Illinois residiu no AP Top 25 nas últimas semanas, está saindo de uma semana de folga e certamente está ansioso para jogar em seu campo pela primeira vez em um mês.
Purdue perdeu em cada uma das últimas quatro semanas por 140 pontos combinados, demitiu o coordenador ofensivo Graham Harrell após uma exibição de 10 pontos contra Nebraska em casa em 28 de setembro e perdeu o compromisso de alguns dos melhores recrutas do ensino médio.
Tudo isso parece promissor para o número 23 de Illinois (4-1, 1-1 Big Ten), que entra no jogo de conferência de sábado à tarde contra Purdue (1-4, 0-2) em Champaign, Illinois, com dois dígitos favorito. No entanto, reconheça que todos em ambos os lados entendem que Purdue derrotou Illinois em cada um dos últimos quatro anos para manter a posse do Canhão Purdue que vai para o vencedor anual.
“Nunca tive, nunca vi, nunca toquei, nunca cheirei”, disse o técnico do Illinois, Bret Bielema. “Nunca consegui segurar aquele Canhão, certo? Então, até que esteja em nossas mãos, tudo o que podemos fazer é conversar sobre ele e ver fotos dele.”
Agora, acrescente o fato de que o técnico do Purdue, Ryan Walters, serviu como coordenador defensivo do Bielema por duas temporadas antes de assumir o cargo principal dos Boilermakers em dezembro de 2022 – e não haverá ninguém menosprezado no sábado.
“Obviamente, (tenho) muito respeito por Ryan e sua equipe”, disse Bielema. “Conheço muitos desses jogadores a nível pessoal. Acho que sei o que este jogo vai significar para eles e para os seus jogadores… e, espero, a melhor equipa vença no sábado.”
“Espero que eles saiam com armas em punho”, disse Walters. “O ano passado não foi como eles queriam, então tenho certeza de que isso está sendo repetido e lembrado. Espero conseguir a melhor chance. Eles também tiveram uma semana extra para se preparar. O técnico ‘B’ faz um ótimo trabalho durante semanas de folga apresentando novas rugas e novos pessoais, então espero ver coisas que ainda não vimos na fita.”
Os problemas de Purdue estão em toda a fita. Na semana passada em Wisconsin, os Boilermakers renderam 52 pontos e 589 jardas. Os Badgers superaram Purdue por 31-0 no segundo tempo.
“Estamos lutando para jogar atrás”, disse Walters. “Por alguma razão, é uma espécie de bola de neve quando as coisas não acontecem do nosso jeito. Tenho que fazer um trabalho melhor para dar-lhes respostas emocionais sobre como responder quando estamos atrasados ou quando as coisas não estão indo do nosso jeito . Neste momento, quando ficamos para trás, tendemos a apertar o botão do pânico, e não há necessidade disso.
“O principal culpado no sábado foi a disciplina visual (dos nossos defensores), que foi péssima”, acrescentou Walters. “Também não vamos tirar o quarterback da caçapa. Ele conseguiu sentar ali e esperar. Então, quando a bola está em espaço aberto, há ângulos para colocar a bola (portador) no chão. E o A técnica com a qual estamos lidando foi horrível no sábado, então isso precisa ser resolvido e foi resolvido.”
Pelo Illinois, Luke Altmyer atuou como quarterback nesta temporada, completando 70 por cento de seus passes para 1.047 jardas, com 11 touchdowns contra apenas uma interceptação. Sua classificação de eficiência de aprovação (164) ocupa o sexto lugar no Big Ten.
Seu homólogo, Hudson Card, tem 71 de 112 (63,4%) para 738 jardas, sete TDs e quatro escolhas.
–Mídia em nível de campo
