Depois de terminar a apenas uma vitória de erguer a Stanley Cup pela sexta vez na história da franquia na primavera passada, os Edmonton Oilers esperam que algumas pequenas reformulações os levem de volta à terra prometida.
Edmonton recebe o Winnipeg Jets na noite de quarta-feira para abrir a respectiva temporada regular de 2024-25 das equipes.
Os Oilers disputaram dois dos três encontros da temporada passada, vencendo por 3-1 em Winnipeg em novembro e por 4-3 na prorrogação em Winnipeg em março. Os Jets venceram a abertura da série, na prorrogação, por 3 a 2 em outubro.
Apesar de terem ficado a uma vitória da Copa nas finais contra o campeão Florida Panthers, os Oilers tiveram dificuldades no início da temporada 2023-24, indo 3-9-1, levando à demissão do técnico Jay Woodcroft em favor de Kris Knoblauch.
“Queremos começar na hora certa. Não precisamos fazer um show na quarta-feira, mas precisamos jogar um bom hóquei, precisamos ser compactos, (e) precisamos jogar do nosso jeito”, avançou. Leon Draisaitl disse. “Obviamente, comece melhor em termos de coleta de vitórias.”
O recém-contratado gerente geral dos Oilers, Stan Bowman, acrescentou peças ao já potente ataque de Edmonton, que terminou em quarto lugar na liga em gols (292), contratando Jeff Skinner e Viktor Arvidsson.
A dupla se juntará a Zach Hyman, que marcou 54 gols, o melhor da carreira, na temporada passada; o capitão Connor McDavid, que se tornou um dos cinco jogadores na história da NHL a atingir o patamar de 100 assistências; e Draisaitl, que terminou com 106 pontos na temporada regular, garantiu então uma extensão de contrato de oito anos.
Na retaguarda, Edmonton, que terminou em segundo lugar na Divisão do Pacífico com 104 pontos, somou Troy Stecher, Ty Emberson e Travis Dermott, que assinaram oficialmente na terça-feira.
Quarta-feira é o primeiro de três encontros entre os dois clubes. Os Jets e Oilers se encontrarão em 20 de março em Edmonton, antes de concluir a série da temporada em Winnipeg, em 13 de abril.
Os Jets entram na temporada com um novo visual atrás do banco, depois que o assistente técnico Scott Arniel assumiu o lugar do aposentado Rick Bowness em maio passado.
“Teremos que jogar rápido contra (Edmonton)”, disse Arniel. “Eles são rápidos, eles têm algumas pessoas que podem se aproximar de você. Conversamos sobre quando sairemos do nosso lado ou quando nossa zona neutra se reagrupar; d e tentando desacelerar as coisas, queremos jogar rápido;
Os Jets terminaram em segundo lugar na Divisão Central na temporada passada com 110 pontos, mas foram eliminados dos playoffs pelo rival da divisão Colorado Avalanche na primeira rodada.
Winnipeg teve profundidade na pontuação, com 12 jogadores atingindo a marca de 30 pontos, incluindo o central Mark Scheifele, que liderou o time com 72 pontos em 74 jogos. Com a saída dos atacantes Sean Monahan e Tyler Toffoli como agente livre, Winnipeg precisará de contribuições semelhantes este ano.
Os Jets lideraram a liga na temporada passada com o menor número de gols sofridos, em parte graças ao desempenho do goleiro Connor Hellebuyck em Vezina. Eles precisarão de um desempenho defensivo semelhante nesta temporada na competitiva Divisão Central.
Para ajudar Hellebuyck, que assinou uma extensão de sete anos, os Jets contrataram o goleiro Kaapo Kahkonen do San Jose Sharks – uma das principais aquisições do clube fora de temporada.
Hellebuyck, que perdeu vários treinos esta semana devido a um problema familiar, deve largar em Edmonton.
–Mídia em nível de campo
