O CEO da Rogers Communications foi chamado para testemunhar perante uma comissão parlamentar depois de ter tentado evitar os holofotes na quinta-feira, destacando um subordinado para defender contratos de televisão, Internet e telefone residencial, cujos preços poderiam subir em meio a paralisações de clientes.
No mês passado, depois ‘Compartilhar publicamente’ relatado. que Rogers estava aumentando o preço do aluguel mensal dos decodificadores, o Comitê Permanente de Indústria e Tecnologia solicitou o depoimento de Tony Staffieri.
Depois de adiar sua aparição uma vez, Staffieri estava programado para aparecer na quinta-feira. Em vez disso, o presidente das operações habitacionais de Rogers, Bret Leech, juntou-se virtualmente ao comité no último minuto, provocando uma tempestade de críticas por parte de legisladores de todos os partidos.
“Eles… fizeram um cano”, disse Brian Masse, deputado do NDP, que apresentou a moção original para ouvir Staffieri. – Não tenho grande interesse em interrogar esta testemunha.
“É patético”, disse o deputado conservador Rick Perkins, acrescentando que Staffieri recusou dois outros convites no início deste ano, embora tenha comparecido uma vez em março. “Quantas vezes eu tenho que chutar você sabe o quê antes de você dizer que já chega?”
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“Acho que o que estamos vivenciando aqui é muito semelhante à experiência dos clientes de serviço em Rogers”, disse a deputada conservadora Michelle Rempel Garner. “O comportamento do CEO em relação a este comitê… eles acham que somos estúpidos, colegas, eles realmente acham.”
O comitê adotou por unanimidade uma moção convocando Staffieri para comparecer dentro de sete dias.
Um porta-voz de Rogers disse ao Go Public que Staffieri não compareceu conforme solicitado devido a um “conflito de agendamento imprevisto”, mas cooperaria com a intimação e compareceria perante a comissão na próxima semana.
A questão que motivou o pedido de Staffieri foi um aumento de preço de US$ 7 para cada aparelho de televisão Rogers em uma residência, exceto um (US$ 12 para clientes mais novos), o que causou uma onda de frustração entre os clientes da empresa em todo o país.
Centenas de pessoas escreveram para Go Public, muitas delas dizendo que foram enganadas ao assinar contratos que acreditavam garantir um preço mensal fixo durante a vigência do contrato – sem saber de uma cláusula no contrato que permite a Rogers aumentar os preços de vários serviços.
“Eles (os contratos) são vendidos a uma taxa fixa… a menos que você seja um cliente da Rogers, aparentemente você terá que ler 42 páginas do contrato”, disse Perkins ao comitê. – Há uma válvula de segurança enterrada nele.
Masse disse que empresas como a Rogers têm a obrigação de responder aos pedidos dos legisladores para abordar as preocupações sobre as suas operações. “Quando estas empresas recebem frequentemente dólares públicos para investir nas suas infra-estruturas e assim por diante, bem como cortes de impostos, créditos e subsídios, deveriam ser mais abertas sobre a forma como tratam os canadianos”, disse ele.
Durante a discussão do comitê, uma grande tela mostrou Leech sentado em silêncio com outros parlamentares participando virtualmente da reunião. Ele não disse uma palavra e os deputados instruíram-no a informar o seu diretor-geral, Staffieri, que estavam descontentes com a sua ausência.
Os eurodeputados também pediram para ouvir o CEO da Bell Canada, Mirko Bibic, e o CEO da Telus, Darren Entwistle, sobre os aumentos de preços que os consumidores disseram que os apanharam de surpresa. As datas de suas apresentações não foram anunciadas.
O CRTC está realizando consultas
A Comissão Canadense de Rádio-televisão e Telecomunicações (CRTC) afirma que também é preocupante que os canadenses tenham sido surpreendidos por mudanças inesperadas de preços nos contratos de Rogers.
“Compartilhamos suas preocupações”, disse Scott Hutton, vice-presidente de assuntos do consumidor, análise e estratégia da CRTC, à Go Public. “Estamos plenamente conscientes de que os canadenses enfrentam atualmente problemas de acessibilidade.”
Na semana passada, o regulador anunciou uma consulta pública que afirma irá rever parcialmente as cláusulas contratuais que permitem às empresas aumentar os preços ao longo da vida de um contrato.
“Esta questão será um dos principais itens da nossa agenda”, disse Hutton. “Para abordar as mudanças no acordo e as formas de proteger os canadenses.”
O CEO da Rogers, Tony Staffieri, faltou a uma aparição perante um comitê governamental para responder a perguntas sobre relatórios decorrentes de uma investigação da CBC News Go Public sobre contratos “enganosos” que resultaram em contas de clientes mais altas do que o esperado.
Hutton também enviou palavras severas carta há três semanas à Bell, Rogers, Telus e outros prestadores de serviços de telecomunicações, lembrando-lhes que “os prestadores de serviços não devem surpreender os seus clientes com aumentos de preços superiores ao preço com que inicialmente concordaram.”
Hutton disse que os canadenses “precisam estar muito mais conscientes” da Comissão de Reclamações para Serviços de Telecomunicações e Televisão (CCTS), que atua como mediadora para provedores de serviços de telecomunicações e seus clientes.
Pessoas que não conseguem resolver uma disputa com seu fornecedor podem fazê-lo registrar uma reclamação. CCTS disse ao Go Public que viu um “aumento geral nas reclamações dos clientes da Rogers TV em outubro”, logo depois que Rogers implementou um aumento no aluguel de decodificadores de TV.
A deputada conservadora Michelle Rempel Garner diz que “não consegue acreditar” que o CEO não apareceu como esperado.
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