O armador do Oklahoma City Thunder, Shai Gilgeous-Alexander (2), e o técnico Mark Daigneault conversam durante um intervalo contra o New Orleans Pelicans no segundo quarto no Paycom Center. Atribuição obrigatória: Alonzo Adams-Imagn Images
Depois de uma seqüência de três vitórias consecutivas e uma viagem perfeita até agora, o Oklahoma City Thunder, líder da Conferência Oeste, viajará para Los Angeles na sexta-feira para um jogo da fase de grupos da Copa da NBA contra o Lakers.
O Thunder tem um recorde de 1-1 no Oeste: Grupo B e está no caminho certo para avançar com vitórias sobre o Lakers e o Utah Jazz em casa na terça-feira. Oklahoma City ainda pode precisar de cenários de desempate para avançar para as oitavas de final.
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O caminho do Lakers para avançar para o torneio pelo segundo ano consecutivo é estreito. A maneira mais fácil de avançar é vencer o Thunder e deixar o Phoenix Suns perder para o San Antonio Spurs também na terça-feira.
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O Thunder não perde desde que perdeu um jogo da Copa da NBA para o Spurs na semana passada. A última de suas três vitórias consecutivas aconteceu fora de casa na quarta-feira, quando venceram o Golden State Warriors por 105-101.
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Shai Gilgeous-Alexander marcou 35 pontos, embora Jalen Williams tenha saído pouco antes do intervalo com uma lesão no olho sofrida enquanto defendia uma tentativa de enterrada e não voltou. Ele não estava no relatório de lesões do jogo de sexta-feira. Oklahoma City também ficou sem Chet Holmgren (quadril) e o ex-Laker Alex Caruso (quadril).
Holmgren está afastado até o ano novo, enquanto Caruso perdeu os dois últimos jogos e não jogará na sexta-feira.
Isaiah Hartenstein marcou 14 pontos e 14 rebotes para o Oklahoma City, fazendo o possível para compensar a ausência de Williams. Oklahoma City precisava de 12 pontos de Gilgeous-Alexander no quarto período para vencer, apesar de ter arremessado apenas 31,6 por cento no período final.
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“Isso não deveria mudar a forma como jogamos”, disse Hartenstein sobre a saída de Williams. “Não acho que fizemos isso da maneira que deveríamos. Não deveríamos ter entrado nessa situação (próxima).
O Lakers encerrou uma seqüência de três derrotas consecutivas com uma vitória fora de casa por 119-101 sobre o San Antonio Spurs na quarta-feira. O novato Dalton Knecht marcou 20 pontos, o melhor da equipe, depois de fazer 4 de suas 10 tentativas na faixa de 3 pontos.
Anthony Davis fez 19 pontos e 14 rebotes, enquanto o também astro LeBron James fez um triplo-duplo com 16 pontos, 11 assistências e 10 rebotes. Foi o sexto triplo-duplo de James na temporada, aos 39 anos.
“Estou muito orgulhoso do nosso grupo”, disse o técnico estreante do Lakers, JJ Redick, sobre o encerramento da mais longa seqüência de derrotas da temporada. “A resposta foi ótima. Foi literalmente sobre isso que conversei com eles antes do jogo. Você tem que deixar de lado o passado recente e passar para a próxima coisa.”
A um mês de completar 40 anos, James tem médias de 22,9 pontos, 9,3 assistências e 8,2 rebotes e não perdeu nenhum jogo nesta temporada. Knecht continuou a causar impacto em sua primeira temporada, com média de 11,7 pontos e três jogos de pelo menos 20 pontos nesta temporada.
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Em duas temporadas do torneio da temporada regular da NBA, o Lakers perdeu apenas uma vez, na terça-feira, com uma derrota fora de casa por 127-100 para o Phoenix Suns. O Lakers é o atual campeão do torneio. –Mídia em nível de campo
