tim Cone do outro lado. O duas vezes mentor do Grand Slam aproveitou a longa pausa que seu clube teve depois de mandar o rival Meralco para casa com facilidade.
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Cone disse recentemente ao Inquirer que os Kings têm aproveitado os dias extras de prática para se manterem “afiados e melhorarem sua execução e esquemas”.
Algo que, curiosamente, seu ex-assistente e também treinador multititulado Chot Reyes vem fazendo pela TNT.
O Tropang Giga encontrou um novo equipamento nas quartas de final e espera passar para a próxima assim que o confronto das 19h com os Elasto Painters começar.
A TNT tem usado seu jogo de transição ao máximo nesses playoffs com a importação Rondae Hollis-Jefferson liderando, e seria fascinante ver como seu elenco cheio de pilares do National Five se sai contra um lado jovem e faminto do Rain or Shine que tem tem sido imprevisível neste torneio, mesmo com o machucado Aaron Fuller a reboque.
55 títulos
“O bom de termos artistas diferentes a cada noite é que isso nos torna difíceis de observar”, disse o veterano Beau Belga, cuja equipe está saindo de uma série de cinco jogos de testes de personagens com a perene dama de honra Magnolia.
Para adicionar tempero a este confronto está a vontade de Rain or Shine de chegar às finais, já que os E-Painters, uma equipe construída ao longo do tempo, podem lutar contra San Miguel ou Ginebra, cuja riqueza de talentos foi reunida por meio de negociações.
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Cone, por sua vez, ainda não foi tão longe.
“Lidamos com o que temos e descobrimos uma maneira”, disse Cone quando questionado sobre ter que navegar em uma série semifinal sem os lesionados Jamie Malonzo, Isaac Go e Miah Gray.
“Obviamente, ter que ir (contra) June Mar (Fajardo) também será uma grande preocupação para nós”, acrescentou ele sobre o oito vezes MVP da liga.
Contar os Kings apenas por causa da falta de poder de fogo não é exatamente a coisa mais lógica a fazer, especialmente com o infatigável Brownlee ainda jogando no seu auge e os recém-chegados RJ Abarreintos e Stephen Holt finalmente se estabelecendo em sua nova casa.
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Entre as quatro equipes estão 55 campeonatos e um bando de jogadores talentosos com histórias fascinantes. E vê-los todos figurando em uma série longa e exaustiva deveria ser um prazer para este país louco por basquete.
