Se você tivesse me dito há seis meses que Quality Street era uma das favoritas dos fãs no Reino Unido, uma instituição sem a qual nenhum Natal está completo, eu teria dado de ombros e dito: ‘Sim, não, cara.’
Você vê, do outro lado do mundo, umAo longo da Austrália, em algum lugar antes da Antártica (e geralmente completamente fora do mapa), um pequeno lugar chamado Nova Zelândia evitou seus favoritos festivos.
Num país de apenas cinco milhões de habitantes, o tratamento da Nestlé mora predominantemente no The Warehouse, que os Kiwis saberão que é mais ou menos um muito orçamento M&S. Eles geralmente são colocados no carrinho de compras apenas para serem descartados no caixa por algo melhor.
Se precisar de um minuto, vá em frente, deve ser muito para ouvir.
Ao aterrissar em Heathrow, em abril, vindo de Auckland, pronto para fazer de Londres meu novo lar, eu esperava todos os clichês: Big Ben, Palácio de Buckingham, ‘Tudo bem, chefe’ e ônibus vermelhos.
Em vez disso, descobri uma obsessão nacional pelas guloseimas que presumi serem lixo.
O amor da nação pelos chocolates embrulhados em papel colorido só ficou aparente quando escrevi sobre como a nação ficou devastada ao ouvir que John Lewis era não oferece mais latas personalizadas com seu pick-n-mix.
Não há nada como um alvoroço sobre latas personalizadas para despertar o interesse de uma garota, então, naturalmente, foi direto ao Sainsbury’s comprar uma caixa.
Muito parecido com Cadbury Roses ou Favorites – que, note-se, são a nossa ‘tradição’ festiva Kiwi – a seleção de sabores diferentes recebeu cinco estrelas imediatas em meu livro. Você arrasou tudo, Nestlé. Enterre-me em Strawberry Delight.
E com o erro da Quality Street agora corrigido, provocou uma grande questão: que outras delícias as nossas duas nações tarifárias estão ignorando uma da outra?
‘Nunca mais poderei viver sem ofertas de refeições da Tesco’
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Além de sua obsessão pela Quality Street, mudar-se para Londres revelou que ofertas de refeições na hora do almoço são um modo de vida aceito e, honestamente, alguém deveria contar isso à Nova Zelândia.
Eu sei, é inacreditável para o britânico médio, mas fiquei surpreso ao me aventurar na Tesco, Sainsbury’s ou Co-Op e encontrar uma versão adulta de um prato de lanche que atende a todos os requisitos, incluindo o preço acessível.
Em casa, eu estava gastando uns bons US$ 25 (£ 11,53) por dia no almoço porque as ofertas de refeições são exclusivas do McDonald’s e do KFC – até mesmo os cafés se recusam a dar descontos aos moradores locais.
Vir aqui e perceber que não é preciso vender o braço para comprar o almoço é um prazer do qual nunca estarei disposto a desistir.
‘O custo do transporte em Londres é exorbitante’
No entanto, não posso dizer o mesmo sobre o flautista, também conhecido como TFL.
Todo mundo diz antes de você se mudar para Londres que você precisa tomar cuidado batedores de carteira e caras assustadores em motocicletas que vão roubar seu telefone da sua mão.
Ninguém lhe diz que o TFL é o maior ladrão de todos. Cada vez que viajo para o escritório por atrevidas £ 10 por dia, fico me perguntando que presente eu poderia ter trazido das £ 10 de Boots na terça-feira.
Em troca de suas Quality Streets, os britânicos deveriam participar das viagens baratas que são a norma na Nova Zelândia.
O custo do transporte em Londres é exorbitante. Quero dizer, para não fazer suas carteiras chorarem nem nada, mas a maior cidade da minha casa, Auckland, acaba de anunciar um limite máximo de US$ 50 (£ 23) para sete dias. Essa é uma tarifa máxima de cerca de £ 3,20 por dia.
Você pode viajar o quanto quiser de ônibus, trem ou balsa por apenas US$ 50, o que é simplesmente maluco quando você diz isso em voz alta. Mas, infelizmente, é um ponto para a Nova Zelândia.
Por que os britânicos fazem tanto Marmite?
O editor de imagens do Metro, Steven Lawrence, está no Reino Unido há mais de três décadas, mas ainda há uma coisa que ele simplesmente não consegue entender sobre o Reino Unido.
