Por cerca de um minuto, um homem da Flórida desferiu golpes inesperados em um passageiro desavisado a bordo de um voo que cruzava o país indo de São Francisco em direção a Washington, DC, na tarde de segunda-feira, alegou um agente federal.

O sangue da vítima, que estava dormindo na época e despreparada para o ataque violento, espirrou nas mangas do blusão verde-limão do suspeito, afirmou um agente especial do FBI em um depoimento apresentado no Tribunal Distrital dos EUA para o Distrito Leste da Virgínia. Manchas se espalharam pelos assentos, paredes e janelas próximas enquanto o sangue escorria da cabeça e do rosto da vítima, escreveu o agente.

Os gritos da vítima acabaram por salvá-lo, quando um espectador interveio, subjugou o agressor e manteve-o afastado durante as três horas restantes, até que o agressor foi preso ao pousar, alegou o agente.

O residente da Flórida, Everett Chad Nelson, enfrenta acusações federais de agressão no incidente. O nome da vítima não foi divulgado.

Uma ligação para o defensor público de Nelson, ordenada pelo tribunal, não foi retornada imediatamente. Nelson deve voltar ao tribunal em 11 de dezembro.

O FBI recebeu um alerta da Administração de Segurança de Transporte às 9h26 sobre um distúrbio a bordo de um voo da United Airlines de cerca de cinco horas de São Francisco para o Aeroporto Dulles, na Virgínia.

Nelson estava sentado a cerca de quatro filas da parte de trás do avião de 82 lugares. Ele estava voltando para seu assento depois de usar o banheiro na frente do avião, cerca de duas horas após o início do voo, quando parou na 12ª fila.

A declaração alega que ele “começou a atacar fisicamente um passageiro do sexo masculino que dormia, socando-o repetidamente no rosto e na cabeça até que sangrasse”.

A vítima sofreu hematomas nos olhos e um corte no nariz, segundo o agente do FBI.

Outro passageiro acabou interrompendo a briga, de acordo com o depoimento e as relações com a mídia da United Airlines. A vítima foi atendida por um médico a bordo do avião.

Nelson acabou sendo transferido para a frente da aeronave e monitorado pelo passageiro que o havia detido anteriormente, de acordo com o depoimento e a United.

“Graças à ação rápida de nossa tripulação e clientes, um passageiro foi contido após se tornar fisicamente agressivo com outro cliente”, escreveu a United Airlines em comunicado.

A United disse que o voo pousou na hora certa e foi recebido por paramédicos e policiais no portão.

A Administração Federal de Aviação disse que estava conduzindo sua própria investigação do incidente. As companhias aéreas foram assediadas por passageiros indisciplinados este ano, disse a FAA, citando cerca de 1.700 incidentes até o momento.