Houve um momento durante minha corrida de 26,3 milhas, vestido com roupas da era do wrestling John Cena, que me perguntei o que estava fazendo comigo mesmo.
Os corredores costumam falar sobre bater na ‘parede’ por volta da marca de 20 milhas, e eu bati nela. Quando terminei – com um tempo de 2 horas e 56 minutos – eu estava tremendo tanto que minha mãe teve que me enrolar em uma toalha.
No entanto, eu também me tornei o detentor do Recorde Mundial do Guinness para o homem mais rápido a correr uma maratona vestido como um lutador.
Comecei a correr quando tinha 13 anos. Fui inspirado por assistir aos Jogos da Commonwealth de 2002 em Manchester e por atletas como Jonathan Edwards, então me inscrevi no clube Leeds City Athletics, onde corria e treinava uma vez por semana.
Foi um grande compromisso, então depois de cerca de dois anos parei. Meu verdadeiro problema de corrida só apareceria nos próximos quatro anos.
Aos 17 anos, saí da casa da minha mãe e do meu pai para morar sozinho. Eu tinha lutado contra o bullying na escola e meu relacionamento com meus pais também era difícil.
EU precisava de liberdade para desenvolver as minhas próprias ideias sobre a vida e ter os meus próprios interesses, em parte porque estou no espectro autista (embora não soubesse disso na altura). Tentar descobrir como seguir em frente era algo que senti que só poderia fazer sozinho.
Correr parecia um hobby óbvio a ser retomado durante esse período. Senti que tinha um talento natural; Eu queria competir contra outros para melhorar meus tempos e queria um lugar onde pudesse ir sozinho.
Foi quando me deparei corrida no parque.
Naquela época, havia apenas alguns parkruns espalhados por todo o país e o O primeiro evento que fui foi em Leeds, em 2008. Era uma manhã fria de dezembro, cinco dias antes do Natal, e terminei em terceiro – lembro-me de ter ficado um pouco decepcionado com meu tempo.
Não participei de outra corrida no parque por seis meses, mas então encontrei Bramhall, perto de onde eu estava na universidade em Crewe, e rapidamente me tornei um frequentador assíduo.
Em vez de ter as Olimpíadas como objetivo final, eu só queria ver o quão rápido poderia ir.
Desde aquele primeiro sábado de 2008, corri parkrun mais de 350 vezes e venci meu parkrun local 50 vezes – mais do que qualquer outro corredor. Eu tenho um recorde pessoal de parkrun 5k de 16 minutos e 39 segundos e ainda tenho uma média média de pouco menos de 18 minutos.
Outros corredores me disseram que eu os inspirei e gosto muito desse sentimento de responsabilidade.
Na minha vida pessoal, as coisas têm sido mais difíceis.
Em 2013, aos 24 anos, fiquei para trás no curso universitário. Falhei em um módulo, o que me levou a ser diagnosticado com Asperger e, felizmente, consegui o apoio que precisava para passar na minha graduação. Durante esse período, ter o esporte para se concentrar e correr no parque semana após semana ajudou a preencher uma lacuna.
Quando a pandemia atingiu em 2020, infelizmente perdi a minha avó durante o primeiro confinamento e apenas um ano depois, meu pai morreu de insuficiência renal.
Meu pai e eu costumávamos assistir luta livre juntos; era coisa nossa. Após sua morte, decidi quebrar um recorde de corrida em homenagem a ele, correndo uma maratona vestido como um lutador – e só houve uma figura icônica que me veio à mente: João Cena.
Naquele dia, não pensei que teria muita família para me animar. O lado da família da minha mãe mora em Londres, enquanto o do meu pai mora na Nigéria.
Mas postei sobre minha tentativa de recorde no Facebook e comecei a receber respostas de outros corredores de parkrun que concordaram em fazer parte ou todo o percurso comigo.
Eu não os conhecia bem porque estávamos alinhados na largada e, como meu tempo era importante, perdi a maioria deles nos primeiros 10 quilômetros.
No meio do caminho, porém, mais corredores se juntaram a mim e todos terminamos com segundos de diferença. Eu me senti muito apoiado e muito orgulhoso do que consegui.
Sinceramente, sinto que não teria feito o que fiz sem a estrutura do parkrun, e duvido que seria um corredor tão consistente como sou agora sem ele, por isso tem sido muito importante para mim retribuir.
Além das corridas, fui voluntário em várias funções diferentes no parkrun. Frequentemente, reúno e guardo todo o equipamento após a corrida, mas também organizei, fiz a configuração pré-evento e ajudei a ler os códigos de barras dos corredores no final para garantir que a sua posição final fosse registada.
Quero fazer pelos outros o que sinto que parkrun fez por mim.
Conheci tantas pessoas e fiz muitos amigos nos últimos 15 anos ou mais e, o que é mais importante, sinto que me tornei uma pessoa mais completa.
Ter uma deficiência tem seus desafios e, para mim, isso é especialmente verdadeiro no trabalho. Sou assistente de varejo no mesmo lugar há 10 anos e, mesmo nesse período, descobri que as pessoas ainda lutam para entender quem eu sou e o que faço.
parkrun completa 20 anos!
Este ano, o Metro fez parceria com a icônica instituição de caridade Parkrun para trazer a você uma nova série de conteúdo próspera.
Na união de duas potências revolucionárias, o Metro foi escolhido como o primeiro parceiro de mídia oficial do Parkrun, que comemora seu 20º aniversário em 2024.
Mas não é apenas para os corredores – é para todos.
Venha conosco enquanto embarcamos em uma série de conteúdos de bem-estar inovadores, projetados para elevar e defender, mas também para apoiar a saúde mental e a coesão social. Se você corre, caminha, corre ou se pavoneia…
Leia as histórias daqueles que encontraram sua vocação, sua comunidade ou tiveram suas vidas mudadas através do simples ato de amarrar seus tênis (não que você precise fazer parkrun com tênis… como mostraremos mais tarde).
Prepare-se para ser fortalecido, inspirado e energizado!
Inscreva-se no Parkrun aqui. O melhor é que é gratuito e você só precisa se cadastrar uma vez.
Há muitos outros na comunidade de deficientes que querem trabalhar, e podem, mas os locais de trabalho tradicionais nem sempre podem oferecer as provisões de que necessitam ou fazer os ajustes razoáveis de que necessitam para manter o seu papel. As pessoas ficam marginalizadas.
Organizações como a parkrun são inclusivas e um ótimo lugar para construir confiança e melhorar a experiência existente. É o único lugar onde sinto que posso ser autêntico, onde nunca me sinto julgado ou desprezado.
Seja qual for o meu futuro, sempre irei ao parkrun. Recentemente, parei de trabalhar para me tornar um preparador físico e mentor e quero tentar quebrar um novo recorde mundial do Guinness uma vez por ano – estou de olho no recorde de mais milhas percorridas em uma esteira em um mês .
Quando se trata de exercício e corrida, as pessoas ficam com medo de ter que andar em um determinado ritmo, mas o que digo a qualquer pessoa, com ou sem deficiência, é acreditar em si mesmo e persistir. Quero encorajar as pessoas a usarem o parkrun como ponto de partida e uma constante – então sentirei que posso ter feito algo para ajudar no que significa manter-se ativo.
parkrun é para todos e as possibilidades são infinitas. Isso pode mudar sua perspectiva. Isso mudou minha vida.
Como dito a Rosy Edwards
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