Os estivadores dos EUA chegaram a um acordo contratual com portos e transportadores na quarta-feira, evitando uma possível greve que poderia prejudicar a economia dos EUA.
A União Internacional dos Estivadores e a União Marítima Americana, um grupo de portos e companhias marítimas, disseram ter chegado a um acordo provisório sobre um contrato de seis anos uma semana antes do prazo final de 15 de janeiro.
Numa declaração conjunta, as duas partes afirmaram que o acordo protege os empregos sindicais e permite que os portos da Costa Leste e da Costa do Golfo se modernizem com novas tecnologias, “tornando-os mais seguros, mais eficientes e criando a capacidade necessária para manter cadeias de abastecimento fortes”. . .
Eles disseram que não estavam divulgando publicamente detalhes do acordo para dar aos sindicalistas a oportunidade de revisar e aprovar o documento. O processo de ratificação provavelmente levará semanas.
Num comunicado divulgado na noite de quarta-feira, o presidente Joe Biden disse que o acordo provisório “mostra que os trabalhadores e a gestão podem unir-se para beneficiar os trabalhadores e os seus empregadores.
“Aplaudo o sindicato dos estivadores por entregar um contrato sólido”, acrescentou Biden. “Os seus membros mantiveram os seus portos abertos durante a pandemia enquanto trabalhávamos juntos para desvendar as cadeias de abastecimento globais. Obrigado às transportadoras e operadores portuários que desempenham um papel essencial na economia da nossa nação.”
Em Outubro, 45 mil estivadores realizaram uma greve de três dias. Eles suspenderam a greve depois de concordarem com um aumento salarial de 62% ao longo de seis anos, o que teria levado o salário por hora ao topo da escala salarial, de US$ 39 para US$ 63. No entanto, esta trégua estava condicionada à obtenção de um acordo sobre a automação até 15 de janeiro: o sindicato temia que as máquinas – especialmente as gruas semiautomáticas – substituíssem as pessoas.
Segundo uma fonte familiarizada com as negociações, que pediu para não ser identificada porque os detalhes não foram divulgados, o acordo daria aos portos mais liberdade para implementar atualizações tecnológicas. Porém, se fizessem uma concessão ao sindicato, teriam de contratar novos trabalhadores, e a automação total não é uma opção.
O acordo de quarta-feira veio um dia depois de ambos os lados retomarem as negociações. “Este é um acordo vantajoso para todos que cria empregos na ILA, apoia os consumidores e as empresas americanas e mantém a economia dos EUA num mercado global chave”, afirma o comunicado.
Os economistas dizem que a greve fecharia portos na Costa Leste e na Costa do Golfo e começaria a prejudicar a economia se durasse muito mais do que uma semana.
A automação tem sido uma questão controversa nos portos dos EUA. Os trabalhadores estivadores temem que as máquinas – como as gruas semiautomáticas que não necessitam de operadores individuais – substituam as pessoas. Mesmo que os portos concordem em proteger os empregos existentes à medida que se modernizam, poderão precisar de menos trabalhadores à medida que se tornam mais eficientes, o que significa que a força de trabalho e os sindicatos dos portos poderão diminuir ao longo do tempo.
Operadores portuários e companhias de navegação dizem que os portos dos EUA estão ficando para trás em portos mais automatizados, como os de Roterdã, Dubai e Cingapura. O presidente eleito Donald Trump falou a favor do sindicato.
Depois de se reunir com o presidente do sindicato, Harold Daggett, em seu clube Mar-a-Lago, em Palm Beach, Flórida, Trump postou no mês passado nas redes sociais, dizendo que a automação portuária adicional prejudicaria os trabalhadores: “A quantidade de dinheiro economizada não chega nem perto de ansiedade, a dor e os danos que causa aos trabalhadores americanos, neste caso aos nossos estivadores.” Trump acrescentou que sabia “quase tudo o que há para saber” sobre automação.
