(1962) Um Mi-4 no Vale Galwan, visto do lado chinês.
Era agosto de 1962. A empresa Alpha de 5 Jat estava em Chushul quando recebeu uma diretriz para assumir o controle de Hot Springs. Nunca foi planejado enviar os Alfas para mais longe dali, para Galwan. A empresa Bravo do major Ajit Singh assumiria esse cargo. No entanto, quando ele insistiu que sua empresa permanecesse em Hot Springs, a tarefa recaiu sobre os Alfas. E foi assim que, em outubro, cerca de 60 soldados chegaram ao posto de Galwan: de forma inesperada e sem muita preparação.
Numerosas dificuldades afetariam os Alfas em Galwan. Além da forte nevasca, os postos chineses fecharam completamente a rota terrestre. O posto dependia inteiramente de suprimentos aéreos, o que significava que, ocasionalmente, os suprimentos também pousavam no lado inimigo. Os chineses também continuaram os seus ataques para desmoralizar os Alfas, circulando pelos postos e gritando slogans de propaganda como ‘Hindi Chini Bhai Bhai’.
Os Jats prepararam quatro postos no complexo: a sede da empresa com uma seção sob o comando do major Srikant Sitaram Hasabnis, um pelotão sob o comando de Subedar Hoshiar Singh, outra seção sob o comando de Naik Inder Singh e um posto composto pelos homens restantes sob o comando de Subedar Nihal Singh. Não houve comunicação entre essas postagens. Os suprimentos também eram em número limitado, com 16 soldados supostamente sem qualquer tipo de armamento. Até a comunicação via rádio entre a sede da companhia e a do batalhão ocorria apenas de acordo com o cronograma. Todos os soldados estavam assustados e sentiam-se como se tivessem sido jogados em uma armadilha mortal.
Quando as balas choveram
Uma semana se passou sem problemas depois que o último soldado desembarcou em Galwan. Mas foi uma paz misteriosa, que não durou muito. Na madrugada de 20 de outubro, o major Hasabnis, que então estava em sua tenda, ouviu uma metralhadora sendo disparada contra seu posto. Ao espiar para fora, foi recebido por uma saraivada de tiros do lado chinês.
Em pouco tempo, disparos de todas as direções engolfaram a área. Balas de rifles, metralhadoras e artilharia atingiam o solo. O major Hasabnis aproximou-se da tenda com o rádio para alertar o batalhão e o quartel-general da brigada de que haviam sido atacados pelos chineses. Exceto que era um período de silêncio no rádio na sede, o que significava que não havia ninguém para alertar ou pedir ajuda. Os Alfas, portanto, sem contato com o mundo exterior, foram agora deixados para enfrentar os chineses sozinhos.
Os demais cargos da empresa ficaram fora de vista. Em meio a fortes tiros, um soldado do quartel-general da empresa foi visto sentado do lado de fora, ao ar livre. Alguém o questionou: “Por que você está fazendo isso?” Ele respondeu: “Intezaar, Saab” (“Esperando, senhor”). Um dos 16 homens desarmados, ele estava esperando o tiro que o mataria. Até o major Hasabnis tinha apenas uma pistola com ele.
Dissuadido por nada
A postagem de Subedar Nihal Singh também foi criticada. Depois que o bombardeio parou por um tempo, a infantaria lançou um ataque do tamanho de um batalhão às defesas avançadas. As tropas continuaram lutando contra suas defesas em ruínas e, em meio a isso, Nihal Singh passou de homem em homem, encorajando-os a lutar até o fim.
Não muito longe dali, o JCO foi mortalmente ferido num bombardeio. Ao perceber isso, o Sepoy Bhopal Singh imediatamente correu até ele, ajudou-o e levou-o para um local seguro. Ele encontrou seu LMG-1 gravemente ferido quando voltou para sua trincheira. Mesmo assim, ele assumiu o controle da arma e causou graves baixas ao inimigo. No final das contas, quando ficou apenas com granadas, ele as lançou contra o inimigo de forma desafiadora, causando inúmeras mortes. Eventualmente, porém, quando as defesas da linha de frente desmoronaram completamente, Bhopal Singh foi morto.
Lutando até o fim
Enquanto isso, o major Hasabnis, na posição de retaguarda, continuou a enfrentar os chineses com as tropas restantes. O Capitão Doutor HN Paul foi aconselhado a sair da tenda e entrar na trincheira. Mas antes que ele pudesse fazer isso, a tenda pegou fogo devido a um tiro incendiário; ele foi presumido que ele morreu. O major da companhia Havildar, Banwari Lal, encarregado de organizar munição, também foi morto por um projétil quando corria para fornecer munição.
À esquerda, Major SS Hasabnis, e à direita, Subedar Nihal Singh
A localização isolada de Subedar Hoshiar Singh também não foi poupada. Embora a onda inicial do ataque tenha sido repelida, a extensão do mesmo foi avassaladora. Ficou claro para Singh que era um momento difícil. Depois que seus operadores de LMG sofreram ferimentos fatais, ele disparou pessoalmente a arma e enfrentou o adversário, antes de ser baleado.
A seção fraca de Naik Inder Singh também enfrentou corajosamente um inimigo quatro vezes maior. A seção deu tudo o que tinha, mas depois de uma hora, quando não tinha mais nada, caiu, com o inimigo assumindo sua posição.
Quando os chineses tomaram o posto
A saraivada de tiros terminou rapidamente, assim como havia começado. Um silêncio perturbador desceu subitamente sobre o complexo de Galwan. O combate corpo a corpo começou assim que o adversário se aproximou. Soldados feridos podiam ser ouvidos gritando. Após várias horas de combate, os chineses assumiram o controle total do posto, matando 30 soldados indianos, incluindo o Dr. Paul. Dezoito homens sofreram ferimentos graves.
Os homens lutaram até a última bala ser disparada. E mesmo sabendo que a morte e a derrota os estavam olhando nos olhos, eles não hastearam a bandeira branca da rendição. O major Hasabnis e seus soldados sobreviventes foram feitos prisioneiros pelo inimigo. Galwan foi apreendido. Subedar Nihal Singh e um OR morreram no cativeiro, enquanto o Sepoy Roshan Lal perdeu membros.
Uma foto de 5 Jat quando chegou a Chushul para aliviar os rifles 1/8 Gorkha de vários postos avançados.
Em 21 de outubro, os soldados chineses abriram novamente fogo contra helicópteros indianos enquanto sobrevoavam a posição de Galwan. O piloto, após não ver nenhum sinal de vida no posto, concluiu que todos os homens haviam sido mortos ou feitos prisioneiros.
Foi apenas em maio de 1963 que os cativos foram finalmente repatriados. Entre eles, Subedar Nihal Singh foi condecorado postumamente com Vir Chakra em reconhecimento à sua bravura e liderança.
(Todas as fotos são cortesia do autor)
(Jai Samota é estudante e escritor de Barisadri, Chittorgarh, Rajasthan, e autor de ‘Major Shaitan Singh, PVC: The Man in Half Light’)
Isenção de responsabilidade: estas são as opiniões pessoais do autor
