SAN DIEGO – Sempre à sombra de seus vizinhos do norte, o San Diego Padres está crescido e pode somar duas vitórias na National League Division Series sobre o Los Angeles Dodgers em três temporadas, quando os times jogarem o jogo 4 na quarta-feira.
Os Dodgers venceram a série da temporada regular contra os Padres por 13 anos consecutivos até esta temporada, quando San Diego tinha uma vantagem de 8-5. San Diego agora lidera a melhor de cinco NLDS por 2 a 1 no jogo 4 em San Diego, na quarta-feira.
Aqui estão cinco chaves para a vitória no primeiro jogo eliminatório da série, com o jogo 5 marcado para sexta-feira em Los Angeles, se necessário.
APROVEITE AS FORÇAS DO PITCHING
Substituir o atual vencedor do Cy Young Award é uma situação sem saída, mas os Padres fizeram isso acontecer quando Blake Snell partiu e Dylan Cease chegou. Cease não ganhará o prêmio, mas poderia ter feito melhor ao levar os Padres de volta aos playoffs. Ele teve um recorde de 14-11 com um ERA de 3,47, não conseguiu rebatidas em julho e fez partidas consecutivas sem gols em setembro. No entanto, quando ele pegar a bola no jogo 4, ele tentará corrigir um problema no jogo 1, quando desistiu de cinco corridas em apenas 3 1/3 entradas. Na temporada regular, ele manteve Los Angeles com um ERA de 3,38 em duas partidas.
Os Dodgers, ricos em arremessadores, lidaram com tantas lesões em seus titulares que o melhor membro de seu rodízio no final da temporada foi Jack Flaherty, que só fez sua estreia no clube no início de agosto, após um acordo de prazo de negociação. Os Dodgers tentarão cobrir o Jogo 4 com uma força de arremesso clara: o bullpen. O novato destro Landon Knack está disponível para escolher várias entradas. O corpo de socorro de Los Angeles foi crucial para a vitória do time no jogo 1, rendendo apenas duas rebatidas em seis entradas sem gols.
ARMAS PRINCIPAIS
Há muitas estrelas no topo de cada escalação, embora sejam os Padres que estão extraindo o máximo de seus jogadores de alto perfil ultimamente. Os arremessadores dos Dodgers devem ter cuidado com Fernando Tatis Jr., já que ele acertou três home runs nos últimos dois jogos e fez 10 de 18 com quatro home runs no total nos playoffs. Manny Machado gosta de ser um florete dos Dodgers e acertou com segurança em todos os jogos da série, mas torceu uma panturrilha em sua última rebatida do jogo 3. Jurickson Profar teve sua melhor temporada aos 11 anos e aos 31 anos. Ele tem apenas quatro partidas de simples em cinco jogos nesta pós-temporada, mas pode estar pronto para um grande avanço.
A DEFESA NÃO PODE DESCANSAR
Os Padres transformaram as principais jogadas defensivas de Tatis, Profar e Luis Arraez na inspiração que lançou sua vitória por 10-2 no Jogo 2. Os Dodgers desmoronaram na defesa no segundo turno do Jogo 3, quando o primeiro base Freddie Freeman acertou Machado com um arremesso que abriu a porta para um rali de seis corridas. O shortstop dos Dodgers, Miguel Rojas, tentou eliminar o intermediário em uma tentativa de jogo duplo na mesma entrada e não acertou nenhum dos corredores. Para agravar o problema, Rojas agravou uma lesão incômoda na virilha durante o jogo e deixou o jogo uma entrada depois.
UMA PROPOSTA 50-50
Com Freeman lutando no topo da ordem, enquanto Max Muncy e Will Smith não conseguiram chegar ao final, a produção terá que ser realizada pelo superastro Shohei Ohtani, que está em sua primeira série de playoffs na carreira. Os Dodgers conseguiram um home run de três corridas de Ohtani no jogo 1 e conquistaram uma vitória por 7-5. Ele fez 1 de 8 nos próximos dois jogos, com quatro eliminações. Os Dodgers estão lutando para produzir ralis sustentados e precisam do poder de Ohtani para fazer as corridas acontecerem.
CULINÁRIA CASEIRA
Alguns torcedores dos Dodgers tentaram entrar no jogo 2 jogando bolas de beisebol e lixo no campo. O tiro saiu pela culatra quando os Padres se reuniram no banco de reservas para se concentrarem novamente durante um atraso de 12 minutos, depois realizaram seis corridas e quatro home run nas duas últimas entradas da vitória de domingo. Os fãs dos Padres não fizeram tais palhaçadas no Jogo 3, quando uma multidão recorde do Petco Park de 47.744 pessoas estava presente. “Foi uma ótima atmosfera em Petco esta noite”, disse o técnico do Padres, Mike Shildt, após o jogo 3. “A multidão foi fenomenal. Isso foi ótimo.”
–Doug Padilla, mídia de nível de campo
