A batalha de uma década de um especialista em informática para recuperar uma fortuna de £ 600 milhões em bitcoins que ele acreditava ter sido perdida em um aterro municipal foi interrompida por um juiz.
James Howells, 39, abriu um processo judicial para forçar a Câmara Municipal de Newport a permitir que ele vasculhe o site para recuperar um disco rígido perdido contendo bitcoins.
O conselho quis arquivar a ação e o juiz decidiu a seu favor. Atuando como juiz do Tribunal Superior, o juiz Keyser KC disse na quinta-feira que a reivindicação de Howells “não tinha nenhuma perspectiva realista de sucesso” se ele permitisse que o caso prosseguisse.
Ele disse: “Considero que os detalhes da reclamação não demonstram uma base razoável para instaurar este caso. “Também considero que a reclamação não teria nenhuma perspectiva real de sucesso se fosse a julgamento e que não há outra razão convincente para que deva ser resolvida em julgamento”.
O juiz disse que concordava com o argumento do conselho de que era o proprietário do disco rígido e que Howells não tinha o direito de tentar recuperá-lo.
Ele disse: “Na minha opinião, o argumento do réu (do conselho) é sólido e fornece uma resposta completa ao processo”.
Howells apareceu no Centro de Justiça Civil de Cardiff em dezembro, onde foi representado por advogados pro bono.
Ele disse que no verão de 2013, enquanto limpava seu escritório, acidentalmente colocou um disco rígido contendo uma carteira de bitcoin em uma bolsa preta e a deixou no corredor de sua casa. Conta-se que sua então companheira confundiu o saco com lixo e o levou para um aterro sanitário, onde desapareceu.
Howells rapidamente percebeu o erro e desde então tem pedido ajuda ao conselho para recuperar o disco rígido, até se oferecendo para compartilhar o dinheiro com as autoridadessem sucesso.
Dean Armstrong KC, representando Howells, disse que a busca não foi uma busca de “agulha em um palheiro”, mas uma “escavação precisa” em uma pequena área que foi identificada e que deveria ser alvo de escavadores experientes.
Em nome do conselho, James Goudie KC argumentou que o disco rígido passou a ser sua propriedade assim que foi enviado para o aterro. Ele disse que as licenças ambientais proíbem qualquer tentativa de escavação para tal exploração.
Howells especulou que os bitcoins em seu disco rígido valeriam £ 1 bilhão no próximo ano e já havia prometido levar seu caso à Suprema Corte.
