Apostadores avaliam cavalos e jóqueis durante um desfile no Singapore Turf Club em Kranji, Cingapura, 5 de outubro de 2024. REUTERS/Edgar Su
CINGAPURA – Depois de mais de 180 anos de história, as corridas de cavalos em Singapura chegaram ao fim.
O Singapore Turf Club da cidade-estado realizou sua última corrida de cavalos diante de uma multidão de 10 mil pessoas no sábado, 5 de outubro, antes de devolver o hipódromo de 120 hectares ao governo para reconstrução em 2027.
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O Turf Club é o único hipódromo do centro financeiro com escassez de terras.
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A multidão variava de apostadores focados em shorts segurando cadernetas de corrida com um cigarro entre os lábios, até mulheres enfeitadas com chapéus e fascinadores.
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Ansioso por testemunhar o fim de uma era estava o aposentado Lawrence Phua, 75 anos. Quando menino, Phua costumava ajudar seu irmão a vender guias de corridas de cavalos fora da antiga localização do clube de turfe em Bukit Timah, no centro de Cingapura, também prestes a se transformar em moradia.
“Não sei nada sobre jogos de azar, mas estou um pouco emocionado e muito triste porque as corridas de cavalos não existem mais depois de mais de cem anos”, disse ele.
Corrida de cavalos na Grand Singapore Gold Cup no último dia de corrida no Singapore Turf Club, em Cingapura, 5 de outubro de 2024. REUTERS/Edgar Su
Phua disse que esta foi sua primeira visita à localização do Turf Club em Kranji, no norte de Cingapura, inaugurado em 1999 após uma construção no valor de 500 milhões de dólares de Singapura (383,67 milhões de dólares).
As corridas de cavalos em Singapura têm uma longa história que remonta ao seu passado colonial. A primeira corrida em 1843 foi realizada para marcar o 24º aniversário da entrada de Cingapura sob o domínio colonial britânico, de acordo com o clube. O Turf Club mais tarde recebeu a rainha Elizabeth II da Grã-Bretanha em 1972, sete anos depois da independência de Cingapura, quando 26 mil pessoas vieram ver a família real.
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O terreno será entregue ao governo para atender às demandas de habitação, lazer e recreação à medida que a população cresce. Cingapura é menor que a cidade de Nova York e abriga 6 milhões de pessoas.
Quando o fechamento foi anunciado em junho do ano passado, o Singapore Turf Club disse que o público havia diminuído na última década.
Os dias de corrida costumavam ter uma média de público de 11.000 em 2010, que caiu para 6.000 em 2019 e 2.600 quando o autódromo foi reaberto após a pandemia. A arquibancada de cinco andares tem capacidade para 30 mil espectadores.
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Em comparação, Hong Kong tem um cenário próspero de corridas de cavalos, com mais de 40.000 apostadores apostando HK$ 1,31 bilhão (US$ 168,64 milhões) no primeiro dia da nova temporada de corridas em setembro, de acordo com o South China Morning Post.