Ele diz: ‘Como imigrante da Nova Zelândia há mais de 30 anos, entendo a obsessão britânica pela Quality Street – em grande parte baseada na nostalgia do Natal e na tentativa de não ficar com o lixo. A questão realmente deveria ser: por que os britânicos fazem tanto Marmite?
‘Como tudo deu errado quando você começou com os subprodutos da cerveja? A bagunça viscosa que você acabou nem espalha na sua torrada!
‘Por que lutar com isso quando você poderia ter o paraíso absoluto que é o NZ Marmite? Ele se espalha uniformemente e depois derrete com a manteiga em sua torrada – o paraíso.
«Tenho esta discussão com a minha mulher regularmente, mas nunca chegaremos a acordo – ela tem um quadro de marmite pendurado na cozinha.
‘O que concordamos é que o Vegemite da Austrália é nojento.’
‘Por que os britânicos não conseguem fazer uma xícara de café decente?’
E estou prestes a deixar outro ponto à Nova Zelândia porque, por mais encantadores que sejam o Reino Unido e a Europa, o seu café tem sido o tema principal de muitos telefonemas para casa.
Em meados de 2022, a população do Reino Unido atingia a impressionante marca de 67,6 milhões de pessoas. Por que nenhum de vocês consegue fazer um café que remova minhas olheiras depois de um gole? Estou precisando desesperadamente de seus serviços.
Na verdade, o café aqui não é terrível, mas temo que meu primeiro flat white ao retornar à Nova Zelândia possa me deixar incapaz de dormir por uns bons três a cinco dias úteis.
O que há com toda essa bebedeira pública?
Jed Bradley, um dos produtores de vídeo do Metro, mudou-se para o Reino Unido há um ano. Ele achou um hábito britânico muito estranho.
‘Na Nova Zelândia, se você andar por aí bebendo álcool em público, receberá uma multa enorme. Mas no Reino Unido você pode comprá-lo em qualquer lugar e beber sem preocupações. Ainda me parece um pouco errado andar por aí com uma cerveja.
‘Dito isto, os Kiwis abraçaram a tradição aqui. Milhares de nós saímos às ruas para o Pub Crawl anual do Waitangi Day, que celebra a assinatura do Tratado de Waitangi, como se fosse o nosso Dia da Independência.
‘Começa às 10h, fantasias de Kiwi com tema são obrigatórias e, apesar de ir contra minha sensibilidade neozelandesa, mais de 2.000 de nós entramos no ritmo…’
‘As tortas britânicas não são tão boas quanto em casa’
A seguir, britânicos, vou atrás de suas tortas.
Agora, enquanto você absolutamente acerta um Assado de domingo, os neozelandeses gostam de pensar que as tortas de carne fazem parte da nossa identidade nacional.
Eu sei que você ficará horrorizado com esta notícia, citando torta de bife e rim ou tortas de porco como delícias da culinária britânica. Mas se você é amigo de um de nós, expatriados, sabe que as tortas do Reino Unido simplesmente não atingem o sameu.
Uma torta neozelandesa é perfeita para qualquer refeição, sim, até para o café da manhã, com massa amanteigada, recheio de carne bem quente e um bocado de molho de tomate por cima, é um ataque cardíaco ambulante, mas como o pessoal lá de casa sempre diz: ‘Ela’ estarei certo’.
Embora eu não seja uma pessoa que gosta de tortas, meu namorado continua me dizendo sempre que vemos uma mistura de massa carnuda que ‘eles não são tão bons quanto em casa’, porque ‘não há massa suficiente’.
Felizmente, seu lindo país vende tortas de Kiwi em alguns lugares, então estamos prestes a lidar com isso.
‘Mayo não tem lugar em batatas fritas’
Britânicos, estamos nos aproximando da contagem de palavras, então está quase na hora de amar vocês e deixá-los, mas antes de fazer isso, tenho um último escrúpulo: batatas fritas e maionese.
No que diz respeito a este Kiwi, é uma escolha desonesta e que me deu um susto quando sufoquei minhas batatas fritas douradas perfeitas no molho branco, pensando que era aioli, apenas para ser provado que estava errado.
Na Nova Zelândia, optamos pelo ketchup padrão, talvez churrasco ou aioli, se você quiser, sendo a maionese a reserva apenas da salada. E devo dizer que, seis meses depois, ainda estou tentando entender a ideia.
Não é um não total da minha parte, então passarei os próximos 18 meses do meu visto me aventurando no combo – entre outras especialidades britânicas, é claro.
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