O número de pessoas nos Estados Unidos que desenvolvem demência todos os anos duplicará nos próximos 35 anos e atingirá aproximadamente um milhão anualmente até 2060. novo estudo estimativas, e o número de novos casos anualmente entre negros americanos triplicará.
Este aumento será impulsionado principalmente por uma população cada vez mais envelhecida, uma vez que muitos americanos vivem mais do que as gerações anteriores. Em 2060, alguns dos mais jovens baby boomers terão 90 anos e muitos millennials terão 70 anos. A idade avançada é o maior fator de risco para demência. O estudo descobriu que a grande maioria do risco de demência ocorreu após os 75 anos, e o risco de demência tornou-se ainda maior à medida que as pessoas atingiam os 95 anos.
teste, publicado segunda-feira na Nature Medicinedescobriram que adultos com mais de 55 anos têm um risco de 42% ao longo da vida de desenvolver demência. Isto é significativamente mais elevado do que as estimativas anteriores de risco ao longo da vida, que os autores atribuíram a informações atualizadas sobre a saúde e a longevidade dos americanos e ao facto de a população do estudo ser mais diversificada do que a população em estudos anteriores que incluíam maioritariamente participantes brancos.
Alguns especialistas afirmaram que as novas estimativas do risco ao longo da vida e o aumento previsto de casos anuais podem ser demasiado elevados, mas concordaram que os casos de demência aumentarão rapidamente nas próximas décadas.
“Mesmo que a taxa seja muito mais baixa, ainda enfrentaremos um grande aumento no número de pessoas e no fardo familiar e comunitário da demência devido ao grande aumento no número de pessoas idosas, tanto nos Estados Unidos como em todo o mundo. ”, disse o Dr. Kenneth Lang, professor de medicina da Universidade de Michigan que estudou o risco de demência e não esteve envolvido no novo estudo.
A demência já está causando um grande impacto nas famílias americanas e no sistema de saúde do país. Atualmente, mais de seis milhões de americanos sofrem de demência, quase 10 por cento das pessoas com 65 anos ou maisa pesquisa mostrou. Especialistas dizem que a demência causa mais de 100 mil mortes nos Estados Unidos a cada ano e gera mais de US$ 600 bilhões em cuidados e outros custos.
Se as novas projeções forem verdadeiras, cerca de 12 milhões de americanos terão demência em 2060, disse o Dr. Josef Coresh, diretor do Optimal Aging Institute da Grossman School of Medicine da Universidade de Nova York e líder do estudo, que envolveu cerca de 100 cientistas em 10 anos. universidades.
Os autores e outros especialistas dizem que o estudo destaca a necessidade urgente de prevenir ou retardar a demência. As suas principais recomendações são melhorar a saúde cardiovascular das pessoas através de medicamentos e mudanças no estilo de vida; aumentar os esforços para prevenir e tratar acidentes vasculares cerebrais, que podem levar à demência; e incentivar as pessoas a usarem aparelhos auditivos, que parecem prevenir a demência, permitindo que as pessoas se envolvam mais social e cognitivamente.
“É preciso reconhecer a enorme escala do problema”, disse Alexa Beiser, professora de bioestatística na Escola de Saúde Pública da Universidade de Boston, que não esteve envolvida no novo estudo, mas revisou-o como revisora independente da revista. “É enorme e não está distribuído uniformemente entre as pessoas”, acrescentou o Dr. Beiser, observando que o estudo encontrou um risco desproporcional para os negros americanos.
Os pesquisadores avaliaram dados de mais de três décadas de estudos de longo prazo sobre a saúde das pessoas em quatro comunidades – Maryland, Mississippi, Minnesota e Carolina do Norte. De acordo com o Dr. Coresh, cerca de 27% dos 15.000 participantes eram negros, a maioria de Jackson, Missouri. Os autores afirmam que a análise, financiada pelos Institutos Nacionais de Saúde, centrou-se nos participantes negros e brancos porque não havia muitos participantes de outros grupos raciais e étnicos.
O estudo estimou que o número de novos casos por ano entre os negros aumentará para cerca de 180.000 em 2060, de cerca de 60.000 em 2020. A principal razão para a triplicação de novos casos nesta população é que a percentagem de negros americanos que vivem até aos mais velhos A idade está crescendo mais rapidamente do que entre os brancos, disse Coresh.
No estudo, os participantes negros também desenvolveram demência em idade média mais jovem do que os participantes brancos e tiveram um risco maior de desenvolver a doença ao longo da vida.
“Não sei se o compreendemos totalmente, mas pelo menos alguns dos factores que contribuem são uma maior prevalência de factores de risco vasculares”, disse o Dr. Coresh, observando que a hipertensão, a diabetes e os níveis elevados de colesterol aumentam o risco de demência. Ele disse que o estatuto socioeconómico e os níveis de educação mais baixos dos participantes no estudo, bem como o racismo estrutural que teve impacto na saúde, também podem ter desempenhado um papel.
