Napheesa Collier nº 24 do Minnesota Lynx reage durante a primeira metade do jogo quatro das semifinais dos playoffs da WNBA contra o Connecticut Sun na Mohegan Sun Arena em 6 de outubro de 2024. –Joe Buglewicz/Getty Images/AFP
Napheesa Collier é a artilheira da WNBA na pós-temporada, mas não são suas cestas que importam quando o Minnesota Lynx enfrenta o Connecticut Sun no jogo 5 decisivo de sua série semifinal na noite de terça-feira em Minneapolis.
São nas cestas perdidas dos adversários que Collier se concentrará enquanto as duas equipes se enfrentam para determinar quem avança para jogar contra o New York Liberty nas finais da WNBA.
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“Nosso ataque foi capaz de nos levantar no último jogo, mas se isso não funcionar, temos que confiar em nossa defesa”, disse Collier. “Não foram bons os dois últimos jogos. Nós dois estamos jogando pelas nossas vidas, então temos que jogar nesse nível de intensidade.”
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Minnesota está tentando chegar às finais da WNBA pela primeira vez desde 2017. Naquela temporada, o Lynx conquistou seu quarto título em sete temporadas.
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Collier tem média de 27,2 pontos e 9,3 rebotes na pós-temporada. O vice-campeão MVP da temporada regular fez 29 pontos e 13 rebotes no jogo 4 de domingo, quando o Lynx perdeu por 92-82 fora de casa.
Collier não ficou satisfeita com o fato de seu time ter permitido 77 pontos nos últimos três quartos.
Tyasha Harris, de Connecticut, foi a estrela surpresa com 20 pontos depois de acertar 4 de 5 na faixa de 3 pontos.
Harris ficou sem gols em 13 minutos na série ao entrar no jogo 4. Ela perdeu o jogo 1 devido a uma lesão no tornozelo e sentou-se principalmente e assistiu aos dois jogos seguintes.
Mas seus minutos aumentaram no domingo e a produção seguiu.
“Mantenha a compostura, o equilíbrio e esteja pronto quando seu número for chamado”, disse Harris sobre sua abordagem.
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A técnica do Sun, Stephanie White, disse que seu time deve aumentar seu nível de jogo para a final da série.
“Temos muitos jogadores em nosso elenco que estiveram aqui e certamente entendem o que é necessário e o esforço (do Jogo 4) não será bom o suficiente”, disse White. “Esperamos que eles façam ajustes. Faremos alguns ajustes e ajustes também. …
“Trata-se de não ser negado e encontrar algo dentro de você que apenas permite que você saia por cima.”
Connecticut busca chegar às finais da WNBA pela terceira vez em seis temporadas. O Sun perdeu para o Washington Mystics em 2019 e para o Las Vegas Aces em 2022.
A técnica do Minnesota, Cheryl Reeve, já esteve nesses confrontos antes. E ver seu time ser derrotado por 49-32 no segundo tempo com a chance de fechar a série a deixou com um gosto ruim na boca.
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“Foi assim que eles se sentiram depois do último jogo”, disse a técnica do Lynx, Cheryl Reeve, sobre o Sun. “É assim que nos sentimos depois deste jogo. Isso é um ótimo Jogo 5.” –Mídia em nível de campo
