A Austrália aprovou na quinta-feira uma proibição de mídia social para menores de 16 anos, estabelecendo uma referência para jurisdições em todo o mundo com algumas das regulamentações mais rígidas para Big Tech.
A partir do final de 2025, plataformas como Instagram de Elon Musk e Facebook Meta, X, TikTok e Snapchat devem mostrar aos australianos que estão tomando “medidas razoáveis” para impedir que usuários menores de 16 anos acessem a Internet, ou enfrentarão penalidades financeiras de até o equivalente a $ 44 milhões de CDN.
Autoridades do governo dizem que aplicativos de mensagens como o WhatsApp, versões destinadas a crianças como o YouTube Kids e aqueles usados para fins educacionais como o Google Classroom podem ficar isentos da proibição.
A Lei da Idade Mínima para as Redes Sociais posiciona a Austrália como um caso de teste para os governos ocidentais preocupados com o impacto das redes sociais na saúde mental dos jovens. Alguns países europeus e estados dos EUA estabeleceram leis de idade mínima nas redes sociais, mas nenhum implementou sistemas de aplicação devido a desafios legais relativos à privacidade e à liberdade de expressão.
A China limita os menores de 14 anos a 40 minutos de uso diário da popular plataforma de vídeos curtos Douyin da ByteDance, enquanto o exemplo do Paquistão não é instrutivo, disse recentemente a analista de tecnologia Carmi Levy à CBC News.
“O Paquistão proibiu muitas aplicações de redes sociais, especialmente o Facebook e o Instagram, mas mesmo assim o regime está a vazar como uma peneira – há uma enorme atividade nestas plataformas no país”, disse Levy.
Aqui está uma olhada no próximo processo que poderá fornecer maior clareza sobre como a proibição da Austrália será implementada e o que os apoiadores e críticos estão dizendo sobre a legislação.
Os desafios e como isso pode funcionar
A legislação não especifica o que se entende por “medidas razoáveis”. Um dos maiores testes de tecnologia de verificação de idade, realizado de janeiro a março e envolvendo 1.200 australianos selecionados aleatoriamente do lado do usuário, resultará na emissão de recomendações até meados de 2025.
O programa de certificação Age Check do Reino Unido ajudará a testar produtos de até 12 empresas em um teste australiano. Os critérios de avaliação incluem precisão, privacidade, segurança e facilidade de uso, disse o CEO do Age Check, Tony Allen, à Reuters.
Carmi Levy, que é analista de tecnologia e mãe, acredita que há sérios problemas com a forma como os jovens usam as redes sociais, mas acredita que a proibição é uma solução “preto e branco”.
As opções incluem estimativa de idade, onde o vídeo selfie de um usuário é analisado biometricamente e depois excluído; verificação de idade, que envolve o envio de documentos de identificação pelo usuário a um provedor externo que envia um “token” de confirmação anônima para a plataforma; e inferência de idade, durante a qual o endereço de e-mail de um usuário é verificado com outras contas.
Durante o período de teste, espera-se que os testadores de software peçam a alguns usuários que tentem enganar a tecnologia usando filtros de personalização de aparência.
Foram feitas alterações tardias ao projeto de lei para fortalecer as proteções à privacidade – as plataformas não poderão forçar os usuários a fornecer documentos de identidade emitidos pelo governo.
Existem tecnologias de verificação de idade que analisam as características de uma pessoa, incluindo rugas faciais ou mãos. O parceiro de verificação de idade da Meta, Yoti, diz que pode estimar com precisão que mais de 99 por cento dos jovens de 13 a 17 anos têm menos de 25 anos, e o desvio padrão do erro em adivinhar a idade de um jovem de 18 anos é de pouco mais de um ano.
Mas mesmo esta percentagem ainda cria a oportunidade para que pelo menos centenas de erros sejam cometidos num país de 27 milhões de pessoas.
O que dizem os defensores do projeto
Grupos de pais australianos pressionaram por uma intervenção, após comentários do Cirurgião Geral dos EUA, Vivek Murthy, que disse que um alerta de saúde deveria ser publicado nas redes sociais.
“Para crianças de 10 a 15 anos, (a proibição) será difícil de administrar, mas a próxima geração que crescerá, com sete, oito ou nove anos, se não sabe o que é, por que é importante?” disse o defensor anti-bullying Ali Halkic, cujo filho Allem, de 17 anos, suicidou-se em 2009 depois de ser intimidado nas redes sociais.
Com a maioria das crianças e adolescentes passando muitas horas por dia usando seus smartphones, Christine Birak, da CBC, apresenta pesquisas sobre como o uso das mídias sociais está mudando o comportamento das crianças, seja religando seus cérebros e o que pode ser feito a respeito.
Maria Kovacic, senadora do Partido Liberal, de centro-direita, disse que o projeto não era radical, mas necessário.
“Esta é uma responsabilidade que estas empresas deveriam ter cumprido há muito tempo, mas durante demasiado tempo fugiram a essa responsabilidade em favor do lucro”, disse ela.
Embora alguns grupos se oponham à legislação, ela parece ter apoio, incluindo: a maioria dos australianosde acordo com muitos pesquisas de opinião pública.
A maior editora de jornais do país, de propriedade de Rupert Murdoch, apoiou o projeto na campanha “Deixe-os ser crianças” que não escapou às críticas.
O que dizem os críticos
Meta, por meio de um porta-voz, caracterizou a legislação como apressada e disse na quinta-feira que o desafio agora que foi aprovada é “garantir consultas produtivas sobre todas as políticas relacionadas ao projeto de lei para garantir um resultado tecnicamente viável que não imponha um fardo oneroso sobre pais e jovens.”
Os oponentes também dizem que uma proibição isolaria as crianças e potencialmente as levaria à dark web.
“Esta política prejudicará mais os jovens vulneráveis, especialmente nas comunidades regionais, e especialmente a comunidade LGBTQI, ao isolá-los”, disse o senador do Partido Verde, David Shoebridge.
Atual23:56O que os adolescentes realmente pensam sobre as redes sociais
A diretora Lauren Greenfield convenceu um grupo de adolescentes a dar-lhe acesso total aos seus telefones, onde ela viu o impacto das mídias sociais nas mentes dos jovens em tempo real. Na série documental Estudos Sociais, ela compartilha o que viu, o que os adolescentes lhe contaram – e com o que os pais devem se preocupar.
Christopher Stone, diretor executivo da Suicide Prevention Australia, disse que o governo estava “com os olhos vendados numa parede de tijolos” porque os regulamentos não reconheceram como as redes sociais poderiam apoiar a saúde mental, proporcionando uma sensação de conexão.
“Os jovens australianos merecem políticas baseadas em evidências, não decisões precipitadas”, disse Stone em comunicado.
Numa entrevista à CBC News, Levy também questionou se mesmo a pena máxima seria mais do que uma “gota no oceano” para muitos líderes das redes sociais, comparando-a com a abordagem da União Europeia, onde as multas por violações são baseadas numa percentagem de receita de uma empresa.
Finalmente, alguns críticos argumentaram que as forças políticas têm uma influência considerável sobre o momento da aprovação do projecto de lei, uma vez que o primeiro-ministro trabalhista de centro-esquerda, Anthony Albanese, está em dificuldades nas sondagens. As eleições federais estão programadas para meados de maio.