Prever o risco de demência é complicado por vários motivos. As causas da demência variam e muitas vezes não são totalmente compreendidas. Os tipos de demência também variam e podem se sobrepor. A nova análise, tal como vários outros estudos, não tentou estimar quantas pessoas desenvolveriam a doença de Alzheimer, o tipo mais comum de demência. Isto ocorre porque muitos especialistas acreditam que os sintomas da doença de Alzheimer podem se sobrepor aos da demência vascular e que ambas as condições podem ser causadas por problemas cardiovasculares, diz o Dr. Coresh.
Vários estudos realizados na América e em todo o mundo relataram a taxa de demência entre adultos mais velhos diminuiu nos últimos anosmuito provavelmente devido a um melhor tratamento dos problemas cardiovasculares e a uma população mais instruída, uma vez que a educação pode melhorar a imunidade cerebral e a saúde geral.
Especialistas e autores dizem que o declínio não contradiz o novo estudo porque o estudo estimou o nível atual de risco cumulativo de demência ao longo da vida das pessoas e projetou-o para o futuro. É possível que mudanças positivas – como comportamentos mais saudáveis e melhores tratamentos para doenças como a diabetes e o AVC – reduzam a taxa de risco em qualquer idade nas décadas futuras, mas o número de novos casos todos os anos continuará a aumentar em relação ao número actual de 514.000, devido à crescente população idosa, dizem os especialistas.
“Seja um milhão ou 750 mil pessoas por ano, haverá muitas delas, e quanto mais as pessoas viverem, mais casos de demência haverá”, disse o Dr. Beiser, que trabalhou no estudos anteriores pacientes diferentes para os quais foram obtidas estimativas mais baixas.
O estudo também descobriu que as mulheres tinham um risco maior de demência ao longo da vida do que os homens – 48% em comparação com 35%. Dr. Coresh disse que isso ocorreu principalmente porque as mulheres no estudo viveram mais. “O risco de desenvolver demência antes dos 95 anos é maior porque mais pessoas estarão perto dos 95 anos”, disse ele.
Dr. Langa disse que outros pesquisadores estão tentando descobrir se também pode haver diferenças biológicas que aumentem o risco das mulheres, talvez “o ambiente hormonal no corpo ou mesmo possíveis diferenças genéticas que possam afetar o cérebro das mulheres de forma diferente do dos homens”.
Outro grupo de alto risco incluía pessoas com duas cópias da variante do gene APOE4, o que aumenta significativamente o risco da doença de Alzheimer e do seu desenvolvimento em idades mais jovens do que as pessoas sem esta variante. No estudo, o risco de demência ao longo da vida para pessoas com duas cópias da APOE4 foi de 59%, em comparação com um risco ao longo da vida de 48% para pessoas com uma cópia e 39% para pessoas sem a variante.
A análise utilizou dados de saúde do estudo Atherosclerosis Risk in Communities (conhecido como ARIC), que incluiu pessoas com 55 anos ou mais de 1987 a 2020.
Os pesquisadores usaram vários métodos para determinar se e quando os participantes desenvolveram demência. Cerca de um quarto dos casos foram diagnosticados através de testes neuropsicológicos presenciais, enquanto outros foram identificados através de registos hospitalares, certidões de óbito ou entrevistas telefónicas. Segundo os especialistas, cada método tem limitações que podem levar à superestimação ou subestimação do verdadeiro número de pacientes com demência.
O estudo descobriu que aos 75 anos o risco de demência era de cerca de 4%; aos 85 anos, era de 20%; e aos 95 anos era de 42%. Os pesquisadores aplicaram a porcentagem de risco às projeções populacionais do censo para estimar futuros diagnósticos anuais de demência.
Para reduzir o risco de desenvolver demência, especialistas e autores do estudo enfatizaram a adoção de medidas para eliminar fatores de risco conhecidos, como diabetes, pressão alta e perda auditiva. Um relatório recente de Comissão Lancet sobre Demência listou 14 fatores de risco que podem ser melhorados e concluiu que “metade do risco de demência é evitável e nunca é cedo ou tarde demais para abordar o risco de demência”, disse o Dr. Coresh.
Os especialistas recomendaram essas etapas em vez de pesquisar novas drogas para a doença de Alzheimer, que parecem ser capazes de retardar apenas modestamente o declínio cognitivo nas fases iniciais da doença e que acarretam riscos de segurança.
“Devido à sua eficácia relativamente limitada, não creio que tenham muito sucesso na redução do risco ao longo da vida”, disse o Dr. novas drogas. “Penso realmente que algumas destas intervenções de saúde pública e de estilo de vida, que parecem melhorar a saúde geral e reduzir o risco de demência, permitir-nos-ão obter mais retorno pelo nosso investimento.”