O extremo brasileiro Antony transferiu-se para Old Trafford por 95 milhões de euros em 2022, após dois anos promissores no Ajax.
Dado o seu preço, o United esperava que Antony se tornasse um dos jogadores mais consistentes do clube e uma estrela da Premier League.
Mas o jogador de 24 anos não conseguiu reproduzir a sua melhor forma no Manchester United, encontrando-se fora da equipa com mais frequência nesta temporada.
Merson questionou quem sancionou a grande transferência do United para Antony, alegando que ele não valeria £ 40 milhões se fosse vendido hoje.
A lenda do Arsenal, na verdade, luta para se lembrar de quaisquer contratações recentes e bem-sucedidas que o Manchester United completou e acredita que o clube se beneficiaria com a contribuição das lendas do clube Neville e Ferdinand.
‘Deve ter havido um plano no início da temporada’, disse Merson Esportes celestes quando questionado sobre a incerteza no clube e o escrutínio em torno do futuro de Erik ten Hag.
‘Talvez eles estejam olhando para isso como um projeto de cinco anos. O United não vai pegar o City e o Arsenal daqui a um ano, então eles têm que ser pacientes. Vai levar tempo, o United precisa voltar a andar, muito menos correr.
‘A única coisa que me preocupa é quem entrou naquele clube e parece um sucesso? Quero dizer, Antony tinha £ 80 milhões.
‘Você já se levantou ou caiu? Achei que você ia cair quando eu disse que Antony tinha 80 milhões de libras! Isso apenas resume tudo.
“Só não sei o que eles fizeram com algumas dessas transferências. Eu teria colocado alguém como Gary Neville encarregado do recrutamento.
‘Gary esteve naquele clube durante toda a sua carreira e conhece o futebol de dentro para fora. Você coloca alguém como ele no comando, até mesmo Rio Ferdinand, alguém assim ou até os dois juntos, e você diz “certo, queremos construir este clube – que jogadores deveríamos trazer?”
‘Mas os jogadores que entraram… £ 80 milhões para Antony, quem sancionou isso?! Não quero ser horrível, mas assisti-o na Holanda. Ele desce pela ala e corta por dentro, fazia isso toda semana na Holanda.
“Na Premier League, quase todos os laterais são jogadores internacionais e eles trabalham com você. £ 80 milhões, você não pode nem engolir isso e conseguir £ 40 milhões por ele, porque você não vai conseguir nem isso.
Antony ainda não iniciou um jogo da Premier League nesta temporada e, falando no mês passado, Ten Hag admitiu que sua contratação teve que ‘ganhar o direito’ de jogar pelo clube.
“Ele está impaciente”, disse o sob pressão técnico do Manchester United. ‘Ele quer jogar.
“Mas no futebol de topo existem leis. Você escolhe o time que tem mais chances de vencer o jogo, aquele que tem a melhor dinâmica, a melhor química. Os jogadores têm que lutar por suas posições.
“Os outros jogadores estão muito bem – estão contribuindo. Ele tem que superá-los. Ele tem que ganhar o direito de treinar.
O Manchester United está apenas em 14º lugar na Premier League, tendo vencido apenas dois dos primeiros sete jogos da temporada.
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