Os corsários enfrentam a fúria da natureza
Enquanto os Buccaneers concluíam sua sessão de treinamento inicial da semana na Universidade de Tulane, em Nova Orleans, um refúgio seguro do iminente furacão Milton, seu território em Tampa estava sob grave ameaça. A região preparava-se para ser atingida directamente por um furacão significativo, o primeiro desde 1921, gerando um profundo sentimento de preocupação entre os jogadores e treinadores da equipa.
“Muitas orações”, respondeu o quarterback Baker Mayfield durante uma interação virtual com o pessoal da mídia. Ecoando seu sentimento, o wide receiver Mike Evans acrescentou: “Agora estamos jogando mais do que apenas futebol. Nosso objetivo é representar algo muito maior.”
Impacto anterior do furacão na costa do Golfo da Flórida
Há quase duas semanas, o furacão Helene, uma tempestade de categoria 4, atingiu a costa do Golfo da Flórida, levando à evacuação de Mayfield e de outros residentes costeiros. A região de Big Bend, aproximadamente 320 quilômetros ao norte de Tampa, sofreu o maior impacto dos danos, deixando um rastro de móveis quebrados e detritos nos condados de Pinellas e Manatee. Mesmo enquanto Milton se preparava para atingir o continente como uma tempestade de categoria 3, muitos desses detritos permaneciam abandonados nas ruas.
Reações dos jogadores e apoio da comunidade
“Só quero que todos estejam seguros”, disse Evans, que evacuou com a sua família, reafirmando a dedicação da equipa às suas responsabilidades. O cornerback Zyon McCollum, natural de Galveston, Texas, pediu aos residentes que levassem a sério as ordens de evacuação. O Centro Nacional de Furacões previu velocidades de vento de até 190 km/h e tempestades atingindo 3,6 metros.
Mayfield expressou seu compromisso com a segurança de sua família e o apoio comunitário. Recentemente, ele se juntou ao quarterback dos Falcons, Kirk Cousins, para contribuir com US$ 100.000 para os esforços de socorro de Helene. “Este domingo pode trazer esperança ao povo da Flórida, especialmente em nossa região”, disse Mayfield, reconhecendo que muitas pessoas podem não conseguir assistir ao jogo devido a cortes de energia.
Preparando-se para Contingências
Com o jogo de domingo se aproximando e a probabilidade de condições inseguras em Tampa, o técnico Todd Bowles afirmou que a equipe estava explorando planos de contingência. Os Buccaneers estão programados para enfrentar os Ravens em 21 de outubro, e a equipe está discutindo ativamente possíveis alternativas. “Esperamos não exigir contingências, mas estamos preparados para nos adaptar com base nos desenvolvimentos nos próximos dias”, disse Bowles.
