29 de setembro de 2024; Denver, Colorado, EUA; O atacante do Utah Hockey Club Clayton Keller (9) comemora com os companheiros após um gol no terceiro período contra o Colorado Avalanche na Ball Arena. Crédito obrigatório: Christopher Hanewinckel-Imagn Images

O disco cai para o Utah Hockey Club na noite de terça-feira.

Depois que o conselho de governadores da NHL aprovou por unanimidade a venda e transferência do Arizona Coyotes para Salt Lake City na primavera passada, Utah fará sua estreia contra o visitante Chicago Blackhawks.

“Quando isso aconteceu, ficamos muito entusiasmados em nos mudar para Utah”, disse Clayton Keller, o artilheiro dos Coyotes na temporada passada. “Nova franquia, nova propriedade e propriedade que quer vencer.”

Os Coyotes foram forçados a jogar suas duas últimas temporadas na Mullett Arena, com 5.000 lugares, no campus do estado do Arizona, mas Utah competirá dentro do Delta Center, com 20.000 lugares, casa do Utah Jazz.

“Onde quer que eu vá, as pessoas vêm até nós e dizem que estão muito felizes por nos receber e entusiasmadas com a temporada”, disse o técnico do Utah, Andre Tourigny. “Você tem que se sentir especial e se sentir totalmente envolvido e comprometido em ajudar essas pessoas.”

O Arizona teve 36-41-5 na temporada passada, o maior número de pontos (77) desde a campanha de 2018-19 (86). O gerente geral de Utah, Bill Armstrong, disse que há expectativas para o time desta temporada, mas são razoáveis.

“É um grupo muito jovem”, disse Armstrong. “Estamos no quarto ano de reconstrução… mas o que posso dizer é que é uma equipe emocionante.”

Tourigny nomeou Keller como capitão do time na semana passada. Os Coyotes convocaram Keller em sétimo lugar geral em 2016, e o jogador de 26 anos conseguiu duas temporadas excelentes. Ele totalizou 86 pontos (37 gols, 49 assistências) em 82 jogos em 2022-23 antes de marcar 76 pontos (33 gols, 43 assistências) em 78 jogos na temporada passada.

“Ele é um jogador de elite e compete com intensidade e intenção todos os dias”, disse Tourigny sobre Keller. “Ele é uma pessoa de grande caráter, tem um cuidado profundo e genuíno com seus companheiros e tem o respeito de todos na organização. Ele será um grande capitão para nós e estou muito feliz em contar com Clayton como nosso capitão. “

Os Blackhawks estão prontos para algumas melhorias depois de não terem conseguido terminar acima do sexto lugar na Divisão Central em cada uma das últimas sete temporadas, incluindo o oitavo lugar consecutivo nos últimos dois anos.

“Temos que mudar. Eu quero mudar”, disse o atacante do Chicago Nick Foligno no final da temporada passada. “Não podemos passar por isso de novo e certamente não vou permitir. Ou a mentalidade do grupo muda ou o pessoal muda.”

Os Blackhawks ainda girarão em torno do pivô Connor Bedard, a escolha geral nº 1 no Draft da NHL de 2023, que liderou o Chicago com 61 pontos (22 gols, 39 assistências) em 68 jogos como novato na temporada passada.

“Ele é um jogador dinâmico”, disse o técnico do Chicago, Luke Richardson, sobre Bedard. “Ele adora ter o disco.”

Richardson disse que Bedard chegou ao acampamento em excelente forma física depois que a administração o desafiou a fazer disso uma prioridade durante o verão.

“Ele quer ser o melhor jogador, então precisa estar na melhor forma, e ele fez isso”, disse Richardson. “Agora são apenas repetições. Ele teve uma boa experiência no primeiro ano. Acho que ele vai ficar mais forte e saber quando precisa segurar o disco e quando precisa tirá-lo do taco mais cedo. Essas coisas estão acontecendo. chegar a tempo.”

–Mídia em nível de campo