Cada uma das casas queimadas nos incêndios de Los Angeles é um desastre separado.
Coletivamente, as perdas – sejam elas na casa das centenas ou, muito mais provavelmente, na casa dos milhares – irão agravar a já grave escassez de habitação na cidade.
Os incêndios ainda persistem e, com 180 mil pessoas sob ordens de evacuação na manhã de quinta-feira, levará algum tempo para avaliar a extensão do deslocamento dentro e ao redor da cidade. Por enquanto, os evacuados estão abrigados em abrigos públicos no condado de Los Angeles, com amigos ou familiares, ou em hotéis.
Mas nas próximas semanas e meses, as pessoas cujas casas desapareceram terão de encontrar habitações mais estáveis enquanto reconstruem. Isso não será fácil em uma área metropolitana que já tinha uma escassez de moradias de cerca de 337 mil em 2022, segundo Zillow. De acordo com Zillow, o número de residências à venda em Los Angeles em dezembro estava 26% abaixo dos padrões pré-pandêmicos.
“Um dos maiores desafios que enfrentamos será fornecer às pessoas que perderam suas casas moradia permanente e de longo prazo”, disse o prefeito de Pasadena, Victor M. Gordo, na quarta-feira. Pasadena, que luta contra o incêndio em Eaton, já perdeu centenas de casas.
O apertado mercado de arrendamento da área deverá tornar-se ainda mais apertado à medida que muitos dos milhares de residentes deslocados recorrem ao arrendamento de habitação enquanto se perguntam o que fazer a seguir. De acordo com Zillow, o aluguel médio de um apartamento de um quarto em Los Angeles em 7 de janeiro era superior a US$ 2.000.
“Teremos um choque positivo na procura e um choque negativo na oferta, o que significa automaticamente que os preços aumentarão nos mercados de arrendamento”, disse Carles Vergara-Alert, professor de finanças da IESE Business School em Barcelona, que estudou o impacto dos incêndios na habitação. mercados.
Qualquer aumento nos custos de aluguel afetaria os locatários de toda a região, com exceção daqueles desalojados pelos incêndios florestais, disse o Dr. Vergara-Alert.
Jonathan Zasloff, que perdeu sua casa em Pacific Palisades esta semana, leciona zoneamento e política urbana na Faculdade de Direito da Universidade da Califórnia, em Los Angeles, e está perfeitamente ciente de como sua busca por moradia temporária poderia impactar o mercado mais amplo.
Zasloff está atualmente hospedado com seu irmão e seu amigo está visitando sua esposa e filha. Eles evacuaram sua casa, onde moravam há quase 15 anos, por volta do meio-dia de terça-feira, antes que uma ordem oficial de evacuação fosse emitida para a área. Naquela noite, o Dr. Zasloff percebeu a gravidade da crise enquanto assistia à televisão e viu um repórter parado em seu prédio devastado pelo fogo.
O agente de seguros disse-lhe que poderia levar de dois a três anos para reconstruir a casa. Enquanto isso, acrescentou, sua família pode tentar encontrar um apartamento no oeste de Los Angeles, perto da UCLA.
Zasloff disse que não há muitos lugares para alugar nesta parte da cidade, então estudantes e outros inquilinos podem ser deslocados quando ele e pessoas como ele que perderam suas casas se mudarem.
“É muito possível que este evento provoque um grande aumento no número de sem-abrigo, embora as pessoas que foram expulsas das suas casas sejam pessoas ricas”, disse ele.
A Califórnia tem lutado contra uma crise de habitação acessível há uma década. Os legisladores estaduais e locais aprovaram uma série de novas leis destinadas a tornar a habitação mais acessível e abundante, facilitando a sua construção. Em Los Angeles, por exemplo, a prefeita Karen Bass assinou uma ordem executiva que simplifica a concessão de licenças para projetos onde 100% das moradias são acessíveis. Em resposta às reformas habitacionais do Estado, tem havido um aumento no número de casas com quintal – chamadas unidades habitacionais acessórias, ou ADUs – que os proprietários muitas vezes alugam para obter rendimentos adicionais e expandir o parque habitacional.
Ainda assim, tanto a cidade como o estado permanecem muito aquém dos seus objectivos de produção habitacional e a acessibilidade continua a piorar. Por exemplo, o número de apartamentos aprovados pela cidade de Los Angeles em 2024 caiu para o nível mais baixo dos últimos 10 anos. de acordo com dados do Departamento de Construção e Segurança de Los Angeles, compilado pelo Crosstown LA News Service. O declínio nas licenças de construção levantou preocupações sobre os obstáculos à criação de novas habitações.
“Este lugar enfrentou enormes desafios de acessibilidade na semana passada e, depois desta semana, será um desafio ainda maior”, disse Dave Rand, advogado de zoneamento da Rand Paster & Nelson em Los Angeles, que também trabalha no escritório de gestão da empresa. uma organização estadual de habitação acessível.
Rand disse que assim que os incêndios forem extintos e a recuperação económica começar, a esperança é que a causa comum da reconstrução seja um catalisador para enfrentar os desafios de acessibilidade, continuando a facilitar a construção de habitações, especialmente habitações para arrendamento a preços acessíveis, a um ritmo mais rápido.
“Este é um evento tão devastador que, esperamos, irá abalar o sistema a ponto de podermos ter uma reforma real”, disse ele.
A Câmara Municipal de Los Angeles estabeleceu a meta de construir quase meio milhão de novos apartamentos até 2029. Mas muitas pessoas que tentam reconstruir tudo de uma vez após os incêndios florestais podem levar a custos mais elevados e a uma desaceleração na produção geral de moradias, disse Jason Ward, um co-diretor especialista do centro de desenvolvimento habitacional e desabrigados da RAND Corporation.
A antiga escassez de trabalhadores da construção civil em Los Angeles não ajuda. Andy Howard, um empreiteiro geral que trabalha na cidade há três décadas, inclusive em áreas afetadas por incêndios florestais, disse que muitos dos subempreiteiros com quem trabalhou no passado deixaram a Califórnia após a pandemia. E não há jovens suficientes entrando na indústria.
Os incêndios vão “piorar as coisas”, disse Howard. “Isso certamente aumentará os custos.”
