Ilusão paranóica do artista de R&B dos anos 80, Rockwell? Não necessariamente, se ele tivesse usado um computador de uma loja alugada. Porque, de acordo com ações movidas pela FTC, muitas lojas – incluindo franqueados de Aaron’s, ColorTyme e Premier Rental Purchase – espionaram seus clientes por meio de software secreto que registrava pressionamentos de tecla, capturava capturas de tela e, em alguns casos, ativava remotamente a webcam do computador tirar fotos de pessoas em suas casas. Huh? Sim, realmente.
Por meio do software comercializado pela DesignerWare LLC, as empresas de aluguel próprio poderiam acionar um interruptor que desativasse os computadores se eles fossem roubados ou se os locatários não mantivessem seus pagamentos em dia. O software também oferecia um recurso de limpeza que permitia às lojas apagar os discos rígidos antes de alugar os computadores para outras pessoas. Mas não terminou aí – e é aí que a história toma um rumo assustador.
O software incluía um programa complementar chamado Modo Detetive. De acordo com a reclamação, assim que a loja alugada autorizasse, o DesignerWare concluiria remotamente o processo de instalação do Modo Detetive. Isso permitiu que as lojas monitorassem secretamente as atividades online dos locatários. Nem o DesignerWare nem as lojas que usavam o Modo Detetive disseram às pessoas que estavam sendo monitoradas.
A FTC afirma que os dados coletados pelo software e fornecidos às lojas alugadas usando o Modo Detetive revelaram detalhes confidenciais sobre o uso do computador pelas pessoas. Que tipo de informação? Nomes de usuários e senhas de sites de redes sociais e instituições financeiras; Números da Segurança Social; registros médicos; extratos bancários e de cartão de crédito; e e-mail privado apenas para começar. E aquelas fotos secretas da webcam? A FTC diz que eles incluíram fotos de familiares, pessoas que não estavam totalmente vestidas e toda a gama de atividades íntimas que acontecem nas proximidades dos computadores domésticos das pessoas.
DesignerWare enviou as informações para uma conta de e-mail designada por cada loja. Na configuração mais alta, o Modo Detetive tirava fotos da webcam e capturas de tela a cada dois minutos enquanto o computador estava ligado. Como resultado, as lojas de aluguel que usavam essa configuração coletavam muitas informações sobre algumas pessoas.
Outro problema com o software: ele exibia uma tela de registro falsa que enganava as pessoas, fazendo-as fornecer seus contatos pessoais e informações de localização às lojas alugadas.
A reclamação contra a DesignerWare acusou que o licenciamento e a ativação do Modo Detetive, a coleta de informações pessoais confidenciais sobre os locatários e a divulgação desses dados às empresas de aluguel eram práticas injustas, em violação da Lei FTC. Também alegado como injusto: o uso de software de rastreamento de geolocalização pela DesignerWare sem primeiro obter a aprovação dos locatários e notificar os usuários dos computadores, e dar às empresas alugadas os meios para infringir a lei. Além disso, a FTC acusou a empresa de coletar e divulgar de forma enganosa informações pessoais coletadas daquele formulário de registro de software falso.
As sete empresas de aluguer próprio foram acusadas de violar a Secção 5 ao recolher secretamente informações confidenciais das pessoas, ao utilizá-las para tentar recolher dinheiro delas e ao disponibilizar essas páginas de registo falsas para levar as pessoas a divulgar dados pessoais.
Além de DesignerWare e Timothy Kelly e Ronald P. Koller, dois de seus diretores corporativos, os processos da FTC nomeiam Aspen Way Enterprises, Inc.; Corporação de Desenvolvimento de Bacias Hidrográficas; Showplace, Inc., fazendo negócios como Showplace Rent-to-Own; JAG Rents, LLC, d/b/a ColorTyme; Red Zone, Inc., d/b/a ColorTyme; B. Stamper Enterprises, Inc., d/b/a Premier Rental Purchase; e CALM Ventures, Inc., d/b/a Premier Rental Purchase.
Os acordos propostos proíbem os entrevistados de usar software de monitoramento como o Detective Mode e de usar fraude para coletar qualquer informação dos consumidores. As ordens também proíbem o uso de rastreamento de geolocalização sem aviso e consentimento do consumidor e proíbem o uso de telas falsas de registro de software para coletar informações pessoais. Além disso, a DesignerWare está proibida de fornecer a terceiros meios para cometer atos ilegais. As sete lojas de aluguel estão proibidas de utilizar informações coletadas indevidamente de consumidores em relação à cobrança de dívidas.
Interessado em registrar um comentário público sobre os acordos? Basta seguir os links e enviá-lo online. O prazo final é 25 de outubro de 2012.
Próximo: O aluguel próprio pode não ser da sua conta, mas há muito que você pode tirar dos acordos da FTC
