Os Estados Unidos anunciaram novas sanções na sexta-feira visando o setor energético da Rússia e a sua “frota paralela” de petroleiros, no que poderá ser a mais recente tentativa da administração Biden de paralisar a economia russa em resposta à guerra de Moscovo na Ucrânia.
O presidente Biden foi cuidadoso em sua abordagem às sanções impostas ao sector energético russo por receio de que a suspensão das exportações resulte num aumento acentuado dos preços da gasolina em todo o mundo. Mas as autoridades norte-americanas disseram que o fornecimento global de petróleo mais saudável e a redução da inflação representam uma oportunidade para colocar mais pressão sobre a indústria petrolífera da Rússia à medida que a guerra se aproxima do seu quarto ano.
Apesar dos esforços concertados dos aliados ocidentais para punir economicamente Moscovo pelas suas ações, a economia russa evitou o colapso previsto por muitos economistas.
As medidas da administração Biden farão com que a administração Trump tenha que decidir se deve aplicar sanções. Altos funcionários do governo Biden hesitaram quando questionados se as sanções haviam sido discutidas com a equipe de transição do presidente eleito Donald J. Trump, mas disseram esperar que as medidas dariam ao próximo governo influência adicional sobre a Rússia para negociar o fim da guerra.
“Os Estados Unidos estão a tomar medidas abrangentes contra uma importante fonte de receitas para a Rússia que financia a sua guerra brutal e ilegal contra a Ucrânia”, disse a secretária do Tesouro, Janet L. Yellen, num comunicado. “Com as sanções de hoje, aumentamos o risco de sanções relacionadas com o comércio de petróleo da Rússia, incluindo transporte e facilitações financeiras que apoiam as exportações de petróleo russas.”
Os preços do petróleo subiram na sexta-feira, antes do anúncio das sanções, devido às preocupações de que as novas restrições, combinadas com o mau tempo nos Estados Unidos e os incêndios florestais na Califórnia, pudessem limitar o fornecimento global de energia.
As novas sanções visam mais de 180 navios da frota de navios-tanque russos que Moscovo utilizou para contornar as sanções petrolíferas existentes. A lista negra também inclui os dois principais produtores de petróleo da Rússia, Gazprom Neft e Surgutneftegaz, e as suas subsidiárias.
As sanções visam projetos russos de gás natural liquefeito, autoridades energéticas russas e prestadores de serviços que apoiam a indústria energética do país. Estão também a limitar algumas das isenções que implementaram para permitir que os bancos continuem a facilitar as transacções energéticas russas.
As sanções dos EUA podem essencialmente isolar um indivíduo ou empresa do sistema financeiro ocidental.
A administração Biden disse que isso enfraqueceria significativamente as receitas petrolíferas da Rússia e custaria à economia russa milhares de milhões de dólares por mês. Altos funcionários, falando sob condição de anonimato para discutir o pensamento da administração, descreveram o pacote de sanções como o mais significativo até agora para o sector energético da Rússia.
Desde o início da guerra, Biden teme choques nos mercados petrolíferos globais em meio ao aumento da inflação. Em 2022, o Grupo dos 7 países criou um “limite de preço” do petróleo que se destinava a limitar as receitas que a Rússia poderia receber do petróleo que exporta. Com o tempo, a eficácia desta estratégia diminuiu à medida que a Rússia desenvolveu medidas como uma frota paralela de petroleiros envelhecidos, para contornar sanções.
No entanto, depois de a inflação ter sido controlada e as eleições presidenciais terem terminado, a administração adoptou uma abordagem mais agressiva em relação à Rússia nos seus últimos meses.
No final de Novembro, o Departamento do Tesouro impôs sanções ao Gazprombank da Rússia, a principal instituição financeira que gere pagamentos russos de energia e compras de equipamento militar utilizado por Moscovo na Ucrânia.
No mês passado, os Estados Unidos concederam à Ucrânia um empréstimo de 20 mil milhões de dólares que será reembolsado com juros obtidos sobre activos congelados do banco central da Rússia.
Embora a economia russa tenha provado ser resiliente, continua sob pressão.
A inflação elevada levou o banco central do país a aumentar as taxas de juro de referência 21 por cento. O crescimento económico está a abrandar e a escassez de produtos é enorme.
A economia russa deverá crescer 1,3% no próximo ano, acima dos 3,6% em 2024, segundo o Fundo Monetário Internacional. A taxa de inflação anual na Rússia em 2024 foi de quase 10 por cento e os preços de muitos produtos alimentares básicos aumentaram duas ou três vezes o valor global.
A moeda do país, o rublo, caiu para o seu nível mais fraco desde o início da guerra em Novembro, reduzindo o poder de compra da Rússia.
A eficácia da última ronda de sanções dos EUA será decidida em última análise pela administração Trump, que será responsável pela sua aplicação e poderá potencialmente revertê-las.
Trump deixou claro que quer negociar um acordo com a Rússia e a Ucrânia para acabar com a guerra. Embora Trump tenha utilizado as sanções de forma agressiva durante o seu mandato, durante a sua campanha no ano passado ele levantou preocupações sobre o impacto que as sanções poderiam ter sobre o dólar e o seu estatuto como moeda de reserva mundial.
“Aplico sanções muito fortemente aos países que as merecem e depois retiro-as”, disse Trump ao Clube Económico de Nova Iorque em Setembro, acrescentando: “Quero aplicar sanções o mínimo possível”.
