O armador do Indiana Pacers, Tyrese Haliburton (0), comemora uma cesta feita durante o segundo tempo contra o Portland Trail Blazers em Gainbridge Fieldhouse. Atribuição obrigatória: Trevor Ruszkowski-Imagn Images
O atual vice-campeão da Copa da NBA terá a oportunidade de ser um desmancha-prazeres quando o Indiana Pacers enfrentar o Detroit Pistons no torneio na noite de sexta-feira.
Embora os Pacers ainda esperem tecnicamente pela vaga como wild card nas quartas de final do Leste, eles chegaram ao último lugar na classificação do Grupo B do Leste com derrotas para o Miami Heat e Milwaukee Bucks no início deste mês.
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A única chance de Indiana avançar seria vencer não apenas contra o Pistons, mas também na terça-feira em Toronto, ambas por larga margem para melhorar seu diferencial de pontos, e então um empate massivo para a vaga do Eastern Wild Card entre os segundos colocados 2 para orar -2 registros.
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Já tendo vencido Heat e Raptors, os Pistons estão posicionados para avançar mesmo que percam para os Pacers. Eles terminam o round robin da copa na terça-feira, em casa, contra o Bucks, que está na liderança do grupo com um recorde de 3-0.
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Uma vitória sobre o Bucks, independentemente do resultado de sexta-feira, daria ao Detroit o título do Grupo B com base no desempate frente a frente contra o Milwaukee.
A vantagem obtida com uma vitória contra o Indiana é que o Pistons pode perder para o Bucks e potencialmente ainda garantir a vaga de wild card do Leste por 3-1 no desempate por diferença de pontos. Detroit é mais 4 nesta categoria.
Os Pacers entram na partida em melhor forma dos dois. Eles venceram o Washington Wizards, o New Orleans Pelicans e o Portland Trail Blazers para abrir uma homestand de quatro jogos.
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Tyrese Haliburton revelou sua verdadeira identidade e teve um forte desempenho na vitória de quarta-feira por 121 a 114 sobre os Trail Blazers, terminando com 28 pontos.
O astro usou uma máscara de plástico no rosto no início do jogo para proteger o nariz machucado que sofreu no jogo anterior contra o New Orleans. Demorou muito para ele errar três de seus primeiros cinco arremessos e dar ao Portland uma vantagem inicial.
“Era apenas uma questão de ter certeza de que estava encaixado e amarrado corretamente”, disse ele sobre o problema. “Isso me incomodou um pouco. Mas perseveramos…
“Não vai voltar. Espero que pare de doer tanto em alguns dias. Espero nunca mais ver isso.”
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Haliburton fez 15 pontos na noite de estreia, com a vitória do Pacers por 115-109 em Detroit, no único encontro anterior dos clubes nesta temporada. Myles Turner (20 pontos) e Pascal Siakam (19) lideraram.
Os Pistons perderam quatro dos últimos cinco jogos, incluindo três fora de casa. Na quarta-feira eles perderam feio em Memphis por 131-111.
A defesa aprimorada foi fundamental para as vitórias anteriores do Detroit na Copa sobre o Heat e o Raptors. Os Pistons mantiveram Miami com 111 pontos com uma vitória na prorrogação e depois mantiveram Toronto com apenas 95 com uma vitória de quatro pontos.
“Eles adotaram a mentalidade”, disse o técnico do Pistons, JB Bickerstaff. “Continuamos conversando com eles e eles abraçaram a ideia de brincar na lama. Vamos arrastá-lo para a lama e ver o quanto você se diverte lá. Essa é a nossa maneira de pensar. Sentimos que podemos ter sucesso nesta posição.”
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Os Pistons estão em 11º lugar na NBA, com 112,0 por jogo. –Mídia em nível de campo
