Em outras circunstâncias, a anedota teria dado origem a muitas piadas. Num momento de actual fraqueza do governo britânico, é revelador. A ex-primeira-ministra conservadora Liz Truss, que, durante o seu breve mandato de apenas 50 dias, fez afundar a dívida públicaa libra esterlina e a credibilidade internacional do Reino Unido, enviou ao primeiro-ministro trabalhista, Keir Starmer, uma ordem legal para parar de dizer precisamente isso: que por causa dela os mercados entraram em pânico. Se Downing Street persistir em dizer a verdade – entendam a ironia – Truss ameaça ir a tribunal.
O Partido Conservador, que os eleitores viraram as costas em julho passado, após 14 anos de deterioração dos serviços públicos e um Brexit ruinosoparece agora encorajado por sinais claros de fraqueza económica.
Starmer, o sua Ministra da Economia, Rachel Reevesestão actualmente a lutar para convencer os mercados de que têm tudo sob controlo e de que não haverá necessidade de aumentar impostos ou de impor novos cortes. A dívida pública da Grã-Bretanha caiu esta semana. A taxa de juro das obrigações atingiu quase 5% (4,93%), o nível mais elevado registado desde a crise financeira de 2008. A libra esterlina caiu para o seu nível mais baixo num ano.
É mais caro para o governo contrair empréstimos e o pagamento da dívida já devorou praticamente a almofada de quase 12 mil milhões de euros que tinha planeado no seu primeiro orçamento no final de Outubro.
Reeves está viajando para a China esta semana. A viagem foi planeada com bastante antecedência e tem como objectivo relançar as relações comerciais e económicas com esta potência mundial. Mas coincidiu com o debate no Parlamento de uma moção de emergência apresentada pela oposição, relativamente à actual preocupação dos mercados com a situação da dívida. E os Trabalhistas e os Liberais Democratas acusaram a ministra de fugir e enviar um júnior para a Câmara dos Comuns em seu lugar.
“Onde está o ministro?”
“Onde está o ministro?” É lamentável que nestes tempos difíceis, quando enfrentamos problemas tão graves, não haja onde encontrá-lo”, gritou o porta-voz da Economia Conservadora, Mel Stride, no debate parlamentar.
A pessoa encarregada de defender a posição de Downing Street foi o Secretário de Estado do Tesouro, Darren Jones. “Que não haja dúvidas sobre o compromisso deste governo com a estabilidade económica e a saúde das contas públicas”, disse ele na Câmara dos Comuns. “O nosso cumprimento das regras fiscais não é negociável”, disse Jones, numa tentativa de acalmar os receios do mercado de que o novo executivo trabalhista seria forçado a contrair mais dívidas, para evitar novos aumentos de impostos ou novas reduções na despesa pública. .
Apesar das tentativas da oposição de apresentar uma situação tão caótica quanto a causada por Trusscujas loucas reduções fiscais desencadearam o mercado da dívida pública e causaram pânico nos mercados, a situação no Reino Unido parece, neste momento, sob controlo. Os Estados Unidos também registaram um aumento histórico nas taxas de juro das obrigações, impulsionado pelo medo e pela incerteza entre os analistas. antes da política económica da nova administração de Donald Trump.
“Muitas destas mudanças no preço (da dívida) reflectem factores globais que estão a acontecer nos Estados Unidos, na Europa ou no Reino Unido”, disse esta semana a vice-governadora do Banco de Inglaterra, em Edimburgo, Inglaterra. O governo britânico e as instituições económicas insistem hoje em dia que a colocação de dívida continue a ser realizada de forma “ordenada”. A demanda excede em muito a oferta de títulos.
Mas há uma realidade que corresponde exclusivamente ao Reino Unido e que coloca o governo Starmer em sérias dificuldades. O orçamento apresentado em Outubro foi um duro golpe para os empresários britânicos, que viram a sua carga fiscal aumentar. A parte da contribuição para a segurança social (denominada seguro nacional) que as empresas pagam aumentará significativamente a partir de abril.
Nos últimos três meses, as críticas ao governo e os sinais de desconfiança aumentaram. Starmer foi apanhado em batalhas inesperadas com elevados custos políticos, como a rebelião dos reformados contra a remoção dos subsídios às contas de energia, ou a dos agricultores devido ao aumento dos impostos sobre herança.
A economia permanece com crescimento zero e a inflação voltou a subir para 2,6%, depois do anterior governo conservador de Rishi Sunak a ter reduzido para 2%.
“O menor crescimento e as taxas de juro mais elevadas estão a pressionar as finanças públicas. “Ao contrário da maioria dos outros grandes países desenvolvidos, o Reino Unido contrai empréstimos a uma taxa de juro muito superior à sua taxa de crescimento económico subjacente, o que piora a dinâmica da dívida”, afirma Peder Beck-Friis, analista económico da empresa de investimentos PIMCO.
Desde o início do seu mandato, a Ministra Reeves demonstrou um rigor orçamental que, segundo ela, os governos conservadores anteriores nunca tiveram. Uma das regras de ouro impostas pelo actual ministério é financiar as despesas correntes exclusivamente com receitas fiscais, e não com mais dívida.
O receio entre muitos membros do Partido Trabalhista, dada a actual pressão do mercado, é que Reeves acabe por dar uma nova abordagem à questão e introduzir mais cortes. O partido enfrenta uma grande eleição regional em 1º de maio e acredita que os eleitores poderiam expressar seu desapontamento com Starmer com duras sanções nas urnas.
