A manhã já estava repleta de homenagens quando a âncora do “Today” Savannah Guthrie olhou para sua colega de longa data Hoda Kotb e provocou outra surpresa.
“Bem, escute, nesta hora temos o último convidado que realmente deseja lhe desejar boa sorte em sua próxima aventura”, disse a Sra. Guthrie.
Caco, o Sapo, pulou no sofá e começou a cantar “Rainbow Connection” para a Sra. Kotb, uma música que ela aparentemente canta para suas duas filhas todas as noites.
“Oh meu Deus”, a Sra. Kotb sussurrou enquanto segurava as meninas no sofá do Today e enxugava as lágrimas.
Durante a maior parte do programa “Today” da NBC às 8h da sexta-feira, todas as grandes histórias de um dia de notícias muito caótico – os incêndios florestais de Los Angeles, a sentença do presidente eleito Donald J. Trump em um tribunal de Nova York, a audiência do TikTok na Suprema Corte – foram em espera.
Em vez disso, o show se transformou em uma celebração prolongada da Sra. Kotb, que apresentava “Today” pela última vez. Em setembro, a Sra. Kotb, w anúncio surpresadisse que deixaria sua posição de uma das figuras mais proeminentes da televisão após 17 anos no programa. Ela disse na época que seu recente aniversário de 60 anos a fez querer passar mais tempo com os filhos. Em novembro, a NBC anunciou a adição de Craig Melvin ao programa “Today” iria substituí-la.
A saída de Kotb permitiu à NBC se gabar de algo que às vezes é evasivo na série “Today”: a transição pacífica de poder.
O antecessor da Sra. Kotb, Matt Lauer, não teve a oportunidade de se despedir dos telespectadores após deixar o emprego. de repente disparou da Internet, acusado de assédio sexual. Quando Ann Curry foi forçada a deixar o cargo de co-apresentadora de “Today” em 2012, ela praticamente disse aos telespectadores que não estava saindo voluntariamente. “Para todos vocês que me consideraram uma pessoa que mudou o jogo, sinto muito por não ter conseguido passar a bola até a linha de chegada, mas cara, eu tentei”, disse ela durante seu episódio final como co-apresentadora.
Dona Kotb, por outro lado, sai por cima. E a rede de televisão que ela chama de lar há 26 anos deixou claro que terá prazer em lhe proporcionar uma despedida repleta de estrelas.
Convidados especiais – incluindo Simone Biles, Kathie Lee Gifford, Oprah Winfrey, Gayle King, Jimmy Fallon e Jamie Lee Curtis – prestaram homenagem na sexta-feira, encerrando uma semana que “Today” foi anunciada como “Hoda-bration!”
“Não acredito que você veio”, disse Kotb, com a voz embargada, enquanto cumprimentava e abraçava a ginasta Biles no estúdio.
“Claro”, respondeu a Sra. Biles. “Você apareceu e me apoiou.”
Kotb está deixando um setor que está passando por uma turbulência significativa. O salário dos âncoras de notícias está começando a despencar, e outros veteranos, incluindo Chris Wallace da CNN e Neil Cavuto da Fox News, também anunciaram recentemente suas saídas.
A Sra. Kotb sai de “Hoje” em muito boa forma. “Today” derrotou o rival “Good Morning America” por 10 semanas consecutivas no total de espectadores e em todas as principais métricas demográficas. Esta é a mais longa sequência de vitórias do programa em mais de uma década. Kotb também está deixando seu cargo de apresentadora do popular programa das 10h com Jenna Bush Hager.
Às 8h de sexta-feira, a Sra. Guthrie e outros frequentadores do “Today” se despediram em um pacote de vídeo.
“Hoda, eu te amo, eu te amo profundamente”, disse Guthrie. “Como sempre digo, esteja você sentado ao meu lado ou não, quer acordemos juntos às 4 da manhã ou não, estarei sempre ao seu lado e você sempre estará ao meu lado.”
A Sra. Kotb, novamente aos prantos, olhou para os colegas e prestou homenagem a cada um deles. Ela disse a Carson Daly que ele era o “molho secreto” do show. Ela disse a Al Roker que ele foi seu primeiro amigo no “Today”. Para a Sra. Guthrie ela disse: “Meu Deus, você é minha pessoa, você é minha pessoa”.
E para seu sucessor, Sr. Melvin, ela disse que ele “merecia” antes de arrancar gargalhadas do estúdio “Today”.
“Venha na segunda-feira às 7h”, disse ela. “Vou adormecer.”
