Theodore Farnsworth, ex-presidente-executivo da controladora da MoviePass, se confessou culpado de fraude de valores mobiliários na terça-feira, depois que promotores federais disseram que ele enganou os investidores sobre o plano de assinatura “ilimitado” da empresa.
Farnsworth, 62 anos, de Miami, também se declarou culpado no Distrito Sul da Flórida de conspiração para cometer fraude de valores mobiliários como líder de outra empresa de capital aberto, a Vinco Ventures, Inc. Ele tentou inflar o preço das ações da empresa e ficou com milhões de dólares para si, de acordo com promotores e registros judiciais.
Ele enfrenta no máximo 20 anos de prisão por fraude de valores mobiliários relacionada à sua liderança no MoviePass e no máximo cinco anos de prisão por conspiração relacionada à sua liderança na Vinco.
“O Sr. Farnsworth queria assumir a responsabilidade por sua conduta”, disse Sam Rabin, advogado do Sr. Farnsworth, por e-mail na noite de terça-feira. “O passo mais importante nessa direção foi se declarar culpado das acusações das quais foi acusado. Ele o fez. hoje “
Em 2017, quando Farnsworth era presidente-executivo da Helios and Matheson Inc., que detinha uma participação majoritária no MoviePass, os assinantes do plano podiam assistir a filmes “ilimitados” nos cinemas por US$ 9,95 por mês.
Farnsworth e J. Mitchell Lowe, então CEO da MoviePass, disseram aos investidores em entrevistas que seu plano era bom demais para ser verdade, havia sido testado e era sustentável, dizem os promotores. O tempo todo, Farnsworth sabia que o esquema não foi testado e enganou os investidores para aumentar os preços das ações, dizem os promotores.
“Ele escondeu que o modelo de assinatura do MoviePass era um artifício para perder dinheiro”, disse Brent S. Wible, principal vice-procurador-geral, sobre Farnsworth. em uma declaração na terça-feira.
Farnsworth também disse aos investidores em entrevistas e comunicados de imprensa que sua empresa tinha recursos de big data e inteligência artificial que lhe permitiram aumentar a quantia arrecadada de assinantes do MoviePass, dizem os promotores. Mas essa afirmação também não era verdadeira, e a empresa de análise “não tinha tecnologia que pudesse ser usada para monetizar os dados dos assinantes do MoviePass”, disseram os promotores em documentos judiciais.
Os detalhes da confissão de culpa do Sr. Farnsworth não estavam disponíveis imediatamente. Os registros do tribunal mostram que Lowe se declarou culpado em setembro de conspiração para cometer fraude em valores mobiliários. Lowe enfrenta uma pena máxima de cinco anos de prisão.
“Mitch Lowe é um bom homem com um histórico de boas ações”, disseram David Oscar Markus e Margot Moss, advogados de Lowe, em comunicado na terça-feira. “Mas, como todos nós, ele não é perfeito. Neste caso, ele admitiu sua má conduta desde o início e está fazendo tudo ao seu alcance para compensar.”
O plano ilimitado pagava o preço total dos cinemas por cada entrada e foi um desastre financeiro. O plano baseava-se na esperança de que mais assinantes pagassem a mensalidade relativamente pequena e não utilizassem o serviço. Foi um erro de cálculo: três milhões de pessoas se inscreveram e aproveitaram ao máximo.
MoviePass faliu em 2019 A empresa está de volta em 2022 e atualmente utiliza um sistema de taxas escalonadas com base em crédito, sem opção ilimitada.
Farnsworth tem uma conferência de status marcada para julho, de acordo com os registros do tribunal. Nenhuma data foi definida para o veredicto, disse Rabin.
