UE Red Warriors no torneio de basquete masculino da temporada 87 da UAAP. -MARLO CUETO/INQUIREr.net
MANILA, Filipinas – Depois de emergir como o time mais quente na primeira rodada, os University of the East Red Warriors estão olhando para a segunda rodada do torneio de basquete masculino da temporada 87 da UAAP como uma folha em branco.
Com uma seqüência de cinco vitórias consecutivas, os Red Warriors têm uma chance sólida de fortalecer sua tentativa de encerrar uma ausência de 15 anos na Final Four, mas Jack Santiago e seus jogadores não vão simplesmente pegar a onda.
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CRONOGRAMA: Basquete da Temporada 87 da UAAP
“Já conseguimos o 5-2, então no próximo jogo da segunda rodada voltamos a zero. Não podemos relaxar”, disse o técnico da UE em filipino. “Estaremos de volta à realidade, continuaremos trabalhando.”
A UE teve seu melhor início na liga desde a temporada de 2014, depois que Wello Lingolingo bateu a campainha para liderar os Red Warriors na vitória sobre os Adamson Falcons, por 63-62, em uma final emocionante no primeiro turno no domingo.
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Os Red Warriors reservaram um pouco de tempo para comemorar sua rodada de abertura bem-sucedida como a terceira cabeça-de-chave, atrás dos finalistas do ano passado, La Salle e da Universidade das Filipinas, mas eles imediatamente se esforçaram na terça-feira para se preparar para uma rodada mais difícil.
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Santiago, que foi suspenso em seu primeiro ano na campanha sem vitórias da UE na Temporada 84 e teve um total de nove vitórias nos últimos dois anos, disse que sempre viu o potencial de seu jovem time, que perdeu a estrela Rey Remogat, apesar de ter começado em 0-. 2 na temporada 87.
O técnico do UE Red Warriors, Jack Santiago, no torneio de basquete masculino da 87ª temporada da UAAP. –MARLO CUETO/INQUIRER.net
“Desde que tive esse lote de time, acredito sinceramente que podemos vencer outros times. Então aconteceu que tivemos dois contratempos. Mas ainda acredito que os meus jogadores podem”, disse Santiago.
O técnico da UE acredita que a virada do time nesta temporada foi quando os Red Warriors surpreenderam o atual campeão La Salle no mês passado – a única derrota dos Green Archers no primeiro turno.
“A melhor coisa que nos aconteceu foi quando jogamos contra o time número um e felizmente vencemos. Eles sentiram que poderíamos. E a partir daí trabalhamos mais e nos desafiamos a cada desafio que surgiu”, disse ele.
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Precious Momowei, líder de estatísticas da UE, também disse que a crença da equipe de que poderia enfrentar qualquer equipe, apesar das adversidades, nesta temporada serviu de combustível e os trouxe para dentro da Final Four para encerrar a primeira rodada.
“Temos toda essa crença desde o início desta temporada. Nosso objetivo número um é chegar à Final Four. Custe o que custar. Só temos que ser consistentes e jogar em equipe”, disse o Red Warrior do segundo ano, que mostrou grande química com Lingolingo, John Abate, Ethan Galang, Jack Cruz-Dumont, Rainer Maga, Devin Fikes e Gjerard Wilson.
Os Red Warriors continuarão a dedicar esta temporada às suas famílias e à comunidade da UE, que mostraram um ressurgimento no apoio à equipe após um primeiro turno forte.
“Nós realmente dedicamos esse jogo à comunidade escolar. Eles gastam dinheiro para comprar ingressos e sacrificam o tempo da família só para nos observar. Estamos muito gratos a eles. Isto é para vocês”, disse Santiago.
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A UE abre a segunda rodada contra o La Salle no sábado, às 18h, no Smart Araneta Coliseum.
